雑談部に天使が入部した！

第9話 先輩とのハプニング

「さて、そろそろ時間ね」

　部室にある時計を見て、みらいがポツリと呟いた。

「時間ってなんの？」

「もちろん、昨日の要望書に関係することよ。って事で、祐と夏帆は体操着に着替えてちょうだい！」

「一応聞くが、昨日の要望書に関係する事で、何で体操着に着替えないと、いけないんだ？」

「何でって、これから祐と夏帆には柔道で試合をしてもらうからよ」

「意味わからないんだが……」

　何で俺と九重先輩が、体育の時間でもないのに柔道をしなくてはいけないのか。

　さて、俺と同じく名指しされた九重先輩の様子はっと……。まぁ、分かってはいたが読書に没頭していた。みらいが何言っても平常運転だな、この先輩は。

「九重先輩、みらいが俺達で柔道しろとか言ってるんですけど……」

「そうですね。要望書に関係があると言っていますし、昨日千明さんが提案した事に、繋がるんじゃないでしょうか」

　あれ、九重先輩は柔道をやるのに反対しないの……？

「えーっと……反対とかしない感じですか？」

「たまには身体を動かすのも良いかと思いまして」

「マジですか……」　

　九重先輩って柔道とか出来るのか？　あんまりスポーツが得意ってイメージが湧かないんだけど。

「はいはい、早く二人は体操着に着替えて柔道場に来てちょうだい。千明君とリアラはわたしと一緒に先に向かいましょ」

「分かりました部長。それじゃあ先に向かってるね臼杵君」

「柔道か。生で見るのは初めてだな。あ、残ってるクッキーは全部持ってくぞ」

　リアラが遠慮なくクッキーを盗人ごとく奪いとると、三人は部室から出て行った。

「良いんですか？　あいつ全部持って行っちゃいましたけど」

「わたくしはいつも食べているので良いのですが、もしかして祐さんは、まだ食べ足りませんでしたか？」

「いえ、そういう訳では。九重先輩が良いなら大丈夫です。それよりも体操着に着替えて行かないと」

「そうですね」

　そう返事を貰ったはずなんだけど、九重先輩から一向に動く気配を全く感じない。一緒に更衣室まで向かわないのか？

「…………」

「あの……」

「はい。どうしました？」

「祐さんがいると、その……着替えられないのですが……」

「え？　あ、あぁ、そういう事ですか。更衣室じゃなくてここで着替えるんですね。すみません気づかなくて」

　学園生活のほとんどをこの部室で過ごしてると聞くし、体操着とかもここにあるのかも知れない。

「それじゃ、俺も着替えてきます。柔道場でまた」

　九重先輩に軽く会釈し、その場を後にした。

　　　　　　　　※※※※

　柔道場は、体育館の真横にある。元々、体育館のニ階にあったらしいが、去年新しく建てられたらしく、外装や内装は新品同様でピカピカだ。

　体操着に着替え柔道場に入ると、ふと中が騒がしい事に気づいた。周りを見ると、騒がしさの原因が二つのグループによるものだと分かる。

　とりあえず、端の方にいた白河とみらいに事情を聞く事にした。

「なにこれ？」

「臼杵君来たんだね。まぁ、見ての通りだよ」

「そうか、見ての通りか……」

　騒ぎの中心にいる人物に目を向ける。そこには、豪華な椅子に座り、バカ笑いをしているリアラがふんぞり返っていた。そしてその周りには膝をつき、崇めているものもいれば、デカいうちわでリアラを仰いでいる人もいる。多分、いや絶対リアラ様親衛隊のメンバーに違いない。

　白河と同じクラスの生徒も何名か見られる……。うん？　ちょっと待て、リアラ様親衛隊って一年Aクラスだけの隊じゃないのか？　明らかに先輩と思わしき人もいるんだけど……。いや、気にしたら負けか。

　そして、もう片方の騒ぎの原因は、俺より先に来ていた、九重先輩だ。複数の柔道部員が、円陣を組みすごい熱気でジャンケンをしていた。そう、ジャンケンをだ……。理由は明白。何せ、ずっと叫んでいるからな。

