ままならない＠まりかさん

第02話 ままならない＠お風呂タイム

　ネオヨコハマ上空3000メートルに浮かぶ逆さ傘状の居住体『アクシオメ・オルピス』量子磁力で浮かんでいる、まりかの拠点だ。

　人差し指と親指が自然とくっつく。まりかは指先のデバイスを確認した。『あぶないですよ』の警告文字が点滅している。

（まだ10分も入っていないのに、どういうこと？）

　まりかは突然の出来事に少し驚きイラついた。親指でスクリーンをなぞって詳細を確認すると、その理由に納得した。

『テルテルボーズサン』の破片が落下してくる。しかもネオヨコハマに直撃コースだ。

「えー、ヤバすぎるでしょ」

　まりかは慌ててバスルームの端末でアッシュとローズの状況を確認した。画面には『RTL（リアルタイムロスト）』の文字。

（こんなすぐ心配させるなんて……あの子たち……）

　まりかは軽く唇を噛んだが、すぐに目を細めた。

「二人なら大丈夫。信じてるから、早く戻ってきてよ」

　心配になったが、今は一人でも動かなければならない。

「まだ早いけど、緊急時用のAIチームを起動しよう」

（二人の為にも未熟なこの子達でがんばるわよ。）

　端末を操作して緊急プロトコルを実行した。

「これで良し」

　ピッ。

《キャピラリー》

「ぼくっちキャピタリー！

『アクシオメ・オルピス』の全制御システムを担当するっち。

　でもまだ外の状況が把握できないっち。データをよこすっち」

《ウィンド》

「ウインドでちゅ、屋外スキャン開始しますでちゅ！

　ピピー、緊急避難警報が出てまちゅね。

　テルテルボーズサンの破片が接近中、すぐに避難が必要でちゅ、

　スウェルは遅いでちゅね～ぺんぺんしますでちゅよ」

《スウェル》

「うぇーん、『トーキョ・ルミナトラフ』（東京湾の海中都市）

　への避難ルートを確保したのよ。も、もう移動して平気なのよ」

「ありがとう、みんな。でもトーキョ・ルミナトラフで大丈夫なの？

　もっと遠くの方が安全じゃない？」

《キャピラリー》

「ぼくっちたちの計算だと

『トーキョ・ルミナトラフ』への破片落下確率は4.22％っち。

　万が一落ちても被害は第二居住層までで済むっちね」

《シーチェ》

「まりかたんの体調チェック完了だたん！身長162cm、体重50kg、年齢17歳、

　BWH86-60-91cmで健康状態は良好だたん！

　でもストレス値が7.5と少し高めだたん。

　深呼吸してリラックスするのがおすすめだたん」

「ちょっと待って、シーチェ！そんなに詳しく言わなくてもいいから！」

《シーチェ》

「えっ、そうなの？でも正確なデータ報告は大事だたん！」

「緊急事態なのに、みんなマイペースね……」

　まりかは濡れた髪を軽く絞りながら、バスタオルを体に巻き付けた。

　湯上りの頬はほんのりと赤く、まだ体から湯気が立ち上っている。

「あー、せっかくリラックスできたのに……」

　素足で床を歩きながら、髪から滴る水滴を気にしつつ部屋に戻った。

「まだ帰ってないわね。アッシュとローズが心配だわ……」

　端末に向かおうとした時、突然アクシオメ・オルピス全体が大きく揺れた。

《キャピラリー》

「ぎゃーっち！浮遊システムに異常発生っち！

　何かがアクシオメ・オルピスに衝突したっち！」

《ウィンド》

「でちゅでちゅ！

『テルテルボーズサン』の破片が予想より早く到達したでちゅ！

　磁力浮遊エンジン第3区画が損傷してまちゅ！」

《クラポティス》

「クラポティスであります。

　浮遊システムの量子磁力に重大な異常を検出したであります。

　このままでは制御不能であります」

「え？まだ時間があるはずじゃ……」

　まりかがバランスを崩した瞬間、再び激しい揺れが襲った。

《スウェル》

「うぇーん！高度が下がってるのよ！このままじゃ墜落しちゃうのよ！」

《エディ》

「エディだに。緊急脱出ポッドの準備はできてるだに。

　でも海上まで間に合うかどうか怪しいだに……」

《シーチェ》

「まりかたん！心拍数が急上昇してるだたん！

　でも今は逃げることが優先だたん！」

《ウィンド》

「でちゅでちゅ！トーキョ・ルミナトラフへの航路から外れてまちゅ！

　このまま太平洋上に墜落でちゅ！」

　窓の外には、もはやネオヨコハマの光ではなく、暗い海面が迫っていた。

　美しかった自由浮遊式居住体が、今は制御を失った巨大な落下物と化している。

「みんな、緊急脱出ポッドの準備を……」

《クラポティス》

「了解であります！でも分離まで30秒が限界であります！」

《エディ》

「急ぐだに！まりか、しっかり掴まるだに！」

　その時、アクシオメ・オルピスは制御を失い、

　その美しい傘状の外殻が闇夜に光を反射させながら回転していく。

　量子磁力の光が不安定に明滅し、まるで星が墜ちるかのようだった。

　まりかの長い黒髪が無重力状態で宙に舞い、バスタオルの端が風にはためく。

　窓の外には太平洋の暗い海面が迫り、白い波頭だけが月光に照らされて見えた。

　直径70メートルの浮遊宮殿『アクシオメ・オルピス』は、まりかと6体のAIたちを乗せたまま、静寂の海へと墜落していく――。

　◆◇◆◇　★　◇◆◇◆

　☆後書き――

　まりかのピンチ！アクシオメ・オルピスが墜落してしまいました。

　アッシュとローズは間に合うのでしょうか...？

　1話とは打って変わって、緊迫した展開になりましたが、いかがでしたでしょうか。

　新しいAIたちも登場して、賑やかになってきました。

　次回もお楽しみに！

　読んでいただき、ありがとうございました。

　☆やコメント、いつでもお待ちしています。