原罪のオトシゴ。 ―妖骸星鴉エトレーヴェ―

5.帰結

第42話 胸糞が悪い

　コウは憤る。

「そいつは信用できません！

　ワタリは俺が助けます、邪魔はさせない、俺は独りでも」

「できるならやりたまえ。

　気概でなんとかできる問題でないから言っている」

「――っ」

　おまけに雫のほうも、茶々を入れ出した。

「ほれよ、知ってた。

　なにもお前だって、自分が必ず全部やれるとは考えちゃいないだろう。

　できると過信するには、お前には周りのものが理不尽に強すぎるんだもの。身の程を知ってしまったから、そうやって他者を使い潰し、虎の威を借りる。お友達とタテマエを通して、間接的には殺人を教唆する。

　自分にできないことをしてもらうために、可哀想な妹さえダシにして……あぁなんて可哀想なコウくん、っく、っふふ――はぁ――」

　雫は楽しそうに嗤おうとするけれど、途中で飽いた顔を浮かべ、直後その瞳に冷徹な色を湛える。

「俺が郷を焼いたとき、言ったことを覚えているな？

　お前が勝手に挫折してくれて、まさかここまでうまく運ぶなんて思わなかった」

　――そうやってどれだけの人間を、これからのお前が不幸にしていくのか、見届けてやるよ。きっと最期には、お前のもっとも大切な妹も手にかけるんだろうかな。

「ワタリを……俺のことはどうなったっていい、ワタリだけは――」

「いやだね。

　お前は自分の選択の結果、妹を市に奪われ、まさしくその愚かさで手にかけようとしているんだ。これほどの皮肉ってそうあったものかい？」

「飴川くん。流石に趣味が悪いかな」

　水瀬に窘められるものの、雫は肩を竦める。

「でしょうか。所詮こいつにとっての俺は人でなしで、ならそのように振る舞ってやっただけですよ。

　こいつが俺を許さないように、俺もこいつを許さない。

　俺が裏切られたから、ではありませんよ。

　こいつは妹を守ることを、すべての言い訳にした。免罪符にしてきたんです。自分が派遣部隊を通して、迷宮巣という死地へ踏み入ることさえ、『妹にいい生活をさせてやりたいから』。実習中にそれを聞いたとき、俺は正直笑いましたね。人の手を借りなければ生きていけない身内なんて抱えていて、守るものがあるから、どれだけの辛酸を舐めても自分のやっていることは正しい、譲れないという顔をする。

　胸糞が悪い。

　そんなに身内への愛が崇高か。まぁ当人からしたら、市の暗部には目を瞑り、『できることをしているだけ』なんでしょう。

　その愚かさ、ワタリへの依存で自らの記憶にさえ蓋ができた。逃げ続けのこいつの人生に、今更なんの慈悲を垂れてやれと？

　結果、こいつは自らの選択に誇りさえ抱けない。

　俺も大概な人でなしですが、これほど見苦しいものもそうありませんよ――己の正しいと狂いかけておきながら、狂信を貫くほどの覚悟さえないなんて、ほんとうに興醒めだ。

　なんで俺の復讐は、こんなに肩透かしばっかりやら……俺から動かなくても、全部勝手に壊れてく。

　ここ何年かの俺の人生、ほんとなんだったんだろうな？」

　雫の言葉は一貫して冷淡だった。

「ほんとお互い、とんだ道化だよ」