如月神話

第2話 光の坩堝 ― 二人の変化

　･･･私は言葉を失った。

　目の前に広がっていたのは、どう見ても「未来」——いや、「超未来」だった。

　空を行き交う車。

　空中に浮かぶ椅子に座って、談笑している人々。

　そして何より、手元の空中に浮かぶ透明な板を指で操作する姿。

　映画やSFの中だけで見たような光景が、現実として目の前にあった。明らかに『未来』を超えている。

　——これを超未来と呼ばずして、何と呼ぶ！

「れ、レイナ…っ？…これ、夢だよね…？」

「夢ならいいけど、残念ながら現実みたいだよ」

　そう、残念ながら。

　なぜなら、私たちは——

「「…空中に、浮いている！！！！」」

　そう、空に放り出されていたのだ。

　見下ろせば、ビルの屋根どころか、地上すら見えないほどの高さ。雲よりも高い。

「ちょっ、嘘でしょ!? 落ちる落ちる落ちるぅぅ!!」

「澪！落ち着け！姿勢を保って！——って、私も無理だけど！」

　風が顔を切り、髪が乱れる。

　ああもう、なんでこうなるの。

　私は運動部で身体のバランスには自信がある。だから、きっと私はなんとかなる。

　問題は、隣で絶叫してる親友のほうだ。彼女は運動委員長だ。

　そして、運動会系部活のトップ——いわば総裁である。だが、彼女にはいざというときの冷静さが欠けている。つまり…即座に対応ができない！！！！

「みおおお———っ！！！」

　私の叫びと諦めたような笑みを浮かべ、絵画の女性のようになっている澪と共に、異世界の空を——私たちは、落ちていった。

　空から、知らない世界へ。

　光が弾け、凍りつくように重力がなくなるのを感じた。私と澪以外は動いていないような、不思議な感覚。でも結局、私たちは落ちている。心配して澪を見た、その瞬間。私は——澪の瞳に映る自分の姿を見て、驚いた。

「…え？」

　鏡では、ない。だけど見えた。澪の瞳に映る私は、黒髪じゃなかった。風で揺れる夜色の髪が、銀に染まるように変わっていく。髪の根元から、髪の毛の先まで。ショートヘアだからか、すぐにそれは終わった。その銀は光を吸い込み、宝石のように輝く。

　瞳では、茶色の瞳孔が紫に変わり、紫が溶けて、瞳孔は外縁が圧縮されるように紫になり、そして外縁は虹の環となった。光の粒が漂い、まるで星座のように瞬く。

「レ、レイナ…？　その髪…！」

　澪の声が震える。けれど、次の瞬間、今度は澪自身が光に包まれた。

「み、澪⁉」

　風が止まり、時間が緩む。澪の黒髪ポニーテールが、ゆっくりと変化してゆく。

　夜明けのように黒から金へ、金から橙へ。金とオレンジのグラデーションが、風に揺れる炎のように舞った。

　そして、その瞳。同じく茶色の瞳孔が赫（あか）く燃え、その外側には紅藤（べにふじ）のようにやさしい桃色が広がっていく。熱とやさしさ。太陽と春風。両方を宿したような眼だった。

「な、なにこれ…！　私たち…！」

　互いに手を伸ばし、触れようとする。

　けれど、指先が触れる寸前で——世界が反転したような感覚に襲われた。

　空が裏返り、光が形を変え、星が地面から生まれるような錯覚。

　銀と橙金の髪が交差し、風がうねりを上げる。その瞬間、二人の視線が重なり、光が爆ぜた。

　——その神秘的な光景に、私たちは、ただ、呆然としていた。

　そして、ハッと我に返る。

　凄く驚いた。まさか、こんなことがあろうとは。そう思っていたら、澪が話しかけてきた。

「そういえばさ、あれ、何だったんだろうね」　　　　　　　　　　　　　　　　　

「あれ？ああ、あれか。正直わからないよ」

　そもそも、転移みたいな現象がなぜ起きたのかさえ分からないのだ。

　それはもう諦めて、安全を確保しなければ。とにかく、澪。まずは着地からだ。まだ空中で落下途中だから、気を抜いちゃダメだよ。

「澪、着地の準備、出来てる？」

「あ」

　そのことを澪に言うと、やはりというべきか、驚いたような返事が返ってきた。

「あと10メートルくらいかな？」

「ヤバイ、このままじゃ落下死するぅぅぅッ！」

「とりあえず、頭を守って。キャッチするから！」

　澪が頭を守る姿勢になる。飛行機とかでよく説明されるやつだ。で、私がそのポーズをした澪をキャッチ。そして姿勢を整えて、落下する。

「うえい、怖い！」

「大丈夫、大丈夫」

　澪を抱えてスタッ、と着地する。来ると思っていた衝撃はまったくない。どうやらこの世界の地面は、落下の勢いを吸収する仕組みらしい。すごい ——何もかもが、未来だ。

　私たちはお互いの無事を確認し、落下途中で変化したお互いの髪と瞳の色を見る。

　なぜか笑えてくる。ありえない状況なのに、テンションはぐんぐん上がっていく。

　これから冒険が始まる——そう直感が告げる。楽しみで仕方ない。

「これ、夢じゃないよね？」

「まだ言うか。現実だよ、これは」

　風に乗って、澄んだ音が流れてくる。どこからともなく、風鈴のような音色が響き、追い風が吹く。まるで、歩き出せ、と背中を押されているかのようだ。

　澪も一緒だろう。顔を見れば、ものすごくわくわくしているのが分かる。きっと私も同じ表情をしているのだろう。そう思いながら、歩き出した。

　二人は街へ向かって歩き出す。

　——”光の都市”東京へ。