「風の残響」

第16章「模倣される火」

──帝国・第七管理区。

カロン・ヴェイスは、誰よりも早くユグの語りに魅了された男だった。

彼は映像を繰り返し再生し、言葉の抑揚、沈黙の間、精霊の揺れに至るまで解析した。

そして、確信した。

「語りは技術だ。再現できる。帝国のために、秩序のために」

彼は自らの声に、ユグの言葉をなぞらえた。

痛みの輪郭をなぞり、記憶の形を模写し、語りの“型”を作り上げた。

それは、火のような言葉だった。

だが、熱を持たなかった。

「苦しみは分かち合える。

だから、我々は語る。

帝国の未来のために。

この声は、秩序を守る灯だ」

──その響きは、空虚だった。

精霊たちは応答せず、兵士たちは戸惑い、民衆は耳を傾けなかった。

第七管理区の精霊場は、異常な沈黙を示した。

命令が通らず、光の粒は揺れを拒んだ。

カロンは焦った。

「なぜだ。言葉は正確だった。

構成も、間も、すべて計算した。

なのに、なぜ届かない」

彼は叫んだ。

それは怒りではなく、焦燥だった。

彼の中に、語るべき記憶がなかった。

痛みを通過した言葉がなかった。

ただ、模倣だけがあった。

──帝国・戦術研究院。

ユグ・サリオンは、記録映像を静かに見つめていた。

彼の語りが、誰かに真似された。

だが、その声は風に乗らなかった。

精霊は、火の芯を見抜いていた。

「言葉は、誰かの傷に触れて初めて、揺れる。

響きだけでは、届かない。

語る者が、自らの沈黙を通らなければ、火は灯らない」

ユグの声は、静かだった。

だが、その静けさは、模倣の空虚を照らしていた。

ミルフィ・エルナは、記録紙を見つめながら目を閉じた。

彼女は知っていた。

語ることは、痛みを晒すことだ。

それは、構成できるものではない。

それは、誰かの心に触れるための、裸の声だ。

シュヴィル・カイネスは、端末の数値を見つめていた。

精霊場の拒絶は、設計外の反応だった。

彼は初めて、数式の外にある揺らぎを認めた。

「模写された声は、命令にはなり得ない。

精霊は、記憶に応答する。

それは、設計できない領域だ」

──帝国・第七管理区。

カロン・ヴェイスは、沈黙の中に立ち尽くしていた。

彼の声は、誰にも届かなかった。

彼の語りは、誰の記憶にも触れなかった。

「私は、語りたかった。

ユグのように。

風に乗せて、誰かの心に届くように。

でも、私は語る理由を持っていなかった。

私は、語る痛みを持っていなかった」

──紅蓮王国・語りの座。

ユグは、遠くを見つめていた。

肩のルクスが、静かに揺れていた。

彼は詩集を開き、言葉を選んだ。

「語ることは、誰かのためではない。

それは、自分の沈黙に触れるための行為だ。

痛みを通して、火は灯る。

その火が、風に乗るかどうかは、語り手にはわからない。

でも、語るしかない。

それが、語りの本質だ」

──帝国・戦術研究院。

三人の影が、語りの火を見つめていた。

模倣された声は、風に乗らなかった。

だが、ユグの語りは、誰かの沈黙に届いていた。

| なぞられた言葉は、精霊に拒まれた。

| 痛みを通らぬ声は、風に乗らず。

| 火は、記憶の奥に灯るもの。

| 誰かの沈黙に触れたとき、初めて揺れる。

| まだ、誰も知らない。

| この火が、世界を変える日が来ることを。