浮気された変身令嬢が、裏組織のボスと恋人契約したら

裏庭で交わした最後の言葉

翌日、学園の校門でフェスタが待っていた。

「エリール、話だけでも聞いてもらえないか？」

真剣な表情で声をかけてきた彼に、エリールは静かにうなずいた。

「放課後……あの裏庭でいいかしら」

「エリール……！ありがとう。早く行って待ってるから！」

嬉しそうに駆けていくフェスタの背中を見ながら、エリールの胸は痛んだ。

（フェスタ、なんでそんな嬉しそうな顔をするのよ……）

ふいに背後から声をかけられた。

「どうしたんですか？そんなところで立ち止まって」

振り返ると、キャプスが歩いてくるところだった。

「ボ……キャプス様、おはようございます」

言いかけた“ボス”の言葉に、キャプスが鋭く目を向ける。

彼が裏組織のボスであることは、もちろん秘密だ。組織の中でもその存在を知る者は限られており、漏らせば誰が言ったかすぐに伝わる仕組みになっているほどだ。

「遅れますよ」

「……そうですね。急ぎましょう」

エリールは彼と同学年だから同じ教室棟なのだが、距離を取って教室へ向かった。

彼に必要以上に近づかないのは、そう望んでいるように感じたからだ。それに、必要以上に近づけば女子生徒たちからにらまれるのは必至だ。

（ボスにはフェスタを許さないと言ったのに、放課後に会うなんて知られたら気まずいわ）

エリールは放課後のことが気になってなかなか授業に集中できなかった。

――放課後。図書室裏の角を曲がると、顔を輝かせたフェスタがいた。

「エリール！ありがとう！来てくれて！」

「お礼を言われることではないわ。……ただ、あなたの言い分も聞かずに避けてしまったから、来たのよ」

「避けられても当然だ。オレはそれだけのことをしてしまったんだから」

フェスタが視線を落としながら言う。

（さすがに能天気なフェスタでも反省しているのね）

エリールは、手元をぎゅっと握りしめた。

「そこに座って話しましょう」

木陰のベンチに2人で腰を下ろしたが、エリールがフェスタと距離を取って座ると、彼は悲しそうな顔をした。

「その、ラビィって子にキスしちまったのは……励まそうとしたら起きた出来事で、わざとじゃないんだ。だから、深い意味なんてない」

「それが理由になると思うの？励まそうとしてキスしたなんて、私には理解できないわ」

エリールは顔を少ししかめ、視線をじっとフェスタに向けた。

「いつもエリールにしてたみたいに、習慣でしちまったんだ……」

「習慣で？泣いてる子がいたら誰にでもキスするの？」

「そうじゃないけど、劇団の経営が厳しいとか言って泣かれたから、つい……」

「それって、単に色仕掛けに引っかかったということじゃない」

その言葉に、フェスタの肩がピクリと動いた。目を見開いている。

「そ、そうか。オレは色仕掛けに引っかかったってことだったんだな。オレ、バカだからさ。すぐそういうのに引っかかっちゃうのかもな。あはは……」

彼は頭をかきながら笑った。

パシン！

乾いた音が、裏庭の静けさを裂いた。

「ふざけて言うならここに来なければよかったわ。あなたは私の気持ちを全くわかっていない」

エリールは、叩いてじんじんと痛む指を押さえた。視界が少しだけにじんできた。

「……ごめん！ふざけたつもりはなかったんだ。オレ、説明が下手で……どう言えばいいのかわからなかった。オレがあの子に何の感情もないのは本当だよ。エリールだけが大事だ」

「大事ならあんなことしないでしょう」

「すまねぇ……ほんとにすまねぇ」

フェスタは赤くなった頬をそのままに、うつむいた。

「私があの部屋に来なかったら、あなたたちはどうなっていたかしら。……そう考えると、私は謝られても冷静になれないわ」

「何も起きなかったはずだよ……」

フェスタの肩は力なく落ち、視線は宙を漂っていた。

「どうしてそう言えるの？あなたはキスしたのを“つい”って言ったわ」

「オレも自分でわからないんだ。何であんなことしちまったんだろうって」

フェスタは、言いながら自分の膝を見つめていた。指先に力が入って白くなっている。

「私、あなたのことをとても信頼してた。……だから、裏切られたことを許せないの」

立ち上がると涙があふれてきた。

（胸が痛い。私、この人を本当に好きだったのに）

涙をぬぐい、立ち去ろうとした瞬間──フェスタが後ろから抱きしめてきた。

「ゴメン……ゴメン。2度とあんなことしないから……」

フェスタは、エリールの肩に額をそっと押しつけ、声を震わせていた。

「オレ……エリールのこと、失いたくないんだ……」

背中ごしに感じる彼の感触に、いつも励ましてくれる時にしてくれたハグを思い出して、余計に涙がこぼれた。

（許したとしても……また同じことが起きたら？）

エリールは、フェスタの腕をほどいた。

「あなたが悔やんでいるのはわかる。でも、私はどうしてもあの場面を忘れられないわ。……だから、もう終わりにしましょう」

フェスタは絶望した表情を浮かべた。

「今後も顔を合わせることはあるでしょう。その時は……知り合いとして接することにするわ」

「嫌だよ！そんなの！オレにとってエリールは特別なんだ！」

フェスタは泣いていた。

（この人の泣き顔なんて初めて見た）

涙を拭おうともせず、悲痛な表情を浮かべている。

エリールの胸は締めつけられるように痛んだ。

「……行くわ」

エリールはくるりと背を向けると、裏庭の小道を駆け出した。振り返らなかった。