恋愛って脇役にはやっぱクソなんです

第6話：鍵となる人

それはもう、誰でも良かった。だが、なぜこんなにも都合よく、この人なんだ。

生徒会室に入ると、彼女は私の存在に気づいたが、相変わらず私を無視し、まっすぐに会長の元へと向かった。

「模型部が文化祭の活動で、もう一万円の経費を申請したいそうです。部長曰く、模型の安全を確保するために専用の展示ケースを何台か買いたいとのことです」

「そう。風信子同学は、これは信頼できると思う？」

「副部長が購入予定の様式と価格を見せてくれました。文化祭で展示するものが全て高価な物品であることを考慮すると、彼らの要求はまだ納得のいく範囲内だと思います」

そう言って、風信子はおそらく予算申請書だろう書類を会長に手渡した。どうやら、彼女は会計係のような仕事を担当しているらしい。

「うん、風信子同学のチェックを通ったんなら、間違いなく問題ないわね」

会長がサインをして返すと、風信子はそれを受け取り、書類が山積みになった隅の小さな机の前に座り、何かを書き始めた。

私はやっとほっと一息ついた。彼女がここに来るとは驚いたが、少なくとも、私を弄ぶのに夢中になりかけていた会長を正常な状態に戻してくれた。

そういえば、なぜ私は風信子千樹という人物の存在に緊張しなければならないのだろう？

そんなことを考えている暇はない。今最も重要なのは、会長に部活を救う他の方法を聞き出すことだ。

「会長、廃部を回避する他の方法はないですか？」

会長の顔全体には不機嫌が書き記され、鋭い目つきで私を睨みつけ、私が素直に従うのを待っているようだった。疑いなく、彼女の内側は一分前のあの劣悪な女子高生のままだが、風信子の存在を苦々しく思いつつ、優雅で礼儀正しい仮面を被り続けざるを得ないのだ。

「（お前は本当に俺の恩人だよ、風信子……）」

「何かおっしゃいました？ 花壇同学？」

「いえ、五人集める以外に、廃部を避ける方法はないのか、って聞いてました」

「そうですねぇ……理論上、方法はあります。廃部になる条件は、人数が5人に満たないこと以外に、もう一つ、二年連続で文化祭に活動を出展していないことです」

「よかった！ つまり、今度の文化祭で部活のイベントをやれば部活を救えるってことですか？！」

「ですが、この方法だと時間が少し厳しいかもしれませんよ？」

「大丈夫です。廃部の執行は文化祭の後だと聞きました。なので、今から軍武部の文化祭の出展ブースを申請しても問題ないですよね？」

さっき生徒会室の前で聞いた新聞部の金髪女生の言葉と、風信子がさっき模型部の文化祭予算請求を報告しに来たことを思い出す。おそらく、活動申請の受付はまだ締め切られていないのだろう。

「もちろん問題あります」

そう言ったのは、目の前の会長ではなく、隅で長く沈黙していた風信子だった。彼女は仕事を終えたようで、ペンのキャップを閉め、私の方へ歩いてきた。

「風信子同学？ 今の私の言葉、貴女に向けたものじゃありませんが？」

（注：这里保留了原文略带火药味的反问语气，使用「貴女」体现了男主在正式场合下刻意保持的疏离感。）

間違っていなければ、これは風信子とクラスメート兼隣の席になってから約一ヶ月、初めての会話だ。すでにかなり火花が散っているというのに、彼女は私の言葉を聞こえなかったかのように、さらに圧力をかけてくる。

「もし誰かがひと午後で実行可能な部活動を考え出せるなら、その部長は部活を廃部寸前まで運営失敗することも、今更生徒会に助けを求めることもなかったでしょう」

「それはどういう意味ですか？ 風信子同学、どうして私が意図的に部員数を制限しているわけじゃないとわかるんですか？ 仮に万が一、私が人を集められなかったとしても、それが私の他の能力と何の関係が？」

