新島心霊事務所怪奇録～幽霊が見れたら良かったのに～

《テケテケ》⑨

　わたしは、武田コハルは、聖マナミの家を訪れた。

　マナミの母はわたしをいたく歓迎して、わたしは彼女の部屋へ通された。

　部屋の中は、そこそこ雑然としていたが、しかし足の踏み場がないという程ではなかった。

「ごめん、散らかってて」

　マナミは言った。

「学校辞めたって、本当？」

　わたしが問うと、マナミは何の躊躇もなく頷いた。

「うん。何もかも、面倒になっちゃって」

「なんで」

「いじめられたから」

「……なんで相談してくれなかったの」

「だって、気まずかったんだもん」

　そう言って、マナミは力なく笑った。

「少なくとも、あなたに、コハルに相談するのだけはあり得なかった。……そしたらあなた、自分を責めたでしょ」

「今も責めてるよ」

　わたしがもっと勉強を頑張って、Ｓ高校に行けていれば、Ｈ高校に進学しなければ、マナミがいじめられて、高校を中退することにはならなかった。

「コハルは悪くないんだよ。悪いのは、いじめたやつ」

　そうだ、本当に悪いのは、そいつらだった。

「最初は普通の友達だったんだよ？　なんだけど、どんどん嫌な感じになってきて、でもコハルに相談できなくて」

「それで、こうなった」

「うん、こうなっちゃった」

　自嘲的な笑みだった。

「……許せない」

　許せなかった。マナミをいじめて中退まで追い込んで、自分は平気で学校生活を送っている連中のことが。

「……そっか、許せないか」

「うん、わたし、許せないよ」

「……私も、許したくないよ」

　そう言うと、彼女はわんわんとわたしの胸で泣いた。

　胸が痛かった。許せるはずなどなかった。

「悔しいよ、悲しいよ、嫌だよ、なんで私は間違ってないのに引き下がらないといけないの、ねえなんで」

　とにかく彼女は、泣いた。滂沱の涙を流した。わたしも泣いてしまった。ふたりして、泣きながら抱きしめあった。

　そうして涙も枯れ果ててしばらくしてから、わたしは言った。

「……ねえ、わたし達でしか出来ない方法で、復讐しない？」

　わたし達でしか出来ない方法――言うまでもなくそれは、幽霊の力だった。

　すると彼女は、その言葉を受けて語りだしたのだ。

「実はね、……幽霊っていないんだよ。お父さんを亡くしたコハルには、言えなかったけど」

「それって、どういう」

「少なくとも、霊魂的な意味での幽霊なんてどこにもいないの。昔、電柱に花束を置いたらそこにいた霊のディテールが増えていって、子どもの姿になったって言ったじゃん。……あの話には、続きがあるんだよ」

　彼女はわたしの胸のなかで、囁くように続ける。

「私はちょっとしたいたずら心で、離れた場所で、特に幽霊もいない電柱にも同じく花束を置いたんだ。……そしたら、どうなったと思う？」

「まさか、もしかして」

「そこにも、子どもの霊が現れるようになったんだ。……気になった私は、もともと花束を置いて子どもの霊の噂が流れていた場所に、ＡＩ生成した画像を加工した遺影を置いてみたんだ。……案の定だよ。そこに現れる霊が、子どもじゃなくて、スーツのお兄さんになったんだ」

「ねえそれって」

「だから、私が見ているのは、幽霊なんかじゃないんだよ。霊魂なんかじゃないんだよ。他の何かが、私たちの頭の中を読み込んで、姿を現してるだけなんだと思う」

　わたしは絶句していた。

　けれども彼女は、さらに続ける。

「でもそれって、裏を返せば、噂をすることで本物を呼び込めるってことにならない？　たとえば、私が電車で投身自殺して、下半身を失ったテケテケになって、夜の校舎を彷徨っているとか」

「……そうか」

「うん。だから頼みたいの。コハルには、学校内に噂を流してほしい。……それと、起爆剤となる、物的証拠も」

　そうしてわたし達は噂のディテールを固め、実行した。

　いじめっ子を階段から突き落とし、噂を流した。

　それでもわたしは、どこか半信半疑だったのだと思う。

　仕方ないだろう、わたしにはその幽霊もどきが見えないのだから。

　だけど、見てしまった。見てしまったのである。

　本物のテケテケを、マナミそっくりのテケテケを。

　それで怖くなって、新島心霊事務所に相談してしまったのだ。

　マナミはそんなわたしを裏切り者と謗るのかと思ったが、彼女は気にしなかった。

「いいよ。私はもう十分うれしいんだ。コハルが私のために階段から人を突き落としたり、噂を流してくれたり、陰湿な嫌がらせをしてくれただけで」

　そう言って彼女は、わたしを抱きしめた。

　テケテケは狩られ、いじめっ子たちは凄まじい恐怖を覚え、いまだに外へ出ることが出来ない。

　まさしく、ハッピーエンドだった。