モンスター育成ゲームの世界に転生したから、最強のスライムを生み出したい。

エピローグ

「…ま、参りましたわ」

　クラリスが悔しそうにしながらも、敗北を認めたことを告げる。

　その言葉を聞いた俺は、感謝の言葉を贈る。

「対戦、ありがとうございました！」

　その声を合図に、訓練場のざわめきが一気に広がる。

　観客席がどよめき、ざわつく声があちこちから飛んだ。そんな中。

『ぷるぷる～っ！！』

　カンムリが全身で喜びを表し、勢い余ってヒスイに飛びついた。

「うおっ！？　ちょ、ちょっと待っ、ぐえっ！」

　ぷるん、とした巨体が思いっきり体当たり。

　次の瞬間、ヒスイは地面に押し潰されていた。

『ぷるぷるぷる～っ♪』

「まてまて！わかったわかった！嬉しいのはわかるが一旦退いてくれカンムリ！」

　なんとかして退けようとしているところに、メタルンがぴょ～んと跳ねて顔に張り付いてくる。

　勝てたことに嬉しそうに小さく鳴いた。

『ピキッ、ピキピキ♪』　

「メタルンお前もか！？嬉しいよなわかる、わかるぞ～。でも苦しいって！息ができねぇ！」

　観客席が爆笑に包まれ、クラリスですら思わず口元を押さえて笑っていた。

「ふふ……あなたのモンスターたち、ずいぶん感情豊かですのね」

　ヒスイはなんとか顔を解放して息を整える。

「改めて対戦ありがとう。どうだった？俺の自慢のスライム達は？」

　メタルンを頭の上に乗せ、カンムリの頭を軽く撫でると、二体は誇らしげに輝いた。

「…正直、負けるわけがないと思っていました。でも結果は違いました。この敗北を糧に、精進していこうと思いますわ」

「前向きなのは良いことだぜ、それと一応は約束、守ってくれな。一応」

「ええ、心得ています。わたくし個人としても謝罪しに行きますわ」

　クラリスは胸に手を当て、真っ直ぐにそう告げた。

　…良い顔つきになった、今後も彼女は強くなるだろう。

「そっか、まっ、次は誰が相手でも油断しないようにな。昔は俺もスライムは弱いって思ってた側だしな」

　冗談めかして笑うと、クラリスは一瞬ぽかんとした後、クスッと笑った。

「…あなたって、変わった人ですね」

「よく言われる」

　肩をすくめると、観客席から再び歓声が上がった。

　拍手の波の中、ヒスイはスライムたちを見やる。

　メタルンはちょこんと頭の上で光り、カンムリは誇らしげに胸(？)を張って、観戦者達にファンサ(？)を送っていた。

『ぷるるっ！』『ピキピキ！』

「…次は、負けませんわ」

　その一言を残して、クラリスは静かに去っていく。

　背中にあるのは敗北の重さではなく、次に繋ぐ決意。

　俺もここで満足せず、次の高みへ目指そう。

「明日からまた、育成計画再開だ──」