あの日の雨の名は

☔第6章 通夜

駅前の適当な店で、俺と皓太は食事をした。

当たり障りのない会話。

俺たちは、まるであの時が無かったかのように話し続ける。

まあ、大っぴらに話せる話題でもない。

仕方ない。分かっていたことだ。

近況を話し合う俺たち。

皓太は、傾いた親の事業を立て直し、

それも今では軌道に乗っているらしかった。

――あの時、大学を辞めたのは正解だったんだろうな。

そう思った。

うん、良かった。皓太はやっぱりちゃんとしていた。

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なんとなく色々話して、皓太は帰った。

電車で一時間程度。大した距離でもない。

当たり前か。

そんな感じでその日はホテルに戻り、俺は眠った。

疲れた。ただ、疲れた。

尊人……

お前は、なんで自分で自分を――

そんな思いを抱えたまま、

俺は眠りに落ちた。

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そしてまた、習慣に叩き起こされる。

ただ、時を待った。

通夜か……。

正直、作法も意味もよく分かっていない。

ただ、親友との別れの準備なんだろう。

そう思っていた。

通夜には高大もちゃんと来ていた。

皓太、高大、俺。

尊人の親友と呼べる三人と、尊人の両親、そして美奈と両親。

多くの友人を持つ尊人にしては、

あまりに少ないお別れ会の前夜祭だった。

こんなもんなんだろうか。

あの尊人の通夜なのに――。

そう思いながらも、仕方ないという事実を受け入れ、時は進んだ。

⸻

通夜のあと、俺たち三人は駅前の居酒屋で、

“前夜祭の反省会”をしていた。

高大は相変わらずバカだ。

そしてそのバカっぷりが、少なくとも俺を癒してくれた。

高大はひたすら尊人の文句を言っていた。

うん、分かる。

俺だって今、尊人が目の前にいたら、

同じことを言っていたかもしれない。

――尊人、バカ。

酔って泣き続ける高大を見ながら、

俺はただ、そう思った。

そして店が閉まるまで、

ひたすら尊人の悪口を言い合い続けた。

うん。やっぱりお前はバカだよ、尊人……。

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閉店時間になり、店から追い出された俺たちは、

互いの宿泊先へと帰ることになった。

皓太を除いて――。

「おい、終電無くなってるんだが……。」

皓太が少し呆れたように言う。

「もうええやん、ミッキーんとこ泊まったらええやん。」

そう言う高大。

「ホテルに事情話したら大丈夫だと思うけど、皓太はええの？」

「ホテルがええならええよ。悪いな。」

ホテル……いや、問題は俺が“良いかどうか”なんだけどな。

まあ、いいか。今更だ。

ホテルに電話して事情を話すと、

追加料金を払えば問題ないとのことだった。

「ええらしいよ？　皓太はほんまにええの？」

酔っていたせいか、少し軽く聞いてしまった。

「終電ないしな。悪いな。」

皓太はそう言って笑った。

そして――俺たちは一夜を共にした。

雨はまだ、しとやかに降り注いでいた。

激しさを増す前兆を見せながら。