理知的な君は恋を知らない

【議論開始】［信仰について］

空気が沈んだまま、ユカ先輩は笑みを消さなかった。

その表情は美しく、どこか“祈りを見下ろす神”のようでもあった。

「ねえ、カサネくん。だったら“宗教”って、何のためにあると思う？」

カサネが少し考え、答える。

「人が説明できないことを、説明したいから……ですかね」

「説明？」

「はい。たとえば、“なぜ生きるのか”とか、“なぜ死ぬのか”。論理では答えが出ないから、神や宗教が必要になる」

「つまり、宗教は“論理の穴埋め”ってこと？」

「ええ。合理的に考えるなら」

リチがすぐに口を挟む。

「でも、それだけじゃ寂しくない？

　“信じる”って、説明を超えた願いだと思う」

「願い？」ユカ先輩が微笑む。先ほどの氷のような笑みとは違う、温かい陽光のような笑み。

「うん。人間が“説明できない”とき、絶望するんじゃなくて、

　“それでも意味がある”って思おうとする力。私、それが信仰の正体だと思う」

「……いい言葉ね」ユカ先輩が言った。

　だがその声には、少し棘があった。

「でもね、リチちゃん。その“願い”が戦争を起こすこともあるのよ。

神の名のもとに人が殺される。

それでも“意味がある”と思える？」

リチは息を詰めた。

俺は静かに手を組んで言う。

「――それは、“信仰”を持つ人間の問題です。神が悪いわけではない」

「じゃあ問うわ。“神が存在しない”なら？」

「それは………」

　「その神は政府が作った虚像であり、国の士気を挙げるためのお人形でしかないとしましょう。教徒は幸せでしょうね。神に認められてる気になれるから。それでも、あなたは宗教を“美しいもの”と呼べる？」

ユカの声は静かだった。

それがかえって、場の空気を張りつめさせた。

「……俺は、美しいとは思えません」

カサネの声は穏やかだったが、確信に満ちていた。

「人が人を操るために“神”を持ち出すのは、欺瞞です。神を理由にすれば、どんな行為も正当化できてしまう」

「たとえば？」ユカが問い返す。

「戦争、殺人、差別――。

結局、“神”というのは、都合のいい免罪符に過ぎないのかもしれない。」

　リチがカサネを見た。

　その眼差しは、いつもより鋭い。

「でも、だからこそ“祈り”は尊いんじゃない？　誰かに利用されるくらい、誰かに必要とされてるってことだから」

「花空さん、それは……少し危ういですよ」

「危ういかもしれないけれど、真実じゃない？」

リチは一歩前に出る。

「人間って、弱い生き物だよ。

　論理だけで生きられたら、宗教なんて生まれてない。

　“弱い”ことを肯定するための形が、宗教なんじゃない？」

　ユカ先輩はそれを聞いて、ゆっくりと頷いた。

「……なるほど。

　“弱さの肯定”。いい視点だね」

「そう思いませんか？」リチが言う。

「思うわ。でも、同時に怖い」

「怖い？」

「“弱さを信じる人間”は、強くなれない。

　ずっと“救われたい”って祈り続けて、

　結局、誰にも救われない。――それが宗教の残酷さよ」

　「まぁ、『信じていたものが嘘だって知らないまま死ぬ事』を、幸福と捉えるかはまた別の話だけれど」

　ユカの声が、少し低く落ちた。

　その響きに、リチが言葉を飲む。

　沈黙の中で、俺は口を開く。

「……でも、それでも人は祈る」

「なぜ？」ユカ先輩が興味深そうに問う。

「それが“理屈にならない希望”だからです」

　その言葉に、ユカは一瞬、表情を止めた。

　笑みが薄れて、瞳が揺れる。

「あなたも、“信じる側”なの？」

「いえ」カサネは小さく首を振った。

「僕は信じません。

　ただ、“信じたいと願う気持ち”を否定できないだけです」

　ユカはしばらく彼を見つめ、そしてふっと笑った。

「なるほどね。……理知的で、優しい。危ないことだけれども、ね。」

トコ先輩がその横で、静かにペンを走らせながら呟いた。

「信仰とは、理性を越えてもなお、理性を求める行為――」

「詩的ですね」

ナツメ副部長が微笑んだ。　

「ロジカル部のくせに」

皮肉のような笑いがナツメ副部長の顔に浮かんだ。

その笑いは、どこか不思議な緊張の中に漂っていた。

ユカ先輩が立ち上がり、紙コップを手にした。

「――やっぱり、いい部ね！ロジカル部！

こうして話してると、自分の心の底が覗けそうになるわ！」

先程までの張り詰めた空気が、静かに緩んでいくのを感じる。

「覗くの、怖くないですか？」

つい、俺はユカ先輩に聞きたくなってしまった。

「怖いけど……快感よ」

………うん。議論中ですでに分かっていたけれど、ヤバイ人だ。

ユカ先輩が妖艶に笑う。

その笑顔には、知性と危うさが同居していた。