終末、明日でいいや

第27話「芸術の秋！たましいの映画祭！（５）」

　ソルソルは地球が大好きで、ラザニエルはソルソルが大好きなので、基本的に映画祭では『キネマ天一ワールド』から離れなかった。

　それでも13日目には、ようやく人間以外も観てみようとキネマ299ワールドを訪れ。

　『惑星レムロスちびっこレスリング～おまえを世界大会へ連れていく！～』を観て、ハイになり、ちびっこレスラーの優勝賞品が『どう見ても平安時代の地球』だったことに爆笑し、おかしなテンションで眠れなくなった。

　それが、昨日のこと。

　もうヘトヘトになるほど映画尽くしの毎日を14日間、完走して。

　最終日。

　彼らがもう一度訪れたのは、キネマ天一ワールド。

　観た映画は『リバイバル上映・安倍晴明』。最終日にのみ解放される、クライマックスに相応しい一作だ。

　だが、封印されたラスボスには――どこか、見覚えがありすぎた。

「今、封印された奴って……」

「うん、ちびっこレスラーの……」

「だよな。地球もらったチャンピオンの子だよな……」

「人間の言葉話してたね、めちゃくちゃ勉強したのかな……」

「努力家だもんな、あいつ……」

《ハァ……ハァ……ついに封じたぞ、悪しき者よ。だが、この封印も永遠ではない……うっ……！》

《晴明様、しっかり！》　

《それでも……これより1000年、こやつが都に戻ってくることはないだろう》

「1000年ってことは……可哀想だけどさ。もう骨になってるよね、ちびっこレスラー」

「けど、逆に考えてみろ。あいつが封印された場所、探して骨を持ち帰れば、NASAに売って金持ちになって、魔界の金に換金して、爵位とか買えるかも……！？」

「モルダバルト・レコンギアスって名前になる夢、叶うかも？」

「ハズいからやめろ黒歴史だぞ！」

《この悪しき者は、天魔の地に封じる。第六天魔の、裏山の奥に》

「…………」

「…………」

「第六天魔って……」

「今、心臓ヒュッてした……」

「けど、探すチャンスだろ」

「アパートの裏の山だもん、すぐ行けるね」

　ラザニエルとソルソルはエンディングすら観ず、席を立って、ゲート55から下界へ。

　久しぶりの地球は少し肌寒くなっていたが、彼らのハートは熱かった。

「宇宙生物の骨っていくらで売れるの？」

「しらん。けど、高そう！」

　降り立った先は、巨大な祠。

　いかにもな『呪われていそう』なお札が黒くなって、大量に貼られている。

「中身は宇宙生物だろ？なんでお札が黒くなってんだよ」

「そのほうが雰囲気出ててよくない？開けたら呪われて発狂するかもとか、そういうこと想像しちゃうし、肝試しってそういうものでしょ？」

「肝試しじゃねーんだわ！ただの骨回収クエストだろうが、怖いこと言うなよ開けれなくなるだろ！」

「じゃあさ、せーので開けよ？」

「「せーのっ！」」

　掛け声とともに祠を開けると。

　中からは、まるで貴重品を梱包するようにしてぐるぐる巻きにされた、平安時代の茶色い布。

　だがそれは、うごうごと蠢いたかと思うと。

　フンヌと全身に力を入れ、巻かれた布をすべて筋肉の力で弾き飛ばしたのだった。

　中から出てきたのは、2メートル30センチほどの、２足歩行で４本腕の巨大な黒猫。

　平安貴族みたいな、白い麻呂眉が特徴的だ。

「そなたらが……麻呂を助けたのか？」

「ダメだ……絶望すぎる。こんなラスボスみたいな生き物、NASAに連れてく前にこっちがやられる。ラザ、なんとか上手く言いくるめて」

「えっ？その、えーっと……きみがちびっこレスリングのチャンピオンって聞いて、助けちゃった」

「そうであったか、大義であるぞ！」

　４本のぶっとい腕が、ラザニエルとソルソルをギュッ！とハグ。

　このまま少し力を入れれば、ラザニエルは大丈夫として、ソルソルなんかすぐに粉々にされてしまうだろう。

「……ああ、自己紹介をせねばな。麻呂の名は『X32』にして、リングネームを『デストロイヤー・エックス』という……この『青い星の持ち主』なり」

「は？『地球の持ち主は僕』なんだけど」

「笑止」

　急に腕に力を込めるデストロイヤー・エックス。

　ミシリ、とソルソルの肩の骨が鳴る。

「あ痛だだだだ！」

「ソルソル！」

「さて、不躾な輩は躾けてやらねば。フム、そうだな。そなたらは、これから麻呂の小間使いとして働くがよい」

　ソルソルの頭に、ふと、ベルザリオ課長の横顔が浮かんだ。

　あの冷酷上司と、この黒猫、どちらが怖いか。

　脳が勝手に意味のない判断を始めたのだ。

　クソ上司に媚びへつらうより、猫の尻に敷かれるほうが、何倍も人生の救いがある――と。

「こ、小間使いって……何すればいいんでしょう……」

「麻呂の顎の下を撫でよ。全身の毛皮を櫛で漉け。そしてたまに、煮干しを買ってこい。それだけでよい」

「え、喜んでやるわ」

　だってこんなの、ただの猫の飼い主だ。

　猫の飼い主は、奴隷とイコール。

　みんなして喜んで猫の尻に敷かれ、たまに見せるデレに心奪われるのだ。