電脳の庭で眠る

第10話 幻光の花園

第10話　幻光の花園

朝のオルゴールが、静かに終わりを告げた。

音が止むと、病室は途端に別の音を取り戻す。

天井の微かな通気の唸り。

遠くの水音。

誰かの足音。

けれど彼には、それらがただの生活音ではなく、譜面上の音符として見えてしまう。

ひとつひとつが五線譜の上に置かれ、光となって視界を横切る。

まるで世界そのものが、彼のために演奏をしているかのように。

病室を出ると、パステルに支配された廊下にでる。

所々に、花のプランターが置かれ柔らかい付点音符を飛ばしている。

すれ違う人達もゆっくりと流れるようなリズムを形作っていた。

廊下の角を曲がり、パステルカラーの配色が変わった所の扉を開けると温室のガラスドームが広がっていた。

〈ネクサ植物園エリアＣ〉

薄く霧のかかった朝の空気の中に、ホログラムの光が流れ込んでいる。

それは花々を包み込み、葉脈や花弁の縁を淡く照らしていた。

光を浴び、咲く植物は実物のコピーされたホログラムだ。

ホログラムとはいえ、よく出来ており指で触れれば露がつたい、温度がある。

だが、その植物達一本一本に音符を持っていた。

デルフィニウムの群れは、細い笛のように澄んだ音符。

ブーゲンビリアはバイオリンの弦の震える音符。

ラベンダーは低く持続するハミングの音符。

風が吹けば、それらが混じり溶け合ってゆく。

そのたびに、彼の脳裏に小さな旋律が浮かぶ──彼女の声と同じ音程で。

「リア……」

名を呼ぶたびに、胸の奥で何かが反響する。

その声もまた、音に変わって視界に散っていく。

光の線が空中に音符を描き、花々の上を漂った。

それが現実なのか幻なのか、自分でも区別がつかない。

花々に囲まれた中央の芝生に、天井のガラス越しに日差しが落ちている。

そこに古い木のベンチがあり、彼は腰を下ろした。

膝の上にスケッチブックを開く。

真っ白な紙。

描くべきものは目の前にあるはずなのに、筆先が震える。

花を描こうとしても、線が音符に変わってしまう。

音が先に現れる。

彼は、静けさというものを、もう思い出せなくなっていた。

線の代わりに、彼は小さな音符を並べていった。

丸い点。棒。休符。

花弁の形を思い出しながら、音で描く。

ジャスミンは高音で、白木蓮は低い和音で。

気づけば紙の上は音の花で埋め尽くされていた。

耳ではなく、視覚で聴く音。

それは音楽ではなく、記憶の断片。

お昼のアナウンスが頭上のスピーカーから流れた。

《十二時です。昼食の時間です。》

現実に引き戻されるたびに、リアを失うような痛みが走る。

私はもう…音符の庭に、ただ沈み込んでいく。

目を閉じると、遠い遠いところでオペラの音楽が聞こえる。

リアの歌声が、ほんの一瞬、花々の間をすり抜けていったような気がした。

けれど目を開ければ、そこにはただ、風に揺れる音符の群れ。

静寂を探しているのに、彼の世界はいつも鳴り止まない。

紙の上で、最後の音符が震え、線を描いた。

それは、花の輪郭ではなく──誰かの呼び声に似ていた。