異伝 出雲神話

第43話 【異伝】 白村江 ２

　ここは出雲国の北端、神と人との境を司る佐太神社。

　主神・佐太大神様は境界を守る神として知られています。

　そのお姿ゆえに、同じ道案内の神である天津神・猿田彦様と混同されることもありますが、本来はまったく別の神様です。しかし、同じ領域を司るがゆえに二柱は仲がよく、互いの社を行き来する、稀に見る友誼で結ばれていました。

　神在月が迫るある日のこと。

　静かな社殿に、急を告げる波が走りました。

「事代主から緊急連絡、だと？　珍しいな。」

　普段は穏やかな事代主様が「急ぎ」と言うなど、滅多にないことです。

　佐太大神様はただちに文を開かれました。

「……これは一大事だ。日の本の国防に関わる。すぐに猿田彦に伝えねば。」

　幸い、猿田彦様は神謀りのために佐太神社に立ち寄っておられました。佐太大神様はすぐに猿田彦様の部屋に向かい、事代主様の急報を説明しました。

「……ふむ、状況は理解した。これはすぐに高天原に上奏せねばなるまい。」

　猿田彦様は深刻な表情で立ち上がられました。

「ただ、今の大和朝廷は蘇我氏滅亡の余波で揺らいでおる。中臣鎌足は切れ者だが、政治体制の立て直しはまだ途上……。この急変に間に合うかどうか……。」

　その日のうちに猿田彦様は高天原に上奏し、天津神の間に衝撃を走らせました。

　その一方で、出雲では「例年とは異なる神謀り」が始まりました。

　例年どおりであれば、大国主命様からの天叢雲剣の封印報告を終え、今年の災害情報の共有に移行するのですが……

「今年はもう一件、報告がある。韓半島と大陸の情勢についてだ。韓半島の新羅と高句麗、百済の近況を確認したところ……」

　事代主様、タクズダマ様、アマテヒメ様の三柱がまとめた推論を聞き、国津神たちはざわめきました。昔から百済と大和朝廷の結びつきは深く、新羅とは険悪だったからです。もし新羅が半島を制すれば、日の本の海路が脅かされかねません。

「それは一大事にございます！宗像としても直ちに西海の情報収集に当たります！」

「対馬と大宰府の防衛強化が急務ですね。鎮西の神々にも助力を求めましょう。」

「輸送力も強化しなければ。造船を進めて船の数を増やし、博多を基点とした対馬への補給路を整えます。」

　宗像三女神様が口火を切ると、西国の神々も次々に物資や兵員の協力を申し出られました。

「ありがたい！　私も対馬の城塞化に着手しよう！」

「黄海方面の通商路については、私が情報網を強めます。」

　タクズダマ様は対馬の軍備強化を、アマテヒメ様は情報網強化を担当。

　こうして国津神の間で、迅速な協力体制が固まりました。

　こうして、その年の神謀りは前例のない結論へと至ります。

　国津神が主導する、西海における国防体制と情報収集の全面的な強化。

　半島情勢がいつ火を噴くか分からぬなかで、国津神たちは急速に日の本の守りを整え始めたのです。

　しかし国津神様が協力体制を築いた一方、大和朝廷はいまだ混乱の渦中にありました。

　この異変にどう向き合うのか、誰もまだ知りませんでした。