学校丸ごと異世界転移に変なニートのおっさんが巻き込まれていた件（おっさんが主人公）

第13話 人の本質

　足跡をたどりながら、森の中へと入ったが、いつまでも足跡が残っているわけもなく、しばらく歩くと、もう足跡もなくなった。

　深い森は日差しを遮り、暗く鬱蒼としている。懐中電灯でも持ってくれば良かったと、蔵人は後悔した。

狼牙「これが、フォレストの達人さま、ね」

　意趣返しだった。蔵人もそれは理解していた、理解していたからと言って、効かないわけではない、というだけなのだ。

　二人は器用にメンチを切りながら森を歩いていた。もう他の四人の不良たちも呆れていた。

狼牙「あーー！　はやく敵をやっつけてええぜ！　殺してぇ！」

蔵人「……」

狼牙「なんだよ？　なにか説教でもかますのか？」

蔵人「いや、まあ、一度やってみるのもいいかもしれないな」

狼牙「は、はあ！？」

　その蔵人の言葉は、不良達全員を驚かせた。

蔵人「自分という人間の本性が理解る、いい機会になるかもな」

狼牙「……」

　――もう誰も話さない。

　静寂は、森に広がる小鳥のさえずりをよく響かせる。だれもが蔵人の言葉の意味を考える。

　しかし狼牙は認めない。認められない。それは未熟な青い果実の如く凝り固まった自尊心のせいだった。

　森は更に深くなった。校舎はもう見えないが、木々の間から見える青空には、校庭で上げている狼煙の残りカスのような、微かな煙が見えた。それだけが、孤独を和らげた。

蔵人（結構歩き回ったんだ、こいつらも満足しただろう）

　蔵人の目的は盗賊を見つけることではなかった。不良たちの有り余った鬱憤を発散させるためだったのだ。

蔵人「そろそろ――」

　その言葉が終える前に、不良の一人、チャラ男の早乙女塁が遮った。

塁「あれ！　なんかキャンプじゃね？」

　現代日本の感覚でいえば、それはキャンプと言うには些末なものだった。汚いボロ布を三角に張ったテントが数個、そして獣を吊るして解体しているものが一つ、皮を吊るして鞣しているのが一つ、そして中央には棒を三本つかって吊るした鍋があった。

　そこは敵の野営地だった。

塁「見つけちまった……本当に……」

蔵人「静かにしろ。誰か居る」

　テントの中に一人寝ていた人間が見えた。

狼牙「昨日のやつか？」

蔵人「ここからじゃよくわかんねえよ」

　蔵人は焦っていた。適当に森の中を歩き回って帰るつもりだったのに、下手を打ては昨日の二の舞いであるからだ。

蔵人「お前らなにか武器は持っているのか？」

　狼牙はニヤリと笑うと、腰からサバイバルナイフを取り出した。

蔵人「おもちゃじゃないだろうな」

狼牙「馬鹿にするな！！」

　そう言うと、親指の先をスっと切った。きれいな切り口から血が一雫流れ出る。

蔵人「なんで切るんだよ馬鹿か？」

　狼牙は切った親指をなめる。ちょっと痛かったのだ。

　他の者たちも、それぞれ武器を持ってきていた。鬼庭獅道はアイアンナックルを、球磨川狂は金属バットを、竜胆仁は警棒を、早乙女塁は……何もなかった。

蔵人「口だけは達者なトーシロどもが。全くお笑いだ。まるでカカシですな」

狼牙「なんだと！！」

仁「……コマンドーか」

狼牙「えっ！？　しゃべった！？」

　蔵人よりも、狼牙たちの方が驚いていた。

盗賊「んんっ……」

　――盗賊が目を覚ました。

　一瞬で蔵人たちの間に緊張が走る。盗賊はノロノロと起き上がると鍋の前に座った。まだ蔵人たちには気づいていない。

蔵人「とにかく、俺達じゃあ無理だ。一旦帰ろう。生徒会の奴らがなにか対策を練ってくれるって！」

狼牙「なんでだよ！！　数じゃ俺達のほうが多いんだぞ！」

蔵人「勝てるかもしれないが、無傷で勝てる保証もないだろ。医薬品だって無限にあるわけじゃないし、指でも切り落とされたらくっつけられないんだぞ。最悪死人も出るかもしれないんだ！！　もうお遊びの時間は終わりだよ」

