あしたもあそぼうね ―やさしくて、ふしぎな、ほいくえんのお話―

第13話 光輪《リング・オブ・ルミナス》

この世界の“ヒーロー”たちは、それぞれ固有の武器を召喚して戦う。

その武器は、持ち主の力と存在そのものを象徴する。

ゆえに――人々は、ヒーローを武器の名で呼ぶ。

炎をまとう者「焔剣（フレア・ブレイザー）」。

風を裂く者「嵐鎌（テンペスト・サイズ）」。

奇跡の再現者「双極光銃（ツインレイ・アーク）」。

そして今、光を司る英雄の名は――

光輪（リング・オブ・ルミナス）。

“光の勇者ルミナス”。

光を循環させ、穢れを浄化する勇者。

人々の希望と呼ばれる存在だ。

しかし同じ頃、闇に馴染み熱を喰う黒糸（カーボンフィラメント）を操る

仕立ての怪人が出没していた。

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ある晴れた日の正午過ぎ。

人通りの絶えた駐車場に、乾いた風が吹き抜ける。

照り返すアスファルトが揺らめき、奥の街灯だけが静かに立っていた。

青年は通信機を外し、息を整える。

「……ここだ。三人目の失踪地点。」

砂利を踏むたび、カツンと硬い音が空へ跳ねた。

淡い金髪が風に揺れ、

氷のように澄んだ水色の瞳が周囲を見渡す。

光の勇者、ルミナス。

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廃ビルの影、フェンスの隙間で、白がふっと走る。

「反応あり……！」

白い布の裾が翻り、銀糸が陽光を散らす。

紫がかった瞳が笑みを含み、その立ち姿は、まるで舞台に立つ仕立師のようだった。

「……怪人ソワン。」

「ふふ、あなたの登場を待っていたわ。採寸から始めましょう、光の勇者さん。」

ルミナスは構えを取り、左腕を掲げる。

「世界を照らせ――光輪（リング・オブ・ルミナス）！」

光が咲いた。

円環の形をした金色の武具が腕に顕現し、淡い光粒が花弁のように舞い上がる。

その輝きは、破壊ではなく――浄化の光。

「お前を逃す気はない、ソワン。」

金の輪が回転し、閃光が奔る。

光が地を裂き、金属の唸りが空気を震わせた。

ソワンはそのすぐ手前で、舞うように退く。

「速いわね。でも――力任せの光では、私を縫えないわ。」

挑発の声と同時に、ルミナスが地を蹴った。

一瞬で間合いを詰め、拳を振るう。

拳が空気を割き、衝撃波が路面をえぐる。

「ぐっ……！」

ソワンが布を広げて受け流すも、防布ごと吹き飛ばされた。

身体が空中で一回転し、背後の壁に叩きつけられる。

「まだだ。」

ルミナスは追撃に移る。

光輪がきらめき、白い光が手足を走る。

一撃ごとに閃光が散り、彼の体捌きは“格闘”そのものの輝きを帯びていた。

「本来の戦い方を、見せてやる。」

蹴り、拳、肘――どの一撃も鋭く、正確。

ソワンは針を放つが、そのすべてを光輪が弾き飛ばす。

まるで太陽が夜を拒むように、白の光が全てを押し返した。

「……これが、エリートクラス……っ！」

ソワンの唇が震える。

だがその目にはまだ恐怖よりも計算の光が宿っていた。

（予定通り……誘導さえできればいいのよ。）

ソワンは後退しながら、足元に光糸を走らせた。

それは地面の影を伝い、いつの間にかルミナスの影にも触れていた。

路面のひびの奥で、黒糸が微かに呼吸する。

「終わりだ、ソワン！」

ルミナスが渾身の一撃を叩き込む。

光輪の白が強く瞬き、圧倒的な衝撃波が駐車場全体を照らした。

しかし、その瞬間――カチン。

足元の影から銀の針が無音で突き出た。

それはまるで時を縫い留めるように、彼の影を正確に貫く。

「……なっ――！」

ルミナスの体がわずかに止まる。

力が抜け、膝が沈む。

「ふふ……“影を縫う針”。お裁縫の基本よ。」

ソワンが立ち上がる。

服の破れを一瞬で直しながら、指先で糸を操った。

「影が縫われれば、身体も動けない。あなたがどれほど強くても――形は変えられないわ。」

「くだらない……！」

ルミナスの瞳が紅に染まる。

光輪が赤く輝き、炎のような熱を帯びた。

白き光は変質し、赤の灼熱が吹き出す。

空気が波打ち、糸が焼け切れていく。

「破壊の光……！　これが“怒りのルミナス”ね。」

赤の光が布を焦がし、縫い目を焼き、針さえも融かしていく。

一瞬、ルミナスの体を束縛していた影が解けかけた。

「終わりだッ！」

光輪が巨大な赤い円を描く。

その軌跡が空気を裂き、世界が焼ける。

だが――その刹那。

「……もう十分。仮縫いを上げましょう。」

ソワンが指を鳴らした。

地面全体がきらりと光を返す。

それは事前に張り巡らせていた“黒糸の縫い目”。

赤の熱を感知して起動する設計で、黒糸は熱を吸収し、強度を増していく。

「しまった……これも、罠か……！」

瞬く間に黒糸が立ち上がり、

ルミナスの四肢と影を正確に縫い留めていった。

一本の針が足元の影を貫き、

もう一本が肘の動きを封じる。

そして背中を走った糸が肩口で交差し、

まるで見えないマネキンに固定するように、

その姿勢を“仕立て台”に縫いとめていく。

「熱を喰う黒糸（カーボンフィラメント）。

私の切り札よ。これはあなた専用に仕立てた罠――楽しんでちょうだい。」

ソワンの声が近づく。

針が宙を舞い、空中で弧を描く。

「静かにしていてね。ここからが――本当の仕立てよ。」

銀糸が光を反射しながら動き出す。

まるで見えない手が、世界を一針ずつ縫い上げていくかのようだった。

ルミナスの周囲に、円環の紋様が浮かび上がる。

（これは……まるで儀式……！）

体を動かそうとするが、影はすでに縫われている。

怒りに任せた力は伝わらず、やがて熱は黒糸に奪われていった。

赤はほどけ、色が沈む。

悲しみ――。

赤い輝きが静かに沈み、青い光が淡く滲む。

それは怒りの残滓と悔しさの色。

「まだ……終われない……光は……ここに……！」

「おやすみなさい、ルミナス。本縫いへ。」

ソワンの針が最後の一点を縫い留めた。

銀糸が完全な円を描き、ルミナスの体を中心に閉じる。

ぱさり。

仕立て上がった“小さな上着”が空を舞い、

青く光るルミナスの胸元に吸い付くように重なった。

光輪が、そっと消える。

周囲の世界が柔らかな布地に変わり、視界がぼやけていく。

「もう大丈夫。少し、休みましょう。」

最後に見えたのは、指先にからむ一本の銀糸。

それが、ルミナスを闇の中へと静かに溶かしていった。

――音が、ぷつりと切れた。

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🕊 次回予告

第13話　おひさまの行進曲

グランドピアノの前に座る、ロシアン人形のような少女・カノン。

弾けないはずの曲。届かないはずの鍵盤。

それでも音は止まらない――

“おひさまの行進曲”が響くたび、

園の午後に、小さな奇跡が重なっていく。

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