引っ越し先で出会った美女たちに、溺愛された話

第6話 入学式

　引っ越してから、ちょうど1ヶ月ほどが過ぎ、ついに入学式の日を迎えた。

　眠い。とにかく眠い。

　鬱陶しいアラームを止めた裕斗は、ベッドの上でしばらく天井を見つめる。

「入学式……」

　半年前、同じように天井を見つめていた自分は、正直なところ、この日を迎えられるなんて思ってもいなかった。

　なんのプランも立てずに、ただ時間だけが過ぎていった結果、今ここにいる。

　ぼんやりとした時間が流れる中、薄いカーテン越しに差し込む朝の光が、まだ冷たい空気の中に淡く広がる。

　ようやく身体を起こし、重い足取りで床へと足を下ろす。

　ささっとシャワーを浴びて、曇り気味の鏡の前でひと呼吸。

　若干の緊張の中、練習してきた“学校用メイク”を手慣れた手つきで仕上げる。

　指先で髪を軽く整え、制服に袖を通したら、一度全身鏡の前に立ち止まった。

「……こんなもんか」

　小さく呟いて、鞄を肩にかける。中身はほとんど空っぽ。

　これくらい自分の心も軽ければいいのに――なんて思いながらも、表情は以前より明るかった。

　ピンポーン。

　ひんやりした海風が頬に触れるなか、裕斗は隣の部屋のインターホンを押す。

　――数十秒ほどして、金属音とともに扉が開いた。

　春らしい淡いフルーティな香りをまとった橘結衣が、顔を出す。

「おはよう」

「おはようございます」

　少し伸びた髪を後ろで括った結衣は、すっぴん。

　その顔は驚くほど幼くて、どこか小動物を彷彿とさせる。

「入学式。あれからもう1ヶ月経ったんだね」

　結衣は自分の肩を指さして、視線で「見て」と訴えてくる。

（この服は……）

　オフショルのニットから白い肩がのぞいていた。――あの日と同じ服装。

　艶やかで、柔らかそうにも見える肩を見て、あの日の甘い天国がふっと蘇る。

「顔に出てるぞ〜、思い出すな」

　結衣は裕斗のおでこをペチッと叩く。

　煩悩を払い除けるように、裕斗は何回か首を振って現実へ帰ってきた。

「デジャヴです。不可抗力が働きました」

「不可抗力を現象みたいに言うな。

　それとも、もう一回寝てみる？　その姿じゃ絶対寝かせないけど」

「遠慮しときます」

「おい！」

　軽く拳を握った結衣が、裕斗の腕へ軽めのパンチを入れる。

　その仕草が、すっぴんだと妙に可愛く見えて、裕斗は思わずドキッとしてしまう。

「ほら、ちょっとこっち寄って」

　言われるままに、裕斗は一歩、二歩と距離を詰めた。

「これ、変じゃないですか？」

「変！　全然似合ってない！」

　呆れた顔をしながらも、結衣は裕斗の髪や制服の襟を丁寧に整えていく。

　される側の裕斗は、なんともくすぐったい気分だった。

　こんなこと、してもらう機会なんてそうそうない。

「まあ、これくらいでいいんじゃない？

　素で行ったら大変でしょ。メイクも問題なさそう。初めてって言うから心配してたけど、よかった」

　昨日の夜――「明日、学校行く前に一度寄って」と、結衣から連絡が来ていた。

　カシャッ、カシャッ。

　結衣はスマホを取り出し、眉をひそめながら数枚シャッターを切る。

「ちょっと、撮るならもう少しマシな写真を……」

　撮るならせめて素顔にしてほしい。

　本人ですらそう思うくらいに、メイク（という名の変装）をした裕斗のビジュアルはひどかった。

「どうせ祝ってくれる人いないでしょ。夜は私の部屋で入学祝いのパーティーでもやろ」

「だいぶストレートですね」

「私以外に祝ってくれる人いる？」

「残念でもないですけど、いないです」

「じゃあ決まり」

　結衣の言葉に、裕斗はどう反応していいかわからず、ぎこちなく笑った。

　そんな簡単に決まるものなのか。

　その笑みの奥に隠れた何かを、結衣は見逃さなかった。

「裕斗、写真撮ろ」

「……え」

　ヤンキーを彷彿とさせる勢いで、裕斗の肩に手を回した結衣が、自分の方へと引き寄せる。

　至近距離で息づかいと体温が触れ合う。――これは……心臓に悪い。

「裕斗の方が背高いんだから、裕斗が撮って。入学記念に一枚ね」

「だから、もう少しマシな姿でも……」

　拒否権がないことを悟った裕斗は、言われるままにスマホを構え、シャッターを切った。

　朝の光に照らされた二人の姿が、鮮やかに残る。

「それじゃあ、頑張って」

「行ってきます」

　二人は軽くグータッチを交わすと、裕斗は駐輪場へ、結衣は自室へと足を向けた。

＊

　自転車を走らせながら、裕斗はこの1ヶ月を振り返る。

　――良い意味で、生活を狂わされた。

　初めて自宅のインターホンが鳴ったのは、越してきた翌日。

　ドアを開けると、どこか不機嫌そうな結衣が立っていた。

「これ、買いすぎて冷蔵庫入らなかった」

　袋いっぱいに詰まった食料を押し付け、そのまま逃げるように自室へ戻っていった。

　それは、今も続いている。時々やってきては、押しつけて帰る。

「ちょっと欲張りすぎて、全部食べられなそうだから、うち来て一緒に食べて」

　一週間も経たないうちに、結衣の部屋に呼ばれるようにもなった。

　信用がないのか、毎日必ず生存確認のメッセージはマスト。

「行くよ」――夜のランニングに付き合わされ、

「やるよ」――筋トレまで強制される。

　気がつけば、完全に振り回される日々。

　それでも、裕斗は一度でも拒むことはなかった。

　結衣が相手だから。

　結衣ほど魅力的な女性を前にして、拒めるほど裕斗は大人じゃなかった。

　それに、少しでも悩む素振りを見せると、結衣はわかりやすく不機嫌になったり、睨んできたりする。

　美女のそれは、もはや反則行為。

　裕斗は完全に結衣の思うがままだ。

　結衣は最初こそ態度も言葉も素っ気なかったが、「気を許した人には甘くなる」とのことで、あっという間に言葉も態度も雰囲気も甘くなった。

　変わったのは結衣との関係だけでなく、裕斗の心身状態もだいぶ良くなった。

　眠れない夜は減り、体にも少しだけ肉がついた。

　更に結衣は、裕斗からメイクの相談を受けると、市場では見かけない舞台用の特殊なクリームまで用意した。

裕斗は今までの間で、少なくとも100回以上は考えていることがある。

　｢どうして、ここまでしてくれる？？｣

裕斗がいくら理由を聞こうと、結衣は絶対に答えてくれない。「しつこい」が結衣の地雷だとわかっているから、裕斗も深くは聞けなかった。

　それでも、彼女に救われた事実。

　その感謝を胸に刻みながら、裕斗は今日を生きている。

　こんなにも恵まれた状況で高校生活を始められるなんて。

　抱負はただひとつ――平和。

　誰とも深く関わらず、トラブルとは無縁。

　ただ静かで穏やかな日々を送りたい。

　裕斗は心からそう願っていた。

　――だが、その願いは入学式の朝からあっさり裏切られることになる。