追放された俺、神々に拾われ最強へ──気づけば世界一の美女たちに囲まれていました

第二部・第6話「全土の揺れ、和を結ぶ試練」

一　四国の拍、交わる

　〈ルゼア〉の沈黙、〈サリド〉の律、〈ラマル〉の歓喜、〈フリオ〉の凍結。

　それぞれの国で整えた“和”は、確かに人々を生かした。

　だが——同時に、それらの拍は互いに干渉を始めた。

　王都に戻る途上、胸の刻印が灼けるように熱を帯びた。

　遠くで沈黙と歓喜がぶつかり、律と凍結がせめぎ合っている。

　秤の針は振り切れ、王鈴の輪郭が震え、芽吹きが枯れそうになった。

「……これは“全土の揺れ”」

　イリスが青ざめた顔で呟く。

「各国で整えた和が、それぞれ強くなりすぎて——互いを食い合ってる」

　セレスティアは厳しく目を細めた。

「つまり、このままでは全土が裂ける。

　次は“国と国”ではなく、“世界全体”の試練だ」

二　王都の大評議

　王都の大広間には各国から使者が集められていた。

　ルゼアからは沈黙の司。

　サリドからは軍律長官ハルド。

　ラマルからは祭司長ナラン。

　フリオからは氷の長。

　彼らは互いに目を合わせず、それぞれの和を主張した。

　沈黙の司：「余計な声は要らぬ。沈黙こそ和」

　ハルド：「律なき和は無秩序だ。王律こそ和」

　ナラン：「笑え、歌え！　歓喜こそ和！」

　氷の長：「凍結せよ。融けるときだけ、和が残る」

　四つの声が同時に重なり、広間は裂けそうになった。

　セレスティアが立ち上がり、声を放つ。

「沈黙も、律も、歓喜も、凍結も——すべて和の一部だ！

　だが、どれか一つに偏れば、必ず裂ける！」

　しかし誰も譲らなかった。

三　拍の暴走

　そのとき、王都の空が震えた。

　東から沈黙の波が押し寄せ、南から律の轟きが響き、西から歓喜の炎が燃え、北から凍結の冷気が覆った。

　四つの拍が都で激突し、地面が割れ、塔が揺れ、人々が悲鳴を上げる。

「……これが“大試練”」

　イリスが秤を見つめた。針は狂い、秤そのものが砕けそうだった。

　カイルが太鼓を叩いた。だが沈黙に飲まれて返らない。

　レイナが剣を振った。だが凍結に封じられる。

　ミュナが芽吹きを揺らした。だが歓喜の熱で枯れかける。

　セレスティアの布告も、律の轟きにかき消された。

　俺は王鈴を握りしめた。

　胸の刻印が焼けつき、ルミナの声が轟いた。

『整律官よ。すべての拍を結べ。

　沈黙に律を、律に歓喜を、歓喜に凍結を、凍結に沈黙を。

　——輪を結び、世界を繋げ』

四　結びの儀

　俺は王鈴を逆さに掲げ、声を放った。

「《輪を結べ》！」

　セレスティアが布告を重ねる。

「布告。“結びの札”。四つの拍を互いに受け渡せ！」

　イリスが灯籠に四つの記号を刻む。

　沈黙に“間”を、律に“休み”を、歓喜に“沈黙”を、凍結に“融解”を。

　レイナが剣で空に印を切る。

　沈黙を裂き、律を受け、歓喜を流し、凍結を溶かす。

　カイルが太鼓を叩く。

　沈黙の後に律を置き、律の後に歓喜を置き、歓喜の後に凍結を置く。

　——四拍の輪ができあがる。

　ミュナが芽吹きを抱え、四つの花を同時に咲かせた。

　沈黙の白花、律の赤花、歓喜の黄花、凍結の青花。

　それぞれの花が輪になって風に舞った。

　空を覆っていた沈黙、律、歓喜、凍結が交わり、

　初めて“全土の和”が響いた。

五　大試練の果てに

　地面の亀裂が閉じ、塔が静まり、人々の悲鳴が笑いに変わった。

　沈黙の司は目を閉じ、ハルドは頷き、ナランは仮面を外し、氷の長は深く息を吐いた。

「……認めよう」

　沈黙の司が呟いた。「沈黙も、律も、歓喜も、凍結も——和の一部に過ぎぬ」

　ハルドが言う。「休みを持つ律は強い」

　ナランが言う。「沈黙を抱く歓喜は燃え尽きない」

　氷の長が言う。「融解を受け入れる凍結は命を繋ぐ」

　セレスティアが宣言した。

「今日、この日をもって、全土は一つの和に結ばれる！」

　人々が声を合わせ、沈黙の間を置き、律で揃い、歓喜で笑い、凍結で守った。

　——それが“世界の輪”だった。

六　夜空の声

　その夜、胸の刻印がやわらかく光った。

　ルミナの声が響く。

『よくやった、整律官。

　だが、和を結んだ先に——まだ試練がある。

　外なる拍が、すでに近づいている』

　空に、一筋の裂け目が走った。

　そこから聞こえるのは、この世界のどの拍でもない、異なる和だった。

　俺は王鈴を握りしめ、仲間たちを見た。

　セレスティアは炎を宿し、イリスは冷静に秤を構え、レイナは剣を鳴らし、カイルは太鼓を抱え、ミュナは芽吹きを撫でていた。

「次は——外なる拍」

　俺は息を吸い、夜空を見上げた。

結び

　全土の揺れは収まり、和は結ばれた。

　だが、次なる試練はこの大地の外からやって来る。

――――

次回：第二部・第7話「外なる拍——異界からの侵入」