【BL】灰眼の王と、偽りの花嫁

第37話 ブレスレット

「俺に言ったことを覚えてるか？

　ソレルレンズの下で──何かを作ってほしいって」

　懐かしげな声に、ソレルはふと目を瞬いた。

「……“あんまり上手じゃないかも”って、言ってたよね？」

　小さく笑いながら返すと、ダランは少し照れたように眉を下げる。

　その大きな掌が、そっとソレルの手を取った。

　開かれた掌の上に、ひんやりとした重みがのる。

「……これ……？」

　ソレルの手のひらに乗っていたのは、暗がりの中でもほのかに光を放つ、大きな輪のブレスレットだった。

　夜光石のような鉱石を繋いだそれには、精緻な文様が刻まれている。

「……まさか、これ……」

「俺が彫ったんだ」

　ダランの声は、どこか不器用で、それでいて少し誇らしげだった。

「……すごい。綺麗……こんなの地上でも見たことないよ…」

　目を凝らせば、その模様は──ダランの体に刻まれた刺青の意匠とよく似ていた。

　祈りから始まる紋様。十を起点に記す、家族の証。

　それが、小さな輪の中に、繊細に、深く刻まれている。

「…他に参考にできるものがなくてな。体に彫られている模様を、元にした」

「……ありがとう。すごく……嬉しい」

　ソレルがそっとブレスレットに触れると、石がわずかに揺れて光を放つ。

「暗闇でも、ちゃんと見えるように──地の鉱石を使った。どんな場所にいても、お前がそこにいるって、わかるように」

　低く呟かれた声に、胸の奥がじんと熱を帯びる。

　この人は──やっぱり、優しい。

　ブレスレットは、ただの飾りなんかじゃない。

　ふたりを繋ぐ、目に見える約束だった。

　けれど、ソレルは手首にはめてみたが──大きすぎて、するりと落ちてしまいそうになる。

「──…すまない、こんなにも細かったんだな」

「細いんじゃなくて、ダランの手が大きいんだよ」

「地の民は、土を掘るのに手が大きい方が有利だからな」

　そう呟いたダランが、わずかに悲しそうな表情を浮かべたのを見て、ソレルは「あのさ」と提案する。

「……足につけるのは、だめ？　やっぱり、手じゃないとダメ、かな」

　すると、ダランが「いや」と呟いて、言い淀む。

「……何か、あるの？」

「実はな──結婚してから彫る刺青ってのは、足に刻むんだ」

「足に？」

「ああ。これからの人生を、一緒に歩いていくって意味を込めて。ふたりで、同じ文様を彫るんだ」

　ソレルはしばし黙り込み、掌の上のブレスレットを見つめる。

　そして、ゆっくりと、笑った。

「……じゃあ、これが、俺にとっての──結婚の証ってことになるんだね」

　　ソレルが足首にブレスレットをつけようとすると、ダランが静かに膝をついた。

　そして、何も言わずにそっとソレルの足に手を添える。

　その手は大きくて、あたたかくて、少しだけ震えていた。

「……つけていいか？」

　問いかけは、まるで儀式のようだった。

　ソレルは小さくうなずき、足を差し出す。

　ダランの指先がそっと足首に触れ、輪をはめる。

　カチャリと小さな音がして、鉱石の輝きがふたりの間に灯った。

　それを確かめるように見つめたあと、ダランはゆっくりと顔を上げた。

「……これで、お前は、俺のものだ」

　冗談めかしたような低い声。だけど、真剣な眼差し。

　ソレルは一瞬目を見張ってから、ふっと笑った。

「もう、とっくに……なってたけどね」

　そんなふうに返すソレルの頬が、ほんのり赤く染まっている。

　ダランの手が、そっとその頬に伸びた。

「……本当に？」

　その問いに、ソレルは何も言わず、目を閉じることで応えた。

　そして──唇が、触れた。

　静かな、けれど熱を帯びた口づけだった。

　触れるだけのはずが、名残惜しさに、そっと深まっていく。

　息を吸うたび、相手のぬくもりが胸に満ちて、

　何も言わなくても、伝わってしまう気がした。

（この人は、ちゃんと約束してくれたんだ）

　どんな場所にいても、見つけられるように。

　どれだけ時間が経っても、繋がっていられるように。

　ふたりを結ぶ光の輪──それは、目に見える“誓い”だった。

　やがて、唇が離れると、ふたりは少し照れくさそうに視線を合わせた。

「──もう、逃げられないな」

　ダランの声に、ソレルは小さく笑って返す。

「うん。逃げないし、逃がさないから。ずっと、一緒にいる。地の国（ドルナーグ）のために、頑張ろう。」

　暗闇だったはずの地の国に、あたたかな光が灯っていた。

　それはふたりを照らし、これからの未来をそっと包み込むのだった。