「あの…私が…私が言うには…」（会長は弱々しく仲裁を試みる）

「へえ、そう？ じゃあ、毎日午後の授業で寝ている生徒が、今日の午後中に文化祭の部活イベントを計画できると、どういう理由で信じればいいの？」

彼女は隣の席が毎日寝ていることまで注意していたのか！ どうやらこの奴、徹頭徹尾のロボットってわけでもないらしい。

「げほっ、その話はひとまず置いといて。なぜ私は今日の午後中にイベントの構想を練らなきゃいけないんですか？ まさか今日が申請の締め切りなんてことはないでしょう」

「半分正解です。規則上の締め切りは来週月曜ですが、慣例上、今日で申請は締め切られます」

「『慣例上』とはどういう意味です？」

「本当に、部活の部長としてそんなことも知らないんですか？ あなたの部活は一度もイベントを開いたことないの？ 規則上は確かに来週月曜までですけど、これまでの流れでは、今日中に主任に提出することになってます。なぜかって？ もし今まで知らなかったなら、今知る必要はありません」

「それはどういう意味だよ？ どんな流れだ？ 会長、彼女の言ってることは本当ですか？」

「やっと私の出番ね！ お二人さん、ちょっと落ち着いてくれる？ もう、同じクラスメートなのに、何か深い恨みでもあるみたいじゃない」

私は沈黙し、言葉が出なかった。確かに、初めての会話でなぜここまで矛を交えることになるのか、誰にも理解できまい。会長は私と風信子がどちらも口を閉ざしたのを見て、話を続けた。

「締め切りは確かに来週月曜です。ですが、あの時点では直接校長に提出することになります。その前に、通常は一度主任の審査を通すので、慣例として今日の午後、生徒会は全ての部活の活動申請をひとまとめにして主任に提出するんです」

「融通はききませんか？」

「ごめんなさい、花壇同学。主任もこれだけの申請を審査するには時間が必要です。だから今日の午後中に提出しなければならないんです。主任の審査を通さないと、校長が多くの奇妙な部活の活動に怒るかもしれませんし、その方が面倒が増えます」

今日の午後中にイベントの企画書と申請書を考えなければならない。これは完全に不可能だ。

部活の他の二人のメンバーはまだこのことを知らない。それに、私も彼らも午後は授業がある。彼らを引っ張り出して会議を開き、方案を相談することもできない。

まさか、会長の提案を受け入れて、生徒会に入ることで部活の存続を図るしかないのか？ いや、それは本末転倒だと言った。そんなことはしない。会長の奴隷に堕ちるのは、部室を失うよりも悲惨な結末だ。

「わかりました。会長と風信子同学にご迷惑をおかけしてすみませんでした。失礼します」

もしこれが運命なら、私は潔く受け入れるより他にない。

「待って！ 花壇同学の部活、もういいの？」

「戻ってから新入部員募集に努力します。でも文化祭後にまだ集まらなかったら、廃部も受け入れます」

「……実は！ 融通がきかないわけじゃないの！」

「そうなんですか？」

「私、主任とは顔なじみで、家も知ってるの。だから週末の二日間で主任の家に持っていくことはできるわ。主任に面倒だと思われるかもしれないけど、私がお願いすれば多分問題ないと思う」

「会長、そんな人のためにそこまでするのはお勧めしません」

私はとても腹が立ったが、確かに風信子の言葉には反論できない。これは確かに会長に大きな迷惑をかける。

「そんなこと言わないで、風信子同学。生徒会の幹部としてクラスメートに対して発言攻撃するのはルール違反でしょ？」

「すみません、言葉が足りませんでした。ただ会長にお伝えしたかったのは、たとえ期限が日曜日まで延びても、花壇同学が信頼できる方案を出すのは難しく、結局主任に一瞥されて却下され、こんなに苦労したのに結局は無駄になる可能性が高い、ということです」

「風信子同学、言ったでしょ、他のクラスメートへの発言攻撃はダメよ。お願いだから一旦黙ってて。花壇同学、もしそうなら、日曜日までに実行可能な活動方案を計画する自信はある？ 二日しかないけど」

