勇者のいない勇者譚 〜心をなくした少女と、心をもたぬ少年の物語〜

ぼくの剣と、レモン・イエローの魔法

「気をつけて。来るわ」

　レモンの声に、ぼくはあわてて体勢を立て直す。

　ズンズンと、ゴーレムがせまってくる。

「蒼き風よ、白き大気よ。純白の翼となってわたしを空へ誘いたまえ。舞い上がれ、アルバ・アリス・ヴェンティ！」

　レモンは僕を抱えたままヒラリと飛び立ち、ゴーレムをかわし、岩陰に僕を下ろす。

「危ないから、あなたはここに隠れていて」

「あれ、何？」

　ぼくは尋ねる。レモンはチラリとゴーレムを見て、

「岩ゴーレム。クリスタルスライムを全身に、鎧のようにまとっているわ」

と早口で答える。

「ええ？スライムを？」

　ぼくは岩の隙間からゴーレムを見る。

　たしかに、岩がつながり合ったような人型のゴーレムの、胴回りと肩あたり、それと頭に、トゲトゲした結晶を持つスライムが、まるで防具のようにはりついている。

「すごい。ゴーレムって、そんなことするの？その、スライムを、つまり、利用してるってことだよね？」

　ぼくが尋ねると、レモンは「前はそんなことはなかったんだけどね」と、ゴーレムから目をそらさずに答える。

「最近、洞窟のゴーレムや魔物たちが、知恵をつけているの。気をつけないと危ないわ。でもまかせておいて。二層の魔物は、光に弱いの」

　レモンはそう言って、ばっと飛び出し、ゴーレムに向かって杖を突き出し、

「黄金色の天の灯よ。我が掌に宿りたまえ。闇を裂き、罪なき者の道を照らせ。その輝きで、一点の曇りなき裁きをもって、打ち砕け。アウレウム・ルミニス・フルクトゥス！」

　ものすごい早口で詠唱した。

　カッ――ととてつもない光の波動が、レモンの手から放たれる。あまりのまぶしさに目がくらむ。

　スライムがゴーレムから落ち、逃げた。光の波動はそのままゴーレムの右腕を直撃した。

　ゴトリと、腕が落ちた。

　――すごい。

　ぼくは息をのむ。これならゴーレムも、ひとたまりもないだろう。そう確信した。

　ところが――

　ゴーレムは意に介さず、レモンを無視してぼくの方へ向き直り、あれっと思う間もなく、一直線に突進してきた。

「あっ！駄目！」

　レモンのあわてた声が響く。

「あわわわわ……」

　ぼくは夢中で、両手を顔の前に出す。

　と。

　その手に、白い剣が現れた。

　考える間もなく、そのまま剣をつき出す。

　心の中で思い切り叫ぶ。

　切れろ――！！

　ゴリッ。

　重く鈍い衝撃が、剣を通して、ぼくの両手を襲った。

　ぼくの目の前で、ゴーレムの左足がズルッとスライドし、体から離れて、地面に落ちた。

　ドスン……と地響きが衝撃を伝える。

　ゴーレムはぐらりと、バランスを崩す。

「黄金色の天の灯よ――一閃の裁きをもって、打ち砕け。アウレウム・ルミニス・トラベム！」

　すかさず、レモンの詠唱が響く。

　シュバッ！！

　鋭い光線が、ゴーレムの首元を襲う。

　ガキイイイン！

　ゴーレムは砕け散り、岩屑となってガラガラと崩れ落ちた。

「すごいじゃない、あなた！」

　レモンがこちらへ駆け寄ってくる。

　ぼくは少し笑ってみせた。

　本当はまだ、ドキドキしている。切れなかったらどうなっていたんだろう。そう考えると背筋が寒くなる。

「そんなに強いだなんて思わなかったわ」レモンは頬を上気させて言う。「ここのゴーレム、硬くて、そのへんの剣では歯が立たないのよ」

「そうなの？」

　ぼくは剣を見る。剣は白く、きらりと光った。

「そうよ、一体、その剣どこから――」

　レモンが、ふと、言葉を止める。まじまじと、ぼくの持つ剣を見る。

「……その剣……」

「えっ？」

「……いえ、なんでもないわ。ちょっと、知り合いの剣に似ていた気がしただけ」

　レモンは首を振る。「でも違うわね。あれはもっと大きかったし、たしかもっと、青く光ったりしていたし」

　そしてにっこりと笑顔を作り、ぼくを見る。

「わたしはレモン・イエロー。あなたは？」

「ぼくは……シロ」

　ぼくは答えた。

「シロ？……ふうん」

　レモンはちょっと考える素振りをした。変わった名前ねとか聞かれるかなと思ったが、何も聞かずに彼女は、

「ね、シロ、ちょっと休んでいきましょう？」

と言って、そばの岩に腰を下ろした。

　ぼくもつられてその場に座り、レモンを見上げる。

　金色の、背中まである長い髪。青い目、整った顔立ち。白い肌。

　そして、その凛とした声には、やはりどこか、聞き覚えがあった。