ママJKの日常

ACT.4

一瞬の静寂。

誰もが息を呑んだまま、彩花を見つめていた。

すると美咲が、机をバンッと叩いて立ち上がった。

「そうだよ！　彩花には娘がいるの！」

クラス中がざわつく。

「え、マジで？」「ウソでしょ…」「中学生で子供？？」

ざわめきは波のように広がっていった。

だけど美咲は一歩も引かなかった。

腰に手を当て、胸を張り、金髪ツインテールを勢いよく揺らす。

「だから何？　だからって彩花を笑うの？　馬鹿にするの？　あんたらにそんな権利ある？」

沈黙。

誰もが目を逸らし、言葉を飲み込んだ。

美咲は彩花の肩をガシッと抱く。

「彩花は、みんなよりずっと強いんだよ。たった一人で子供を産んで、育てて、学校まで来てるんだから。そんなの尊敬以外ないでしょ！」

彩花の胸の奥が熱くなった。昨日まで「秘密がばれたら終わり」と思っていたのに、目の前で堂々と自分を庇う存在がいる。そのことに、足元から震えが込み上げる。

「……美咲……」

声がかすれる。

美咲はにかっと笑い、彩花の耳元で小声で囁いた。

「相棒って言ったでしょ。あたし、裏切らないから」

――教室はまだざわついているけど、その輪の中心で、彩花は初めて「味方がいる」と感じた。

ざわめきが広がる教室に、重い足音が近づいてきた。

「……ちょっと、みんな落ち着きなさい！」

振り向くと、妊娠でふっくらしたお腹がブレザーの上からもはっきりわかる、黒のパンストに包まれた脚の女教師が立っていた。声は低く、しかし確固たる力を帯びている。

「彩花さんのことをあれこれ言う前に、よく考えなさい。人の家庭事情を笑ったり、噂にするのは許されません」

クラス中が一瞬、息を呑む。教師の視線は一人ひとりをまっすぐに射抜くようで、ざわめきは徐々に収まっていった。

教師はゆっくり歩み寄り、彩花の肩に手を置いた。

「彩花さん、ここまで黙って頑張ってきたのね。立派です」

彩花の胸がぎゅっと熱くなる。涙が込み上げそうだったが、必死にこらえた。

美咲は彩花の隣で小さく頷き、にっこり笑った。

「ほらね、相棒にはちゃんと守ってくれる大人もいるんだよ」

教師はそのまま教壇に向かい、クラス全体に告げる。

「これからは、お互いに尊重し合いなさい。誰かを馬鹿にしたり、秘密を暴こうとしたりするのは、絶対に許しません」

ざわめきは完全に消え、クラスは静まり返った。彩花は美咲と顔を見合わせ、ほんの少しだけ微笑んだ。

――この出来事で、彩花と美咲の絆はさらに強くなる。