「自信があります」

ここまで来て、自信がなくたって後には引けない。

「よし、私は全く面倒だとは思わない。花壇同学の方も問題ないそうだし、いいわね？ 風信子同学」

「会長が面倒でないというなら結構です。必ずしも私のアドバイスに従う必要はありません。これは元々私が担当すべきことではありませんから」

「最後に、私が会長としてこれをまとめるわ。花壇同学は日曜日、主任に私が渡す時間を考慮して、日曜日のお昼までに軍武部の文化祭活動方案を私に提出すること。その後、活動資金のことで風信子同学にお世話になるかもしれないわ。よろしく」

「構いません。これはただ、会計としての私の職責です」

「よし、みんな問題なさそうね。はい、花壇同学、これが申請書よ。日曜日までに書き上げて、それから連絡してね」

私は申請書を受け取り、会長と風信子両方に感謝を伝え、生徒会室から逃げるように去った。

トイレで、長く緊張していた膀胱が解放され、ようやく冷静になって思考を整理することができた。

人前では上品で大人しいのに、二人きりになると私に対してためらいなく接してくる熱心な美少女先輩。私と何のわだかりもないのに、私に対して悪意を振りまく冷淡な隣の席の女生。彼らを前にすると、私は完全に平静さと冷静に考える能力を失ってしまう。やはり私は、高校生が陥りがちな苦境から完全には逃れられないのだ。

だが、さっきの生徒会室での紫苑先輩を思い返すと、嬉しくなった。二人きりの時に私の気持ちをまったく考慮せず、わざと私をからかう部分はさておき、彼女は相変わらず、私の生活のあらゆる面で、今日のような私のために自分を煩わせるようなことまで、何度もしてくれている。あたかも私の実の姉のように。

自分を気にかけてくれる姉がいるというのは、確かに幸せなことだ。

風信子については、私は完全に理解できない。彼女の私に対する内から外へ滲み出る不可解な悪意。おそらくは、彼女のような学習や仕事に一糸乱れぬ真面目な人間が、私のような授業中に寝る怠け者を軽蔑しているのか、あるいは単に美少女として、だらしなくて取り柄のないオタクを嫌っているのか？

とにかく、確かに風信子は性格が風変わりで、あるいは幾分か劣悪な奴だ。なぜ陽介はそんな奴のことが好きなんだ？ 可愛さだけなら、陽介の幼なじみの高坂や、彼の周りの美少女たちは十分可愛くないのか？

そんなことを考えている暇はない。どうせ私には関係ないことだ。今はもっと面倒なことがある。

さっきは流れに任せて、つい会長の最後の考えに同意してしまった。しかし冷静になってよく考えてみると、たとえ時間が二日に延びたとしても、ゼロから審査を通せる部活イベントを計画するのは難易度が高すぎる。私にその方面の経験が全くないことは言うまでもなく、軍武部のような本質的に小さなグループでの自己満足的な部活では、そもそも大衆に向けた活動を行うこと自体が難しい。

差し迫った問題は、まず他の二人の部員——一年生の藤井西也と後藤健太に、放課後部室に来てこの件を相談するよう伝えることだ。

午後の授業は特に耐え難かった。授業が退屈で先生がとても厳しく、寝られなかったからではない。

これほど重い責任を背負っていながら、安心して眠れるほど私は救いようがないのだろう。

うつらうつらとしながら放課を待ち、私は部室で藤井と後藤をいらいらしながら待った。

「部長、こんにちは、お久しぶりです」

後藤がドアを開けた。

「二人とも本当に遅いな、もう放課後30分も経ってるぞ」

「でも、前に部長が部活は特にやることないから来なくていいって言ったじゃないですか」

「今日は大事なことを相談するからだ」

「大事なこと？ 可愛い女の子が軍事知識好きでうちの部活に入りたいとか？ それとも綺麗で大人しい女の先生が部活顧問になって軍武部を復興させてくれるとか？」

「最近ライトノベル読みすぎなんじゃないか？」

「え、なんでわかった？」

「君の妄想力はもう自分で創作できるレベルだ。タイトルをつけてやろう、『全校可愛い女生ランキングトップ5の美少女がみんなオタクの僕のことが好き』って、どうだ？」

「すごく面白そうですね。もしそんなタイトル見たら絶対クリックしちゃいます。でもこういうのってだいたい最後は党争ですよね、可愛い女の子が傷つくエンドは嫌だな。もし私が作者だったら…」

