帰還不能区域〈ヒギリ〉――異世界帰りたちの調査報告書

第7話 改竄者

【現地報告書 No.07】

提出者：笠原悠人

同行者：斎宮梢

⸻

壁から剥がれ落ちた札を拾い上げると、黒い墨がじわりと指に染み込んだ。

そこには確かに、「笠原悠人、死亡」と記されている。

しかも、筆跡は俺自身のものだった。

「……俺が、俺を殺してる？」

独り言のように漏れた声に、梢が首を振る。

「違う。これはあなたを模した“改竄者”の仕業よ」

その瞬間、祠の奥から人影が現れた。

背丈も顔も声も――俺自身だった。

⸻

【映像記録 抜粋】

08:41

・悠人に酷似した存在が出現。

・二人の姿は完全に一致。識別マーカーも両者に反応。

・カメラには「二人の笠原悠人」が同時に報告書を書き続けている映像が残る。

⸻

「俺は“本物”だ。お前は札に書かれた虚像だ」

偽の悠人が淡々と告げる。

「違う、俺が本物だ！」

声が祠に反響し、どちらが本物か判別できなくなる。

梢は必死に御幣を振るったが、二人の影が絡み合い、境界はますます曖昧になっていく。

⸻

【補足メモ】

・区域は“報告行為”そのものをエネルギー源としている可能性。

・帰還者が記録を残すたび、虚像が増殖する。

・悠人と同一存在が出現。真偽の判別不可。

⸻

「悠人……」

梢が俺に縋るように呼んだ。

その声に反応したのは、俺と偽者、同時だった。

だが次の瞬間、偽者の手が報告書に文字を走らせた。

――斎宮梢、死亡。

梢の体がふっと薄れる。

「やめろ！！」

俺は反射的に墨壺をひっくり返し、報告書に書き殴った。

――斎宮梢、生存。笠原悠人、消失。

紙が震え、祠全体が唸り声を上げた。

偽の悠人が顔を歪め、霧に溶けるように消えていく。

だが足元を見ると、俺自身の影が半分ほど薄くなっていた。

⸻

本当に消えたのは、あいつか、それとも俺か。

報告書が存在する限り、答えは誰にも分からない。