「風の残響」

第10章「語り、民へ届く」

紅蓮王国・南部集落。

夜の帳が静かに降りる頃、ユグ・サリオンは語りの座に立っていた。

風は冷たく、空は澄んでいた。人々は家々に灯をともしていたが、その灯よりも先に、語りの火が空気を震わせていた。

ユグの肩には、精霊ルクスが止まっていた。

小さな光の粒は、語りの軌道に寄り添いながら、静かに揺れていた。

ユグは詩集を開き、言葉を探す。

それは命令ではない。戦術でもない。

ただ、問いかけだった。

「生きていることは、終わりに向かっている。

それでも、風は吹き、空は広がる。

この命も、やがて消える。

それでも、語っていいだろうか」

語りは、集落の空気に染み込んでいった。

誰かが足を止め、誰かが目を閉じる。

語りは、何かを教えるものではなかった。

ただ、思い出させるものだった。

生きていることが、どれほど儚く、どれほど美しいかを。

ユグは語り続けた。

語りは火だった。

でも、火は風に乗る。

届くかどうかは、語り手にはわからない。

ただ、語るだけだった。

──帝国・戦術研究院。

静かな部屋に、記録映像の光が揺れていた。

三人の影が、その前に立っていた。

レオニス・ヴァルグレイは腕を組み、映像に目を落としていた。

その視線は鋭く、しかし奥底に何かが揺れていた。

（なぜ、剣を持たぬ者に語りが届く。

なぜ、彼らは立ち止まる。

これは…記憶か？）

シュヴィル・カイネスは端末の光を見つめながら、言葉を選ぶように口を開いた。

「民間領域で精霊場が反応している……構造では、説明がつかないはずだ」

彼の声は冷静だったが、指先の動きにはわずかな焦りが滲んでいた。

（数値で説明できない。

反応は確かにある。

だが、これは…“感情”なのか？）

ミルフィ・エルナは記録紙に指を添えたまま、語りの余韻に触れるように呟いた。

「語りが、民に届いている。

ユグ・サリオンの語りは、命の終わりに触れている。

それに応えているのは、記憶よ。

これは、戦術じゃない。祈りの原型」

彼女の声は柔らかく、確信に満ちていた。

（語りは届く。

でも、私はそれを…聞いたことがある？

この胸の奥に、何かが…）

レオニスは映像の中で立ち止まる人々を見つめながら、言葉を探していた。

「……語りは、戦術か」

その声は低く、問いのようだった。

（もしこれが戦術でないなら、我々の構造は何を守っている？）

シュヴィルは少し間を置いてから、語りの火に触れるように言葉を紡いだ。

「戦術であると同時に、戦術を超えているものです。

語りは、記憶に触れる。

構造では制御できない。

それは、設計の限界を示している」

彼の言葉には、初めて“揺らぎ”が混ざっていた。

（限界…その言葉を使う日が来るとは）

ミルフィは静かに頷きながら、語りに寄り添うように声を重ねた。

「語りは、火よ。

でも、火は風に乗る。

誰に届くかは、誰にもわからない。

でも、届いたとき、心が揺れる」

彼女の目は、映像の中の民の表情を見つめていた。

（私も…揺れているのかもしれない）

レオニスは目を閉じた。

その奥に、幼い日の記憶が揺れていた。

剣を握った理由。

守りたかったもの。

語りが、そこに触れていた。

──紅蓮王国・南部集落。

ユグは語りを終えた。

詩集を閉じ、静かに息を吐いた。

ルクスがふわりと浮かび、集落の屋根を一周して戻ってきた。

語りは、火だった。

でも、火は風に乗る。

命の終わりを問いかけながら、心に触れる。

| 語り、民へ届く。

| 火は、記憶に宿り、問いとなった。

| 精霊は、剣を選ばず、心に灯った。

| まだ、誰も知らない。

| この火が、世界を変える日が来ることを。