「黙れ後藤！」

藤井は業を煮やして後藤の口を押さえた。

「ありがとう、藤井」

「いいえ、部長。大事なことって何ですか」

「簡単に言うと、俺たちの部活は廃部になりそうだ」

「……………………」

一陣の沈黙の後、二人は声を揃えて叫んだ。

「なに？！！！」

「二人ともそんなに大げさに反応するなよ」

「だって、私たちも部員ですから」

「君たちが部室に来た回数なんて指と足の指で数えられるほどだし、俺たちの部活は確かに何もすることがない。俺として部長として何の魅力もない。廃部になっても大したことないだろ」

「私たち、忙しくて毎日は来られないけど、ここは大切に思ってます」

「そうですよ、部長。放課後にすることがなくてここで軍事雑誌を読んだり、部長が武器や歴史の話をするのを聞くのはすごく面白いです。そんなに自信なくさないでくださいよ」

（注：此处「两个和我一样的宅男有什么忙的」意译为「オタク同士のくせに、いったい何が忙しいんだ」更能传达原文那种略带自嘲的吐槽语气。）

オタク同士のくせに、いったい何が忙しいんだ……だが、何はともあれ、そう言われて私はとても嬉しかった。私のような人間でも、他人に認められれば嬉しいものだ。

二人を落ち着かせた後、廃部の件と文化祭のイベントをやらなければならないことを、ありのままにはっきりと説明した。

「なるほど……確かにうちの部活が短期間で人を集めるのは難しいでしょうね」

「そうだよ、藤井だって半ば強制的に引っ張ってきたんだから」

「あなたたちの代はまだマシな方ですよ。少なくとも二人はいます。先輩が部活を私に引き継いだ時は私一人だけでした」

「じゃあ、部長は仕方なく部長になったんですか？」

「そうだよ、私一人しか選択肢がなかったから。仕方ないよ、今の高校生で軍事裝備に興味あるやつなんてほとんどいない。みんなもっと現実に近いものが好きなんだ」

「そんな悲観的な話はやめましょう。で、私たち三人で来月の文化祭に部活イベントをやって、明後日までに活動方案を考えなきゃいけないと。部長、何か考えはありますか？」

私は物置櫃の中の最後の一瓶の無糖コーラを取り出し、一気に飲んだ。

「午後の授業中にちょっと考えた方案がある。俺たちの部活は本質的に軍事知識が好きな小さなグループで、高校生の現実からはかけ離れている。だからやるイベントは物理部や歴史部みたいな、啓蒙的なものになるだろう」

「啓蒙ですか……でも文化祭ってみんな遊びたいですよね」

「その通り。啓蒙はつまらない、ましてや高校生が興味ない軍事知識の啓蒙なんてなおさらだ。だから、活動にちょっとした魅力的な要素を加えないと」

私は部室の反対側にある多段本棚の下を指さした。

「これは……なんの……模型ですか？」

「メルカバ主力戦車とMiG-29戦闘機だよ、前に紹介しただろう」

「すみません、僕記憶力が悪くて……で、部長の言いたいのは、この戦車や飛行機の模型を借りて、現実の戦車や飛行機を啓蒙するってことですか？」

「まったくその通りだ。何か意見はあるか？」

「考え方は悪くないですが、一つ問題が。模型部のイベントと被らないですか？」

「それは問題ない。私の知る限り、模型部の連中がやってる模型の大半はロボットと普通の乗り物、それに美少女フィギュアだ。さっき模型部の前を通りかかった時にわざと外からこっそり覗いてきた」

