『異世界ギルド再生計画（ギルド・リビルド）』 〜建築コスト管理士が、図面と見積書で辺境の街を立て直す〜

第二十五話『仮設トラス構造（テンポラリー・ワーク）』

「プロジェクト開始だ！」

　コウスケの号令が、絶望に包まれていた渓谷に響き渡った。 商人のキャラバンは、呆然とした表情から一転、藁にもすがる思いでコウスケの指示に従い始めた。

「ギムレットさん、資材の選定を！クララ、商人たちから人員を徴発して、資材運搬チームを編成してくれ！レオ、お前はギムレットさんの助手と、周囲の警戒だ！」

「おうよ！」

「わかったわ！」

「フン、人使いが荒いわい！」

　いつものギルドの空気が、この災害現場（げんば）で即座に再現される。

　ギムレットは、街道脇の森に入ると、その職人の目で最適な「資材」――すなわち、強度と長さを兼ね備えた倒木――を選定し始めた。彼の巨大な戦斧が、今や武器としてではなく、完璧な「工具」として振るわれ、倒木はみるみるうちに角材へと加工されていく。

　一方、コウスケは地面に設計図を描いていた。 いや、それは設計図と呼ぶにはあまりにも単純な、いくつもの「三角形」を組み合わせただけのスケッチだった。

「レオ、ギムレットさんが加工した木材を、この図面の通りに運んでくれ。商人たちにも手伝わせろ！」

「お、おう！ しかしコウスケ、こんな細い木で、あのバカでかい石橋を支えられるのかよ？」

　レオは、ギムレットが切り出した、お世辞にも太いとは言えない角材を担ぎ上げながら、心底不安そうな声を上げた。

　コウスケは、スケッチを描く手を止めず、レオに説明した。

「いいか、レオ。お前が木の枝で『四角い枠』を作ったとする」

コウスケは指で四角形を作ってみせる。

「おう。四角い枠だな」

「その枠の角を、横からグッと押したらどうなる？」

「そりゃ、簡単にひしゃげて、菱形みたいになるだろ」

「その通り。じゃあ、木の枝3本で『三角形の枠』を作ったら？ それを横から押しても、ひしゃげるか？」

　レオは一瞬、頭の中で想像した。

「…いや、三角形は、押しても…そのまま…か。なるほど！」

コウスケは、地面に描いた三角形の集合体を指差した。

「そうだ。構造っていうのはな、基本的に『三角形』が一番強いんだ。四角形は外部からの力で簡単に変形するが、三角形は変形しない。これが『トラス構造』っていう、この世界じゃ忘れられた古代の技術だ。こうやって三角形を連続して組み合わせることで、お前が『細い』と言ったあの木材でも、一本の丸太より遥かに強い『面』としての強度を生み出せる。軽い材料で、強く、しかも長いスパンを支えることができる、最高の構造だ」

　レオは、チンプンカンプンといった顔で頭をかきながらも、コウスケの言うことだけは信じて、角材を運び始めた。

「よくわかんねーが、すげえってことだな！」

　その頃、クララは会計責任者として、別の「コスト」を計算していた。

「コウスケ！ この作業、あとどれくらいかかるの！？ ギムレットさんの作業速度は計算できるけど、商人たちの素人仕事がボトルネックになってるわ！ このままだと、日没までに終わらない。そうなれば、この危険な場所で野営よ！ 宿泊費が浮く代わりに、リスクと消耗品費が跳ね上がるわ！」

「わかってる！」 コウスケは、クララの的確な指摘に頷いた。

「だからこそ、急ピッチで『仮設構造（テンポラリー・ワーク）』を組み上げる。ギムレットさん、あとは頼みます！」

　ギムレットの作業は、神業の域に達していた。 商人たちが運んできた角材を、彼は驚異的な速度と正確さで組み上げていく。楔（くさび）を打ち込み、ロープで緊結し、コウスケが描いた通りの巨大な「三角形の集合体」――『仮設トラス構造』が、みるみるうちに姿を現していく。

「よし、組み上がったぞ！」

　ギムレットの掛け声で、レオと商人たちが、その巨大な木造の構造物を持ち上げる。

「慎重にだ！ 一気に運ぶぞ！」

　コウスケの指示のもと、一行はそれを崩落したアーチの東側、抉（えぐ）れた地面へと滑り込ませた。

ゴゴゴゴ……！

　『仮設トラス構造』の先端が、宙吊りになっていた『キーストーン（要石）』の底面に正確に接触し、押し上げる。 その瞬間、橋全体がギシギシと軋む音が止み、西側に傾いていた橋の残骸が、わずかに水平に戻った。 橋の重心が安定し、力のバランスが取り戻されたのだ。

「おお…！」

「揺れが、止まったぞ！」

　商人たちから、歓喜の声が上がる。

「すげえ！ コウスケ！ ギムレット！ 本当に直しやがった！」 レオが、その安定した橋の残骸に、真っ先に飛び乗ろうとした。

「待て！ 馬鹿野郎！」

コウスケの、これまでになく鋭い怒号が飛んだ。 レオは、片足を橋に乗せたまま、驚いて凍り付く。

コウスケは、険しい顔で橋に近づき、安定したキーストーンの状態を【万物積算】で最終確認していた。

「…ダメだ。安定はしたが、強度はギリギリだ。これはあくまで『応急処置』だ。調子に乗るな」 彼は、レオと商人たちに向き直り、プロジェクトマネージャーとして、最も重要な「安全管理」の指示を出した。

「いいか、よく聞け。この橋の『許容荷重（きょようかじゅう）』…つまり、安全に渡れる重さの限界は、俺の計算では100kgだ」

「ひゃ、100kg…？ 俺とギムレットさんは、それだけでアウトじゃないか！」

　レオの言葉に、商人たちも青ざめる。

「だから、一度に渡れるのは一人ずつだ！」 コウスケはクララに指示を飛ばす。

「クララ！ すぐに商人たちの荷物を仕分けしろ！ 一つの荷物が100kgを超えないように、すべて小分けにするんだ！ 重量は俺が【万物積算】で確認する！」

「りょ、了解！」

　コウスケは、キャラバンのリーダーに向き直った。

「あなたの運んでいる『薬』とやらが最優先だ。まず、それを運ぶ準備を。それと…」 彼は、絶望的な顔で立ち尽くす商人たちを、静かに、しかし強く鼓舞した。

「馬車は諦めてもらう。だが、命と、あんたたちの一番大事な荷物（クスリ）は、必ず向こう岸に届けてやる。まだプロジェクトは終わってない。手を動かせ！」

　それは、剣も魔法も使わない、あまりにも地味な「勝利」だった。 だが、絶望的な道を「知識」と「技術」だけでこじ開けたコウスケの姿は、商人たちの目には、どんな英雄よりも頼もしく映っていた。