【BL】灰眼の王と、偽りの花嫁

第38話 地底の国の未来

「それで、やっぱり──これからの課題は、“音”だと思うんだ」

「……音？」

ダランが眉を寄せる。その隣で、デステルが興味深そうに頷いた。

「うん。手話はとても便利だし、この国の文化として根付いてるのもわかってる。でも──前みたいに、ラハル山が噴火しそうになったとき。あのときみたいな緊急事態を、扉を叩いて伝えるのには限界があると思うんだ」

「──はい、それはこの間のことでさらに必要性を感じておりました！」

デステルが身を乗り出し、手話と声を交えて熱を込める。

「だから、音を吸収するこの岩の仕組みそのものを──少し、変えていけないかと思ってて。見てくれる？」

ソレルは頷き、2人の前に紙を広げた。

「そもそもこの岩が作られたのって、掘削の音がひどかったから……って話だったよね？」

「ああ。地鳴りのような轟音が、住民の生活を脅かしていたと聞いている」

「なら、“全部の音を吸収する”んじゃなくて……たとえば、“人の声の音域だけ通す”とか、“振動だけ残す”とか。そういう制御って、できないかなって思ったんだ」

「……声だけ聞こえるようにする！？ それができれば、非常時の警報も、皆に届くようになる……！」

「そう。ちゃんと──誰かの“声”が届くように」

「……もしそれが実現できれば……地上にある“音楽”や“踊り”も、この国で発展していくかもしれないな。ようやく、芸術が花開こうとしているように感じる」

ダランが静かにそう呟いた言葉に、ソレルは胸の奥がじんとするのを感じた。

やっぱり、ダランはこの国の未来をずっと見つめているんだ。

そして──

何より、自分がそんなダランの隣に、引け目を感じず立っていられることが、こんなにも嬉しいだなんて。

ふと目が合い、そっと微笑むと、ダランもわずかに目元を緩めてくれる。

そのやさしいやりとりの空気の中で──

「……私はこの辺で失礼した方がよろしいですかな？」

と、デステルが空気を読みつつ、からかうように小声で囁いた。

「変な気は使わないで…」

思わずそう返したソレルに、ダランが穏やかに、けれど遮るように続けた。

「──悪いが、慣れてくれ」

その声は低く、しかしどこか照れたような響きを帯びている。

そう言いながら、ダランは静かに、刺青の入った足をソレルの方へと絡めてくる。

足首のブレスレットが、かすかに擦れ合って、

チリ──と、淡い音を立てた。

それはまるで、確かに“結ばれている”ことを告げる音のようで──

ソレルは、胸の奥でそっと息を呑んだ。

その静かな空気を壊さぬように、けれどしっかりと空気を読むように──

デステルが、わざとらしく肩をすくめて小さく呟いた。

「……何だか胸焼けがしてまいりました。昼食後にまた来ますので……」

さっと身を翻し、気配を残さず去っていく彼の背に、思わず笑いそうになるのをこらえながら──

ソレルはそっと、まだ重なる足のぬくもりを感じていた。