「我の柔道着を九重さんに着てもらのだ！！」

「いいや、僕の柔道着こそ、九重さんに相応しいよっ！」

「バカいえ、部長であるオレのを着てもらうのが筋ってもんだろうが！」

　この光景を円陣の外から見ている、九重先輩の心情を今ものすごく知りたい。

「それじゃはい、これ祐が使う柔道着ね。あのジャンケンで最初に脱落した子のだから、大事に使ってあげてよ」　

「すげぇ使いづらいんだけど」

　みらいから柔道着を渡された。円陣の外には数人、燃え尽きたように膝から崩れ落ちてる柔道部員がいる。みんな九重先輩に着てもらいたかったんだろうな……。そんな中、最初に脱落した人はさぞ悔しいだろ。だって、九重先輩とは真逆の俺が着る事になるんだから。

　受け取った柔道着を体操着の上から着る。すると、ジャンケンに負けた一人から、恨みつらみが籠った眼線を感じた。絶対にあの人のじゃん……。

　その視線に気づかない振りをして、ジャンケンの結果を待つ。残りは三人。

「我ら三人が残るとはな……」

「こうなる事は決まっていたよね！」

「ぐぅ……。この勝負オレに譲れ！」

　三人ともすごい気合いで、グーを構えている。俺にオーラが見えるなら、きっと怖気付いていたかもしれない。俺にオーラなんて見えないけど。

　そして、三人が一斉に、手を突き出した。そして決まるジャンケンの決着。

「我の敗北だ。負けを認めよう」

「ふっ。僕が負けるなんてね」

「オレの勝ちだあぁぁぁぁぁぁぁ！」

　多分部長であるこの男の勝利で、幕を閉じた。

「それじゃ、九重。オレの柔道着を着てくれ」

　顔を赤く染めながら、さっきまで着ていた柔道着を渡そうとする。

　おい、ふざけんな。九重先輩にそんなもの着せるな。未使用品同然のもの渡せよ。

「え？　あぁ、すみません。こちらの女子部員から、お借りすることにしました」

　九重先輩の方を見ると、真新しい柔道着を着た背の低い女子生徒が横にいた。ほぼ新品の柔道着を見る感じ、俺と同じ一年生なんだろ。

「………………」

　あ、部長さんがフリーズしてる……。せっかくジャンケンに勝ったのに、その報酬を横から奪われたようなもんだからな。……ナイスだ、そこの同級生。俺は心の中で親指を向けた。

　でもさ、思うんだ。そうなると、このジャンケンって一体何だったのかなって。

「柔道着も借りられたし早速、祐と夏帆には組み手をしてもらおうかしら。あ、そこの二人、固まってる部長を動かして」

　フリーズしている柔道部部長を気にもせず、みらいはパキパキ周りに指示を出す。その結果、俺と九重先輩を中心に、周りには柔道部の部員たちとリアラ様親衛隊が、囲うように舞台が出来上がっていた。

