ノンケの後輩が今日もあざとい！

好きだよ…

わけがわからなかった。

梨竹さんが泣いてるのも、ハグされたがってるのも、「みほさんはわたしの」って言われたのも…。

だって、梨竹さんが私を独占したがってるなんてありえないもん。

私は、梨竹さんのこと好きだから…大好きだから独占したいって思うけど、梨竹さんは…そんなことありえないはずなのに…。

でも――

ぎゅっ…

「…みほさん？」

私は梨竹さんを抱きしめた。

泣いてる彼女が、どうしようもなく愛おしくて…。わけがわからなくとも、私のことで泣いてることはわかる。その申し訳なさもあった。

「もう少しだけ…このままでいさせて」

梨竹さんが肩の上でこくんっと頷く。

そして、彼女の腕が私の腰に巻きつく。

ぎゅっ…と優しく強く抱きしめられる。

抱きしめながら考えていた。

もしかして梨竹さんも私のこと好きなのかな？

それともただハグしたいとか？

梨竹さんには、うまくいってないとはいえ彼氏がいるんだし、私のこと好きなはずがない。

でも、泣くほど私のことを思ってくれてたのかな…って。

私の中の、ポジティブな考えととネガティブな考えが交錯する。

本人に聞くしかないよね…

なんか今ならいけるかも。

よし…！

「梨竹さん…わ、私のこと好きとかあるのかな？」

変に緊張してよくわからない聞き方になってしまった。

……ん？

「えーっと、梨竹さん？」

「スー…スー…」

いや、寝てんのかいっっっ

勇気出して聞いたのに！

でも、こんなに密着していて、寝てることに気づかない私も私である。

自分の世界に入りすぎたかな？

まぁ、寝てしまったのなら仕方ない。

起こしてまで聞くようなことでもないし、気になるのは気になるけど…。

起こさないようにゆっくりと、梨竹さんをベッドに寝かす。

「…ふぅ〜」

起こさずに移動させることに成功した。

小柄な子とはいえ、ゆっくり動かすのは結構体力使うな〜と思いながら一息つく。

スヤスヤと気持ちよさそうに寝ている。

愛おしい――

その愛おしさが私の手を、彼女の方へと誘（いざな）う。

綺麗な黒髪を纏（まと）う彼女を撫でる。

「好きだよ…」

自然と溢れ出た言葉。

ずっと伝えたいと思っている言葉だ。

私にもっと勇気があれば、彼女に伝えてたのかな…。

ほんのり赤く染まる頬に手を添える。

彼女の唇に視線を落とす。

柔らかそう…

この先のことをしてしまってはいけない気がして、そっと目線を逸らし手を離す。

「だめだな…わたし…」

ポツリと呟く。

かわいい後輩の規則正しい寝息が響く部屋に、私の言葉は静かに溶けていった。