人質5歳、10年後に冤罪処刑！？ ―悪役王子はなんとか死ぬ気で生き延びたい！―

第27話 てっぺんから見つける作戦

「ここから塔に登るんだ」

「ふわぁぁぁ……」

ファランさまとの久しぶりの王宮探索タイム。

今までに行ったことのないところにいこう、となって、ぼくがリクエストしたのは、このへんで一番高いところ！

ぼくの、ひみつの目的を果たすヒントは高いところにある！　……かもしれないなって。

それがこの展望塔だっていうのは、事前の入念な調査により把握済み。

ま、侍女さんに聞いただけだけど。

景色がいいところだ、一度行ってみるのもいいな。とファランさまが快く連れてきてくれたのはよかったけどぉ……。

「すっっっごく、なっがいかいだんん……」

塔の入口の一歩目で、ぼくはさっそく気持ちがしょぼしょぼになっちゃたりぃ……。

「これぇ、なんだんくらいあるんだろぉお……」

上へ上へと続く階段は、果てしなく長く続いている。とても行き着ける気がしない。

これたぶん、てっぺんにつくまでに日が暮れちゃう。いや、きっと二泊三日くらい必要。

「おべんとうとか、なくてへいきですか？」

「おべんとう？」

ファランさまが、レアなきょとん顔で目をパチパチする。ちょっと子どもみたいな感じで新鮮。

「展望塔の上で昼食を、ということか？」

「えへへ、あの――」

あわわ、それはそう！　ピクニックかキャンプでもするつもりぃ？ってなるよねぇ。

「上につくまでにぃ、2日か3日くらいかかるかなーって、おもって」

ピクニックとキャンプじゃなくても、あるいみ登山ではあるのでは？

「ははは。3日がかりで登るつもりだったか」

「やまにのぼるつもりで！」

「あははは！」

おお、すごい笑ってるぅぅ。……でも、なんでぇ？

「そなたは、おもしろいことを考えるな。それに肝が座っている」

「ふぇ？」

「2日でも3日でも、登り切るつもりなのか」

「はいぃ」

途中でぇ帰るのもあれだしね？

「あはは、それはいい」

なんかぁ、ほめられたっぽい？　……でも、なんでぇ？

まぁー、ファランさまが楽しそーなのでなんでもいいかー。

「ここは防犯上の理由で、途中までは昇降機もないからな。そなたの足で登るのはあまりに大変だろう」

「ふぇ？　そぉぉなんですか？」

「ああ。外から侵入した者が簡単に登れないようにな」

「ふぁぁぁ、なるほどぉぉぉ」

さすが王宮！　防犯意識もばっちし！

「だが、上層部には昇降機があるから、そこまで頑張ればすぐだ」

途中からは、すいーって行けるってことぉ？　じゃあ、一泊二日くらいでだいじょぶかなぁ？

でも、やっぱりお弁当は必要かなぁ。あと、おやつも。

「じゃあ、いちどもどってぇ、おべんとうとおやつを――」

「はっはは……そなたは本当におもしろい」

ファランさまは、こらえきれないって感じで笑いながら、ちょっとからだをひねった。

ええー、なにぃ？　なんかツボに入ったのぉぉ？

「さぁ」

と思ったら、すっと腕を差し出してくれる。

「ほぇ？」

あくしゅ？　いいけどぉ……両手で？　なんか変わったあくしゅだねぇ？

「私が抱えていこう」

「ふぁひぇっっ！？」

反射的にちょっと跳び上がった。

「ななな――」

なな、なんてことをおっしゃるぅ！？

王太子様がぁ、ぼくを？　抱えていくぅてぇぇぇ！？

と、とんでもないことをっっ！

「だだだ、ダメですううう！」

アワアワのヒヤヒヤで、すさささーっとあとずさり。

ファランさまの差し出されたお手々を置き去りにするのは……ちょっと、しのびないけども。

「なぜだ。遠慮はいらぬぞ？」

「え、や、だって……そんな――」

王太子様に、そんなこと、させたら、ぼくが、あとで、えらいひと（誰かわからないけど）に、めぇぇっちゃ怒られるでしょ！

激おこのプンプンでおやつ抜き、くらいで済めばいいけど、そんなんじゃないでしょ！　へたしたら処される。サクッとお手軽に処されて終了しそう！　身の程知らず不敬罪ってやつ！