「こんな大勢に囲まれてると緊張するな」

「祐、ちょっとしたアドバイスがあるからこっち来て」

　ちょうど俺の後ろに控えている、みらいに呼ばれ、そちらに向かう。その横では豪華な椅子に座っているリアラと白河もいる。

「それで、アドバイスってなに？」

「始めから全力で行きなさい。じゃないと、夏帆から一本も取れないわよ」

「そんなに強いのか九重先輩って……」

　あの細い身体で、柔道が得意には見えないが。

「俺だって柔道経験者だし、一本取れないって事はないだろ」

「一応伝えたから頑張りなさい」

　もうこれ以上言う事はないって言う感じで、みらいは俺の背中を押す。

「負けたら笑ってやるからなユウ。精々恥を晒すんじゃないぞ」

「二人とも怪我だけはしないでね」

　背中越しにリアラと白河にも声をかけられ、俺は九重先輩の前に立つ。

「えっと、それじゃよろしくお願いします」

「はい。よろしくお願いします」

　お互い一礼をし、審判の合図を待つ。ちなみに審判はさっきまでフリーズしていた部長だ。

「始め！」

　俺は審判の合図とともに、九重先輩の袖と襟を掴み、体落（たいおとし）で崩そうと……。

「技あり！」　　

「は？」

　その声を聞いて、ようやく俺が天井を向いている事に気付いた。さらりと九重先輩の艶やかなベージュ色の髪が、俺の頬に落ちかけている。

　さっきの一瞬で一本撮られたのか……。

「祐さん大丈夫ですか？　ちゃんと受け身取れました？」

「あ、はい。一応、無意識に取っていたので大丈夫です……」

　立ち上がり、乱れた柔道着を整える。

　なるほど、みらいが言ってた意味が分かった。確かに始めから本気じゃないと、やばいかもしれない。このまま、一本も取れない可能性が出てきたぞ……。

「ギャハハハ。みんな見たか？　ユウの奴、柔道経験者とか言っておきながら、瞬殺されたぞ」

　周りにいる親衛隊達に、リアラが爆笑しながら俺の醜態を報告をしている。

　アイツ後で泣かす。

　とはいえ、さっき何をされたのかさっぱり分からないんだよな。九重先輩を崩そうとした瞬間、逆にこっちが倒されてた……。

「九重先輩、柔道とかやってたんですね。勉強と読書をしてる姿しか知らないから、びっくりです」

「えぇ。ある程度のスポーツは経験しています。ですので、お互い良い勝負は出来ると思いますよ」

「そうですか。では、もう一戦お願いします」

　それから何度か組み手を交わしたが、寝技、投げ技と俺は九重先輩から一本も取る事は出来なかった。

　ここだけの話、寝技を受けてる時、九重先輩の身体の柔らかい、感触を感じて……。

「はぁはぁはぁ……。こっちは息が上がって来たのに、九重先輩は息一つ乱れてない……」

「祐！　次でラストよ。最後ぐらいかっこよく決めなさい！」

　みらいからの発破もあり、俺は倒れてる身体を起こし、九重先輩と向き合う。

　ここまでの差があって、一本取れる気は全く感じないんだが、幼馴染からの言葉だ。最後ぐらいは足掻いてやる。

「最後は、胸をお借りする気持ちで挑ませて頂きます」

「はい。こちらも本気で挑ませてもらいます」

「それでは最終戦、始め！」

　こちらから、先に攻める。袖と襟を掴み、そこで返し技を警戒する。何度か組み手をして分かった事がある。九重先輩は俺が仕掛けると同時に、返し技で俺を崩そうとしてくる。ならば、崩される方の逆側に力を入れれば……。

「ッ……！」

　これで、何とか崩されずに済んだ。だけどまだ、安心は出来ない。ここから俺も仕掛けないと。

　何度か技を仕掛けてみたが、その全てが失敗に終わってしまった。その華奢な身体のどこにそんな力が……。

「たく、しょうがねえな。私が手を貸してやるか」

　後ろにいるリアラから、急に嫌な予感しかしない、セリフが聞こえてきた……。

「とりゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」

　背中にかなりの衝撃が走った。どうやらリアラのバカが俺の背中に、タックルをかましたらしい。もちろんその衝撃は、前に行くわけで……。

「うわっ！」

「きゃっ！」

　組み手をしていた九重先輩を押し倒す形で、俺は倒れ込んでしまった。

「良かったなユウ。カホから一本取れたぞ！」

　そんな言葉が聞こえてきたが、今はそれどこじゃない！

　九重先輩と身体は密着し、顔は吐息がかかる距離まで近づいていた。白くてきめ細やかな肌が、徐々に紅くなっていくのが分かる。その原因は、身体が密着している事だけではないのは明白だ。なんせ、俺の右手は、柔道着の下に着ている体操着越しに、小さくとも確かな膨らみがある場所──胸に、触れているのだから……。

「──── ぁ、ん……」

「す、すみません！　すぐどきます！」

　すぐさま右手を引き、九重先輩から離れようした瞬間──。リアラのタックルなんて比べ物にならないぐらい、痛みが顎に走った。

「がぁ……」

　どうやら九重先輩が放った拳が、俺の顎にクリーンヒットしたっぽい。脳が揺さぶられて……意識が遠のく……。

「祐！？」

「臼杵君大丈夫！？」

　みらいと白河の声を最後に、俺は意識を完全に手放していた。