ハーレム嫌いで陰キャオタクの俺がいつの間にかハーレムを壊していた件

第24話 休日

　日曜日。俺は本を物色しに、街に来ていた。ネットで本を探すのも楽しいが、本屋でのそれはまた格別だ。まったく知らない本に出会える楽しさは本屋が一番だろう。

　実は千春に今日遊ぼうと言われたんだが、「そんなリア充みたいなことするか！」と断った。やはり休日は一人で気ままに過ごすのが一番だ。千春は相当不満そうだったから、今度放課後にカフェに行くことになってしまったが……

　さて、まずは大きな書店を一つ見て回るか。

　――だが、たいしたものは無かった。それもそうだ。前回来たのが一週間前だし、新刊もそれほど増えているわけはない。

　仕方なく本屋を出たときだった。

「ゲッ！」

　俺に気がつかずに前を素通りしていったのは露崎澪音だ。ロングスカートにカーディガンで大人っぽい雰囲気だが間違いない。だが、あいつはまだ俺に気がついていない。助かった。これで気がつかれたらまたストーカー呼ばわりされてたぞ。それにしてもほんとによく会うな。

　仕方ない。別の方向に行くか。俺は露崎と反対方向に進もうとしたときだった。

「ねえ、君、かわいいね」

　あからさまなナンパの声が聞こえた。振り返るとナンパされていたのは露崎だ。そして、ナンパしているのは明らかに柄が悪いオッサン２人。

「な、なんですか？」

　露崎から普段聞いたことのない怯えた声が漏れる。

「一人？　俺たちと遊びに行かない？」

「行きません……」

「俺たち、楽しい遊び知ってるぜ。なあ？」

「へへ、そうだぞ。感じたことない経験させてやれるぜ」

「行きませんから！」

「そう言わずにさあ……」

　……困ったな。無視することも出来るが、このあと露崎に何かあったとしたら後悔するに違いない。

　だけど、俺はこういうときに助けたことなんて経験なんて無いぞ。第一、腕っぷしには全く自信が無いし。そもそもあいつら結構なオッサンじゃないか。こんな子供相手に……いや、今日の露崎はすごく大人っぽい格好だから勘違いしているのかも。

　だとしたら、なんとかなるかもしれない。俺は、そこに割り込むことにした。

「よう、露崎。どうした？」

　俺はわざと軽く声を掛ける。

「く、黒瀬君……」

　露崎が驚いた目で俺を見た。

「なんだ？　誰だ、お前」

　柄の悪いオッサンが俺に言う。

「クラスメイトですよ」

「クラスメイト！？」

「はい。同じ高校の」

「高校！？　姉ちゃん、高校生なのか？」

　露崎はうなづいた。

「マジかよ。てっきり、大人かと……」

「高校生はさすがにまずいっすよ」

「だよな……姉ちゃん、すまなかったな」

　そう言って、あっさりオッサンたちは去って行った。

「た、助かった……」

　露崎が聞いたことが無いような声で言う。さすがにさっきにやつらは恐そうだったし、露崎もビビっていたのだろう。

「大丈夫か？」

　声をかけたとき、露崎がふらっと倒れそうになる。

「お、おい！」

　俺は慌てて体を支えた。

「ごめん、ちょっとクラッっとして……」

「大丈夫かよ……ちょっと座ろうか」

　俺はすぐそばにあったベンチに露崎を座らせた。

　しばらく露崎は目を閉じていたが、数分後には目を開いた。俺はその間に飲み物を買ってきていた。一番甘いコーヒーだ。

「はい、これ」

「ありがとう……って、これ、私が好きなの知ってるの？　やっぱりストーカー？」

「アホか。自販機で買ってたろ」

「ああ、そういうことか。後ろに居たもんね」

「そうだ。あれは偶然だぞ？」

「それで、今日も偶然って言い張るわけ？」

「ああ、偶然だ。この本屋に来てただけだし」

「そんな偶然ある？」

「あったんだから仕方ないだろ。まったく……それが助けてやった相手に対する態度か？」

「ご、ごめん……」

　急に露崎はしおらしくなった。

「まあ、いいけどさ。じゃあ、このコーヒー飲んだらすぐに帰れよ」

　俺はそう言って立ち上がった。

「ま、待って！」

　露崎が俺の袖をつかんでくる。

「なんだよ」

「もうちょっと、一緒に居て」

「はあ？」

「ごめん、ちょっと恐くて……」

　露崎は俺に見せたことがない、しおらしい態度だ。

「……仕方ないな」

　俺はまたベンチに座った。

「ごめんね。何か用事とかあった？」

「用事は無いけどな」

「じゃあ、暇なの？　だったら、私と一緒に居れるんならそれで嬉しくない？」

　どうやらいつもの調子が出てきたようだな。

「嬉しくないね」

「そんな男子、他に居ないと思うよ」

「でも、俺は違う。お前に興味無いし」

「そう言ってたもんね」

　露崎はコーヒーを最後まで飲む。

「よし！　元気になった。今からお礼したいからついてきて」

「嫌だね」

「はあ！？　もう、いいから来てよ！」

　そう言って俺の腕をつかむ。

「お、おい！」

「行かないと抱きつくよ」

　露崎がニヤリと笑った。

「……わかったよ」

　仕方なく、露崎についていくことにした。