「では、十分な模型はありますか？ この二つだけじゃ絶対足りないです。どうしたって十数個はないと様になりません」

「さすが優等生の藤井、一番重要な問題にすぐ気づくな。俺には十分な模型がない。部室にあるこの二つが俺の全部だ。だから、君たち家に模型作ったりしてるか？」

「すみません、部長、僕はお金をそんなものには使いません」

「僕は大和の模型を持ってます。誕生日に姉がくれました」

「残念、どうやら俺たち三人だけじゃこの問題は解決できそうにないな。この案は没だ」

「え、部長、たった一午後考えた方案をそんなに簡単に没にするんですか？」

「仕方ないだろ、三人で揃えられないんだ。誰かに借りに行くのか？ 模型部の連中が貸してくれるかどうかはさておき、彼らにはそもそも軍事模型をやってる部員がいない可能性だってある。俺たちは時間がとても厳しいんだ。不確かなことにいつまでもこだわってる時間はない。だから、この案は没。君たちは新しい活動方案を考え出せるか？」

気まずい沈黙。

私は立ち上がり、手を叩いた。

「よし、じゃあ今日はここまでにしよう。イベントの計画なんて一時半刻でできるもんじゃない。こんな気まずい空気の中でやってても効率落ちるだけだ。家でゆっくり考えよう。明日は土曜日、明日中におおまかな方案を決めないと」

「待ってください、部長。模型部に軍事模型をやってる人がいないって本当に確信できますか？ 個人的には部長のこの方案はまだアリだと思うんです。他の方案はおそらくもっと頼りないです」

「（注：此处「说到底我也只是路过看了一眼」意译为「確かに、通りすがりに一目見ただけだ」更符合日语口语表达。）」

結局のところ、確かに、通りすがりに一目見ただけだ。内心可能性は低いとわかってはいるが、完全に否定はできない。

「わかった。君たち模型部の部長を知ってるか？」

「いいえ、でもクラスに模型部の友達がいます」

「じゃあ藤井、その友達に聞いてみてくれ。俺はこれから模型部の部長に連絡を取る方法を考える」

「了解です」

「もし今夜中に軍事模型をやってる人がいるかどうかわからなかったら、この案はパスだ。明日新しいのを相談しよう。これで解散」

藤井と後藤に別れを告げ、部室のドアに鍵をかけ、私は模型部の部室へ向かった。残念ながら、着いた時にはもう閉まっていた。

陽介に聞けばうまくいくだろうか？ 彼は人脈が広く、模型部の部長を知っている可能性が高い。

「泣き面に蜂」とはこのことか、いや、この表現はあまり適切ではないが、とにかくとても偶然なことに、陽介のことを考えたちょうどその時、彼からLINEにメッセージが届いた。

「晩飯もう食べた？ 今夜空いてる？」

「まだ食べてない、空いてる。でも先に聞きたいことがある。模型部の部長を知ってるか？」

「知らない」

「この役立たず、必要な時にはいつも使い物にならないんだな。全校の可愛い女の子はみんな知ってるくせに、他の部活の部長と知り合う暇はないのか」

「何ほざいてんだよ、おれがそんなに大勢知り合いになるわけないだろ。なんで模型部の部長を探してるんだ」

「俺の部活に関係あることだ、面倒なんだ」

「じゃあ追求はしとくわ。その部長を探したいなら、姉貴に聞くのが一番手っ取り早いだろ。姉貴は生徒会長だ、確実にその部長の連絡先持ってるよ」

「道理だ」

「じゃあ七時に一緒に飯食おう、食ったらおれんちで姉貴を探そう」

「なんでわざわざ一緒に食わなきゃいけないんだ」

「お前にしか話せない悩みがあるんだ。それに、俺たち友達だろ、一緒に晩飯食うのに特別な理由なんていらねえだろ？」

「わかったよ…」

そう言って、陽介は行く店の住所を教えてくれた。グーグルで調べると、学校から2キロも離れていないショッピングモールの3階にある、評価の良い中華料理店だった。

時間を確認する。のんびり歩いて行けば、着く頃にはちょうど良い時間になるだろう。電車で行けばもっと早いが、他に用事もないので、歩いて行くことにした。

モールへ向かう道中、携帯が振動した。藤井からのメッセージだ。

「部長、あの友達が言うには、模型部に確かに軍事模型をやってる人が一人いるそうです。けどその人はほとんど部活に来ないし、地味な存在らしくて、名前は知らないそうです」

「ありがとう、藤井」

「それと、その人は……女の子だそうです」

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