恐怖症クラブ

虹※

「虹ってあるじゃん？お前見たことある？」

　鼻歌混じりに話す男に私は寄り添った。

　彼が何を言いたいのかはよくわからないが、行き場のない私を連れ帰ってくれた。

　それだけで良かった。

「あれってさぁ、死んだ魂をあの世に送る為にあるんだよ。」

　私の頭を撫でる手は、大きくて温かくて気持ちが良い。

「魂はさ、虹の橋を渡って天国に行くんだ。男が虹を渡って行く所は、アスガルドっていう良い所らしいよ。」

　柔らかいベッドで彼に抱きしめられて、その声を聞いていた。

　難しい言葉が理解できなくても、彼が何かに憧れている事はわかった。

「虹を渡ったらさ、死んだ父さんにも会えると思わないか？橋なんだからさ。行って帰ってくることだって出来ると思うんだよ。」

　私は微睡みながら何となく頷いた。

「わかってくれるか。」

　彼は嬉しそうに言って、私に頬を擦り寄せた。

「眠る前にシャワーを浴びよう。」

　大きな胸に抱き上げられて、彼の歩くリズムが心地良い。

　湯気が上がるのを、幸せな気持ちで眺めていた。

　ふわふわと漂う湯気に誘われて、流れる水に触れると、思ったよりもずっと熱かった。

「馬鹿だなぁ、そんなに焦らなくても良いだろ。風呂は逃げないよ。」

　慌てて引っ込めた手を彼が笑って撫でた。

「ああ、爪も伸びてるなぁ。切らないと危ない。」

　じっとしてろよ、と彼が私の手を掴む。

　他の人に指を触られるのは少し苦手だったけど、優しい彼を信じた。

　ぷち、ぷち、と小さな音が指先で鳴る。

　後ろから抱きしめられて、緊張しているのか彼の鼓動が高まっているのを感じた。

「……良い子だ。」

　その声の直後。鋭い痛みが走った。

「おっと、切り過ぎた。」

　爪が、半分程になっている。血が滲み出していた。

「まぁ、爪なんかまた伸びるしな。そんな顔するなよ。」

　彼は悪びれた様子もなく、次々に私の爪を短くした。

　痛い。痛い。痛い。

　身を捩ろうとしても、彼の大きな身体にしっかり抱き込まれて逃げられなかった。

「暴れんなって。こうやって抑えれば、血は止まるんだよ。」

　強い力で揉みしだかれて、指は火を灯されたようだった。

「なあ、協力してくれるだろ。虹をさ、渡りたいんだよ。」

　そんなのどうでもいいから、手を離してほしい。

　耐えきれずに反対の手で彼の手に爪を立てると、舌打ちが聞こえた。

　彼の大きな手が、私の抑えた手を引きはがして、ねじる。

　ポキポキと軽い音が鳴って、私の手は動かなくなった。

「今までの奴らはずっと駄目だったんだよ。きっと大事にした命じゃなきゃいけないんだ。お前ならきっと大丈夫だ。」

　彼の豹変と、繰り返す言葉の意味がわからない。

　にじって何。痛い物なの。怖い物なの。

　あの熱い水は何のため。

　今尻尾を掴んだのは何のため。

「僕のこと好きだろう？」

　好き。

　ご飯をくれたから。遊んでくれたから。

　カラスに追われることも、車に轢かれることもなくなったから。

　すきってどういうこと。

「すげぇぇえ！！」

　彼の大きな声が聞こえた。

　透明な扉の向こうに、彼の背中が見える。

　その向こうには、頑丈そうな柵、そのまた向こうに青空。

　黄色や緑、紫、いく筋も並んだ光が差し込んでいた。

　私はテーブルの上で、それを見ていた。

「お前のおかげだよ。行ってくるな……！」

　振り返った彼は優しく微笑んで、柵を乗り越えた。

　くしゃっ、と、片方だけになった耳に濡れたビニール袋のような音が聞こえた。

　──もう、大丈夫。

　どこからか、仲間の声がした。

　気がつくと、今までどこに隠れていたのか、見渡す限りの仲間達。

　みんな、ひどい怪我をしていた。

　──行こう。

「どこへいくの。」

　出なかった筈の声が出た。

　──神さまのところ。

「たてないよ。からだ、なくなっちゃった。」

　──大丈夫。

　舐めてくれた猫は、少しだけお母さんに似ていた。

　その猫に呼ばれると不思議と立てた。歩けた。

　生まれて初めて、空の上を歩いた。

「おかあさん、おひさま、まぶしいね。」