こわいぃぃぃぃ……。

「……そうか。私では少々……頼りないかもな」

「そんなじゃありませんっ！」

あ、勢いでぐぐっと前のめってしまった。

「そうか？　ならば、さあ」

ほんのりにこっ、なファランさまが腕をどーぞ、してくれる。

「ふぇ、はわ……」

思わず手を伸ばしてしまいそうになっちゃうぅぅ……けど、それはさすがにっ！

「ん？　どうした？」

「いえ、あの、えっと……」

はわわわ。断っても受け入れても、まずい感じになりそぉぉぉ……！

どどどど、どうしよぉぉぉ！？

「王太子様、ここは私にお任せを」

「ふえっ？」

後ろからすっとでてきたのは、お部屋の騎士さんだった。部屋から出るときはだいたい着いてきてくれる。

なんでだろ？　ころんだら危ないからかな？

「そなたが？」

「はっ。王太子様は塔のご案内などもされるでしょうし、サファさまのことはぜひ私が」

はわわわ。さぁすが、王宮の騎士さん！

殿下より自分のほうが力あるんで！大人だし！とか言わない。殿下にはもっと大事なお役目があるので、こっちは自分にやらせてください、みたいな感じで言うのね。じょうず！

「そうか。そうだな。そなたに任せたほうが安心だろう。では、頼むぞ」

「はっ！」

わははは。ファランさまはファランさまで、さくっと適任者を認めて任せる、冷静な判断。

すごい、大人の会話だ。

……いや、ファランさま確かぁ12才では。

さすが大国の王太子、なんかいろいろすごい。

「では、サファさま。私がお運びしてもよろしいでしょうか？」

いっぽうのぼく。おとなしく運ばれる。以上。

「あ……はいぃ。よろしくねぇ」

でもまぁ、お願いできるならそれでよいのではぁ。

だって、高いとこまで階段登るのって、ちょっとこわいしねぇぇ。

「では、失礼します」

「はぁぁい」

すっと腕を差し込まれで、ぐいっと持ち上げられる。

「おぉぉ、すごい、たかいぃぃ」

「大丈夫でしょうか？　サファさま」

「うん。だいじょうぶぅ。あんていかんばっちりぃ」

まるで、専用の乗り物に乗ったみたいな安定感。

ぼく専用機、騎士さん！みたいな。さすが、鍛えてるだけあるねぇぇ。

「では、行こうか」

「はぁーい」

元気にお返事するけど、移動は騎士さん任せだ。ぼくはおとなしくしているのみ。

がしっと抱えられたまま、運搬される。

おおお、揺れもない。すごい。

抜群の安定感を保ったまま、どんどん階段を登っていく。

どんどん登って、どんどん――

……あれ？

な……なんか高くない？

すごい地面遠いんだけどぉぉ。

騎士さんの腕の隙間から、ちらっと階段の下の方を見てみる。

「……っ」

こ、声出そうになった……。

す……スリルがすごい。

高いとこまで階段登るの怖いなぁ、じゃないのよ。高いとこに抱えられて高いとこまで階段登ったら……怖さ倍増なのあたりまえじゃない？

こりずに、また後ろをちらっとのぞき見してしまう。

ひえぇぇぇ……。ダメダメ、もう見ちゃダメ！

「数百段ほど登ったら昇降機だ。サファ、大丈夫か？」

「……っ、はい！」

へ、平気なフリ、平気なフリ。なんでもない感じでお返事。

見ない見ない、こわくないこわくない！

ぎゅぅっと目をとじてればへーきっ！　しっかり塔の上から脱出ルートを探さなきゃ。

だいじょぶだいじょうぶ、騎士さんはきっちしっかり安全……だからねっ！

えっ？　さっき階段は何百段かあるっていった？　え？　それって百段の何倍かはあるってことよね？　え？

「実は、この階段にはちょっとした仕掛けがあって――」

あぁぁぁ、せっかくファランさまがお話してくれてるのに、ぜんぜんはいってこないぃぃぃ……！