狼牙「お遊び……っ！！」

　狼牙は盗賊の前に飛び出した。他四人も狼牙の後を追った。……いや塁だけは少し足取りが重かった。

蔵人「馬鹿っ！！」

　しかし、蔵人は茂みに隠れたまま動かない。

狼牙「やあやあ我こそは黒瀬狼牙！！　人呼んで愛染学園の番長！！　てめえ良くも俺の縄張りを荒らしてくれたな！！」

　驚いた盗賊は逃げようとするが、四人に囲まれて身動きが取れなくなった。

盗賊「くそっ！！」

　盗賊は腰に帯びていた、いわゆるファルシオンと呼ばれる幅広の剣を抜いた。サビも目立つ拙い剣であったが、長さも狼牙のもつサバイバルナイフよりも遥かに長い。

　狼牙はたじろぐ。それは他の四人も同じだった。

盗賊「なんだあ？　ガキじゃねえか驚かせやがって。てめえら良くもフリッツとマシューをやってくれたな！！　へっへっへ、たっぷりお礼でもしてやるかあ！！」

　狼牙は平静を装うことに必死だった。しかし呼吸は乱れ、目線は固まり、手は強張った。足の震えを隠すことが精一杯だったのだ。

　他の四人も似たりよったり、いや塁だけは恐怖に慄いていることも隠せないでいた。

　盗賊はそれを見て、にやりと口角を上げた。

盗賊「どうしたァ？　さっきの威勢はどこ行ったんだ？」

　狼牙たちは言葉を失っていた。誰も動かない。誰も前に出ない。それを見て、盗賊は確信したように笑った。

　盗賊の意識はもう、狼牙たちをどう調理するかしかない。

蔵人「うおおおおおおおおおおおおお」

　蔵人は盗賊の背後に回って奇襲のタイミングを伺っていた。それが今だった。

盗賊「うわあ！」

蔵人「っ！？」

　盗賊は運よく、驚いて後ろにのけぞったことで、蔵人の斧をかわした。

　――奇襲は、失敗したのだ。

　斧が地面に刺さると、蔵人は咄嗟に斧を離して、盗賊にタックルをかました。倒れた盗賊に覆いかぶさって、顔面を殴打するが、盗賊もまけじと反撃する。

　盗賊はまだ剣を握っている。

　右の腕をどうにか使わせないように、蔵人は盗賊を組み伏せようとする。しかし盗賊の反撃は思ったよりも強い。どちらも命がかかっていたからだ。

蔵人「狼牙っ！！　刺せ！！　刺せええええええええ！！！！！！」

　その言葉に、狼牙ははっとする。

　自分が助けなければ、自分がとどめを刺さなければ、人が死ぬ。

　猶予はない。昨夜の蔵人とおなじだった。

盗賊「くそおおおおおおお」

　盗賊は一瞬剣を離した、握っていた向きを変えるためだった。　蔵人の腹わたに突き刺すためだった。

　蔵人はなんとか盗賊の右腕を抑え込むが、盗賊も必死の抵抗を見せる。もう蔵人に余力はない。しかし狼牙は動けない。

蔵人「くそおおおおおおおお」

　蔵人は盗賊に頭突きを食らわした。鼻が折れるほどの威力だった。

盗賊「あがああああああああああああ」

　痛みから、盗賊は剣を離した。蔵人は咄嗟に剣を奪い盗賊の喉元に突き刺した。

　勢いよく血しぶきが舞った。盗賊は首を抑えながら、ピクピクと動いたが、止まった。

蔵人「ハア……ハア……」

　息も絶え絶えながら、二度目の勝利を得た蔵人だが、心は晴れない。何も感じない。

　不良たちは固まったまま動かない。誰も動けなかったのだ。

　狼牙は固まった盗賊を見つめている。いつまでも、いつまでも見続けた。