青春の灯火

溺れる蛍

「君、1人なの？」

　その夜声を掛けてきた女は、翔吾よりずっと歳上だった。

「お腹空いてるんでしょ。」

　それは、問いかけではない、断定。犬猫でも拾うように、女は手招いた。

　願ったり叶ったりだ。

「俺、父さんも母さんも居なくてさ…、寂しいんだよね。」

「そうなの？可哀想に……。」

　可哀想な少年に、豪華な食事と寝床を与える、優しい「お姉さん」。

　お互い割り切ったお芝居で良い気持ちになって、最後には小遣いを寄越す。

「翔吾くん、私の事ママだと思って、またいつでも来てね。」

「ありがとう。」

　──母親なんか普通抱かねぇよ。

「あぁ？めんどくせぇ、行かねぇ。」

　悪友の誘いを断って畳んだ携帯を放る。通話を切った覚えがないが、まぁ勝手に切れるだろう。

「何だってー？」

「ハッパ吸って乱交。」

「バカだねぇー。」

　ケラケラと笑い声が勘に触る。

　──別の奴にすれば良かった。

　この女はいつも余計な事ばかり喋りすぎる。

「そんなのより、みずきのおっぱいの方が好きだもんねー？」

「おー、好き好き。」

　──体だけな。

『うるさいうるさい！喋らないでよ！！一生息しないで！！』

　そんなの無理だよ、死ぬ程自分で息を止められる訳ない。

『ごめんね、許して、翔吾…！』

　頬に落ちる涙と柔らかい胸。髪を撫でる指が次の瞬間それを引き千切るかもしれない。

『お母さんと一緒に死のう。』

　嫌だよ、危ないよ。指を切ったら痛いから、怖いよ。

　懐かしい夢を見て飛び起きた。

「っう、げぇ……っ！」

　空っぽの腹から、何かを吐くのは苦しい。吐き戻すために水を飲んだ。

　咽せて咽せて、火が消えている事に気付いた。

　震える指でガラケーから変えたばかりのスマホを掴むと、空のメッセージが１つ届いていた。

　少し前に知り合った女だった。少しだけ純に似た目をしていた。

　１つ咳払いをして。

「……もしもし杏奈？…そう、俺。いいぜ、寝れないなら来いよ。」

　それは衝動よりも焦燥だった。

　自分の中で何かが燃えて、次々に燃え尽きていく。

　燃え殻は削れて何処かへ飛び散っていく。

　何でもいい。火をつけられるなら何でも。

　燃えている間はまだここにある。

　喧嘩でも、セックスでも、バイクでも。相手だって誰でもいい。

　とりあえず煙草に火を点けて、煙で肺を満たす。

　繰り返し深く吸い込むと、母の顔は遠ざかっていった。