「風の残響」

第5章「香環術と精霊の流れ」

紅蓮王国・戦術局香環室。

空気は甘く、柔らかく、揺れていた。

香環術師セリナ・ノクティアが、香りの流れを調合していた。

ユグ・サリオンは詩集を開いたまま、香りの軌道を見つめていた。

肩には、精霊ルクスが止まっていた。

小さな光の粒が、香りに反応するように微かに震えていた。

（香りに反応する精霊って、君は本当に語り専門なのか？

……いや、語りの火が香りに包まれてるから、君も包まれてるのか。精霊の論理、難しい）

「香環術は、語りの火を包む膜のようなものよ。

精霊が逃げないように、香りで場を整えるの」

セリナが香環を回しながら言った。

その手つきは優雅で、しかし迷いがなかった。

「香りは、記憶に触れる。

語りが届く前に、香りが精霊の心を開くの。

……まあ、“心”って言っても、精霊にあるかは知らないけど」

ユグは頷いた。

「語りは、火だ。香りは、風だ。

火が風に包まれれば、燃え広がる。

でも、風が強すぎると、火は消える」

（語りの火が香りに包まれて、精霊が反応する。

でも、香りが強すぎると、僕の胃が反応する。……ルクス、君は香りに強いか？）

ルクスがふわりと浮かび、香環の輪の中を一周して戻ってきた。

ユグは小さく笑った。

「……強いらしい。精霊の嗅覚、侮れない」

そのとき、イルミナ・フェルナが式図の端で小さく手を挙げた。

誰にも話しかけられず、誰にも話しかけず、ただ光の軌道を整えていた。

「……香環の流れ、座標……ずれてない……と思う……」

彼女の声は震えていたが、光の座標は正確だった。

ルクスがふわりと浮かび、イルミナの式図の上を一周して、ユグの肩に戻る。

（ルクス、君も認めたのか。彼女の光は、香りを乱さない。

語りが香りに包まれるとき、彼女の光が道を照らす）

セリナが香環を調整しながら言った。

「イルミナの光、香りと相性がいいのよ。

沈黙を乱さず、香りを導く。

語りの火が迷わないように、光が軌道を描いてくれる」

リュミナ・ヴァルティアが沈黙の場から静かに言った。

「沈黙と香りと光。語りの火を包む三重の場。

精霊が逃げない理由、少しずつ見えてきました」

ユグは詩集を閉じた。

「語りは、構造ではなく、感情だ。

でも、感情だけでは届かない。

沈黙があって、香りがあって、光があって、初めて語りは場になる」

ルクスが肩の上で小さく震え、詩集の表紙にそっと触れた。

（君は、語りの火に寄り添う唯一の精霊だ。

でも、君がいるから、僕は語り続けられる。

香りの中でも、君が光ってくれるなら）

| 香環術と精霊の流れ。

| 語りの火は、香りに包まれ、精霊に届いた。

| 香りは、記憶に触れ、火を祈りに変えた。

| まだ、誰も知らない。

| この火が、戦場を祈りに変える日が来ることを。