灰を抱き、月をきく

第29話 空の色は

　 ロイはなかなか死ななかった。

　それどころか、グレンはロイと会う回数が増えていった。北の街を数日かけて見てまわったら、今度は西へ、南へと二人は進んで行った。

「天使って便利だよな」

「乗り物みたいに言うなよ」

「だってさ、一瞬で行きたいとこに行けるんだもん。いいよな～、旅行し放題だ」

　南の街で、ロイは木の枝を振り回している。枝を剣にみたてて、手近な葉に斬りかかったりして遊んでいる。

「別に、今まで行きたいところなんてなかったし。ロイと行った場所が全部初めて」

「え、そうなの？」

「そうだよ。というか、行ったかもしれないけれど、場所なんて意識したことなかった」

「もったいない」

　ロイは枝を振り回して、道を作っていく。

「お、いい匂い」

　背よりも高い木と木の間をくぐったロイが足を止めた。風と風の間にかすかに香る匂いを探している。　

「本当だ。甘い匂いがする」

　興味がうつったのか、ロイは枝を放り投げた。そのまま小走りで木の道を抜けていく。

「こっちだ！　グレンきて！」

　道の先でロイが手を大きく振っている。陽だまりの中に立つロイは、死にたいなんて言っていた子にはもう見えなかった。

「いい匂いの元はこの花だったんだ。デュランタ。南の街にしか咲かない」

「でゅらんた？　詳しいんだね」

「北の街はあまり花が咲かないからね。本で見たのと同じだ。きれいだね」

　ロイの瞳は輝いていた。太陽の光をその瞳に宿しているかのように、チカチカと輝いていた。

「きれいだ」

　グレンは思わず口に出した。

「ね！　きれいだよね。紫色の花ってすごくかっこいい」

　飽きることなくロイはずっと花を観察し続けた。

「そんなに気に入ったのなら、取ってやろうか？」

「だめだよ。このままだからきれいなんだ。それに、グレンと一緒に見たっていうのが、特別なんだよ。だから、取らなくていいんだ」

　グレンはゆっくりとまばたきをする。

　――人というのは、時々、目が覚めるようなことを言う。

　その度にグレンは、胸の奥がくすぐったいような、浮かんでいるような、不思議な感覚に捕らわれる。

「あ、もう夕方だ。グレン、そろそろ帰らないと」

　ロイはよく空を見上げる子だった。

　空の色は毎日ちがう色をしているのだと、教えてくれたのはロイだ。

　――空を見上げるなんてこと、今までしたことなかった。

　グレンは下からこの世界を眺めてみる。

　うすい黄色の夕暮れ時の風が目の前を通り過ぎていった。

　その瞬間。

　グレンの視野がぐんと広がった。

　空は水みたいに動いていて、

　西の方は燃える色をしているのに、

　東の方はおだやかな夜を従えている。

　火の色と夜の色が混ざり合っているところは、

　清らかな冬の川の色。

　その上をちぎったような、雲が流れていく。

　――ああ。

　グレンはようやく理解した。

　――動いている。生きているんだ、この世界も。

「きれいだな。この世界って、うつくしいんだ」

　天を仰いだままのグレンの裾をロイが軽くひっぱった。

「何当たり前のことぶつぶつ言ってるの？　グレンって本当に面白いよな」

「お前に、言われたくないね」

　ロイの右の頬と左の頬をグレンは順番にひっぱってやった。

「じゃあ、帰ろう」

　ロイが手を差し出す。

「また、明日も会えるよね？」

「うん」

　グレンは手を握り返す。

「ぼくたち、友だちだよね？」

　問われて、グレンは数秒考える。

「友だちって、どんな感じかわかんない。一緒にいれば友だちなの？」

　それでは、だいぶ友だちの定義が広いのだなとグレンは思う。

「ただ一緒にいればいいってわけじゃないよ。お互いのことをよく知っていて、相手が今どんなこと感じているか、わかっちゃう。――あ、それは親友っていうのかも」

「ロイとアーサーみたいな？」

　ロイが息をつめたのがわかった。

「そうだね。でも、そういう関係でも、一瞬で崩れちゃうんだ。一緒にいた時間は関係ないのかも。ただ、心が合っていたのに、離れていった。それだけなんだ」

「それって、さみしいってやつ？」

「そう、さみしい。あと、他にも感情があるかも」

「どんな？」

「わかんない。わかんないから、苦しんじゃないか」

　繋いだ手をロイはぶんぶんと振った。

「ほら、帰ろ。暗くなっちゃうよ」

「うん、わかった」

　もう一度、最後にグレンは空を仰ぎ見た。もう空は夜に染まりかけている。

　右半分の月が、世界をのぞいていた。

　――なんだか嫌な予感がする。

　グレンの予感は、次の日の朝に的中するのだった。