ブラック企業勤めで過労死した元社畜、インプに転生して無限体力で魔王軍をブラック企業からホワイト企業に大改革！

第06話「魔王様へのプレゼンテーション」

　魔王城の玉座の間。

　天井は高く、壁には魔王軍の歴史を描いたであろう巨大なタペストリーが掛けられている。

　磨き上げられた黒曜石の床が、魔法の燭台の光を反射して厳かな雰囲気を醸し出していた。

　その中央、巨大な玉座に魔王リリアが腰かけている。

　銀髪の少女の姿だが、その身から放たれる魔力と威圧感は、この場の誰をもひれ伏させるに十分だった。

　玉座の前には四天王が控え、そしてそのさらに前で、ケントは生まれて初めてというくらい、床に額をこすりつけていた。

『なんでこうなった！？ 俺はただ、職場の環境改善をしていただけなのに、どうして最終ボスの前にいるんだよ！』

　ケントの心臓は、前世で重要なプレゼンの前に感じた緊張感の比ではなかった。

　下手をすれば、文字通り首が飛ぶ。

「面を上げよ、インプ」

　少女の声が、静まり返った玉座の間に響いた。

　ケントは恐る恐る顔を上げる。

　そこにいたのは、噂に聞いていた通りの可憐な少女だった。

　だが、その真紅の瞳は、まるで魂の奥底まで見透かすかのように、鋭くケントを射抜いていた。

『うわ、魔眼ってやつか……。魂が擦り切れてるとか、バレてないだろうな……』

　リリアは興味深そうにケントを観察し、やがてその唇を開いた。

「貴様がケントか。面白いことをしているそうだな。ゴードンの軍を立て直したという、その『知識』とやらを、この私に説明してみせよ」

　試されている。ケントは直感した。

　ここで下手な答えをすれば、待っているのは死だ。

　彼は覚悟を決めた。

　幸い、プレゼンテーションは前世で嫌というほど経験している。

　相手がクライアントの役員から、世界の絶対者である魔王に変わっただけだ。

　……いや、全然違うが、やるしかない。

「はっ。それでは、僭越ながらご説明させていただきます」

　ケントは立ち上がると、まず一つ深呼吸をした。

　そして、おもむろに人差し指を宙に掲げた。

「まず、私がゴードン将軍の軍で行ったのは、大きく分けて三つ。『サプライチェーンの最適化』、『労働環境の改善による士気の向上』、そして『品質管理の徹底』です」

　ケントがそう言うと、彼の指先から魔力が溢れ、空中に光の図形が描き出された。

　それは、複雑に絡み合った線で結ばれた、ゴードン軍の古い補給路の図だった。

「以前の補給路は、このように多くの無駄な中継地点を経由しており、それが物資の遅延と品質劣化の原因となっていました。これを、このように……」

　ケントが指を動かすと、光の線が整理され、駐屯地と補給元を結ぶシンプルで最短のルート図に変わった。

　玉座の間がざわめく。魔法を使って説明を行う者など、これまで誰もいなかったからだ。

　リリアは、その紅い瞳を興味深そうに細めている。

「次に、労働環境の改善です。兵士といえども、心身ともに健康でなければ最高のパフォーマンスは発揮できません。そこで、食事の栄養バランスを見直し、十分な休息が取れるようシフトを再編成しました」

　空中に、今度は円グラフが現れる。

　改善前と改善後の兵士の負傷率や病欠率が、一目でわかるように示されていた。

　その劇的な変化に、ゴードン以外の四天王たちも目を見張った。

「最後に、品質管理。武器や防具は、兵士の命を守る重要な資産です。定期的なメンテナンスを義務付け、常に最高の状態で使用できるシステムを構築しました。これにより、戦闘中の装備破損による損耗は、ほぼゼロになりました」

　ケントは、よどみなく説明を続ける。

　その内容は、軍事にとどまらず、組織論、経済学、果ては心理学にまで及んでいた。

　それは、この世界の誰もが聞いたことのない、全く新しい戦争の形だった。

　プレゼンを終えたケントが頭を下げると、玉座の間はしばし沈黙に包まれた。

　四天王たちも、あまりに異質な理論に言葉を失っている。

　やがて、沈黙を破ったのは、魔王リリアだった。

　パチ、パチ、パチ……。

　乾いた拍手の音が響き渡る。

「素晴らしい！ 実に、実に面白いぞ、ケント！」

　リリアは玉座から立ち上がると、楽しそうに笑っていた。

　その顔は、絶対者のものではなく、新しいおもちゃを見つけた無邪気な少女のようだった。

「貴様の言うことは、半分も理解できん。だが、それが結果を出していることは事実。力や魔法だけが、戦の全てではないということか。気に入ったぞ、ケント！」

　リリアはケントの目の前まで歩み寄ると、その小さなインプの顎に指をかけた。

「貴様、ただのインプではないな。その魂、ひどく擦り切れておる。だが、それでもなお、喜びもなく淡々と『改善』と『効率化』を追い求めている。実に異質だ。貴様、何者だ？」

「……ただの、ケントにございます」

　ケントは冷や汗を流しながら答えるのが精一杯だった。

　リリアは満足げにうなずくと、玉座に戻り、高らかに宣言した。

「全軍に告ぐ！ 本日より、このケントを、我が直属の『宰相補佐官』に任命する！ 彼の権限は、四天王に準ずるものとせよ！」

「「「なっ！？」」」

　四天王たちが驚愕の声を上げる。

　一介のインプを、魔王軍の最高幹部に任命するなど、常軌を逸している。

　しかし、魔王の決定は絶対だ。

「ケントよ。ゴードンの軍でやったことを、この魔王軍全体で行え。この国を、この世界を、貴様の好きなように『改善』してみせよ」

　それは、ケントにとって、とてつもない大抜擢だった。

　そして同時に、彼のスローライフ計画に、完全な終止符を打つ宣告でもあった。

『宰相補佐官って何だよ！？ そんな役職、聞いたことないぞ！ ていうか、俺の休みは！？ 俺の平穏な生活はどこに行ったんだー！』

　ケントの悲痛な心の叫びは、誰の耳にも届くことはなかった。