わたしのすきな人

わたしの家族

「響……くん？」

　カーテンから差し込む日の光で、目が覚めた。まだ、昨日の余韻が残ったまま。あれから、気がついたら、響くんに腕枕をしてもらいながら、眠っちゃっていた。

　数時間後、ふたりとも目を覚まして、わたしがピアノに夢中になっている間に、響くんが簡単な夕食を作ってくれていて、一緒に食べて。それから、“一回で済まなくなってもいいなら” という響くんの言葉のとおり……と、そこで、ドアの開く音。

「花」

「響くん、起きてたんだ？」

　部屋に入ってきた響くんは、とっくに服を着て、髪も整えられている。

「えっと……おはよう、響くん」

　なんだか、通常仕様の響くんを前に、緊張してしまう。昨日のことが、現実じゃなかったみたいに。

「響くん。少しでいいから、こっちに……」

「行きたいところなんだけど、類から電話があった。あと、十五分くらいで着くと思う。花も急いで、服着て」

「え……!？」

　お父さん、もっと気をきかせてくれればいいのに……なんて、無理か。

「花……！　よかった。すごく元気そう。響くんのおかげだね」

　玄関のドアを開けた瞬間、お母さんのうれしそうな声。

「お母さんも来てくれたんだね」

「うん。花の顔、早く見たかったもん」

　お母さんは今にも泣き出しそうで、わたしも目が熱くなった。

「お父さん」

　今度は、お父さんを見上げる。

「あの……ご心配、おかけしました」

「本当だよ」

　あきれたように笑って、わたしの頭を軽く叩いた。今のわたしのようすを見て、お父さんも安心してくれたみたいだけれど。

「とにかく、どうぞ」

　とりあえず、中に入るように促す。

「花、奥さんみたい」

　無邪気に、お母さんがそんなことを言うから、お父さんが顔をしかめてる。すぐに到着すると聞いたから、バタバタと服を着て、お父さんとお母さんを迎える準備をした。

　その間、響くんとまともに話す時間は取れなくて、響くんが今後のことをどんなふうに考えているのか、お父さんには何を伝えるつもりでいるのか、わたしにもわからない。緊張しながら、お父さんとお母さんを響くんのいるリビングに通すと。

「響。今回は、花が……何だ？　これ」

　まずは、お礼を伝えようとしたはずのお父さんが、グランドピアノに目を見張る。

「まさか、花に？　いや、世話になったのは感謝してもしきれないけど、ここまで……」

「こんな色のグランドピアノ、初めて見たよ！　いくらぐらいするの？」

　もちろん、お母さんも大興奮。

「やめろよ、璃子。値段なんか、怖すぎる。聞きたくない」

　そんな、いかにもなやりとりを横目に、大きく息をついたあと。

「……大事な話があります」

　ソファから降りて、神妙な顔で床に正座をした響くんに、全員が面食らった。

「何だよ？　いったい、何の真似だよ」

「申し訳ありません。花に手を出してしまいました」

「…………」

　響くんの言葉に、お父さんもお母さんも、あっけに取られていた。わたしだけが……。

「にやにやするな。気持ち悪い」

「だって」

　お父さんに気づかれるほど、うれしさがにじみ出ちゃっていたようで。

「それで、できたら」

「え？」

　再び口を開いた響くんに、お父さんが視線を戻す。

「責任を取らせてもらいたいんです、けど」

「響くん？」

　責任って、つまり……。

「まさか、結婚ってことか？」

「許してもらえるんなら」

「いや、響。待て」

　きっと、必死で頭を整理しようとしている、お父さん。

「本気なのかよ？　というより、正気か？」

「本気だし、正気だよ」

「おまえが花と？」

「反対されるのは、わかってるけど」

「反対も何も……」

　と、お父さんが言葉を詰まらせたとき。

「よかったね、花」

　涙声のお母さんに、抱きしめられた。

「花の気持ち、わかってたから……うれしい」

「うん……」

　わたしはわたしで、今のお父さんと響くんの会話の内容についていけていなくて、ぼんやりした状態で、立っているのが精一杯だったんだけれど。

「だから、待てって」

「もう、いいじゃない。花に任せてあげようよ、遊佐くん」

「そうじゃない。花の気持ちなんか、俺もわかってるよ。小さいときから、響しか見えてないんだから。そうじゃなくて、響だよ。いいのかよ？　何か、花に弱味でも握られたんじゃないだろうな」

「えっ？」

　お父さんは、そういう心配をしてたの？

「弱味……間違ってはないかもね」

「ええっ？」

　響くんまで、そんなことを真顔でつぶやくから、一瞬ぎょっとしたんだけれど。

「花が、俺のことをいちばんわかってくれてるっていう意味では」

　すぐに、そう続けてくれた響くんに。

「俺だって、ちゃんとわかってるよ。響の気持ちくらい」

　お父さんは、ちょっと張り合うような口調。

「響はずっと、花から逃げて、逃げて、逃げて、逃げて、逃げて、逃げて」

「ちょっと、お父さん……！」

　いったい、何回くり返す気？

「それこそ、死ぬ思いで逃げ続けてきたのに、最後の最後で逃げきれなかったんだろ？　わかってる。花のことを大事に考えてくれたうえでの結論だってことは」

　お父さんも床に座って、響くんと目線を同じ位置に合わせた。

「……花は」

　ゆっくりと、お父さんが口を開く。

「俺と璃子が甘やかしてきたせいで、生意気だし、わがままで、格好ばかりつけるし、扱いづらく育っちゃったけど」

　それは、お父さんの血だと思う。

「でも、こんなでも……一時期、怪しい時期はあったけど、人の気持ちだけはちゃんと考えられる人間に育ったと思ってる。だから、誰よりも幸せにしてやってもらいたい。花のこと、俺からも頼む」

「お父さん……」

　真剣な表情で、響くんに頭を下げるお父さんを見て、胸が詰まる。

「うん。俺も、類と璃子の次に、花のことはよくわかってるつもりだよ」

「お父さん……！」

　響くんの言葉を聞いたら、なぜか、お父さんに泣きつきたくなった。

「もう、出戻ってくるなよ」

「約束する。ありがとう、お父さん」

　お父さんに頭を撫でられながら、何度もうなずく。お母さんなんか、泣きすぎて、何を言ってるのかも聞き取れないほどだった。夢じゃない。わたしは本当に、響くんとずっと一緒にいられるんだ —————。