Singularity

東京都市跡地

　朝、テントを出るとそこには、昨日の焚き火の名残があった。

　昨晩、水をかけて自ら灯を消した時の、あの体が蒸発していくような名残惜しさを感じた。

　リズは、もう椅子に座っていた。

「おはよう、朝が早いな」

「ええ、いい朝ね」

　リズは少し笑っていた。

　朝は、弱い。

「そういえば、AIも寝るのか？」

「寝ることで、充電ができるの。人間とさほど変わらないわ。体で生み出す電力をその時だけ増やして蓄電するのよ」

「なるほど、効率的だな」

　話を聞く限り、やはりとても理にかなう構造になっている。

　少し落ち着くと、昨日の話を思い出した。

　この近くに俺の故郷があるはずだ。

　だとしたら、破壊されたあとの姿だとしても、目に焼き付けたい。

「この辺に、海中都市があるはずだ。そこにいきたい」

　リズはきょとんとした顔を浮かべた。

「何故？」

「そこが、俺の故郷なんだ。日本の第1海中都市、新東京へ」

「行きたいなら行かせてあげるけど、状況はおそらく凄惨よ。それでも覚悟があるなら、いきましょう」

「行こう」

　リズは頷いた。

「じゃあ、テントを片付けるわよ！」

　スコポスを含む護衛用のAI達は他のAI達を起こしに行った。

　やがてだんだんと増えてきたAI達は、テントを片付け始めた。

「彼らは協力を知っている。もちろん、私みたいにすべて一人で完結できるAIもいるわ。でも、その子達はまだ、協力を知らない。私達は、軍隊用のAIだったから、大勢でいないといけないような構造になってるの」

「人と人は、一人では何もできないから協力している。そういった意味ではAIも人間と変わらないのかもしれないな」

　AIとの戦力差をずっと感じていた俺にも少しAIが可愛らしく見えてきた。

　みると、テントを片付け終わったようだ。

「じゃあ、行こうか」

　俺がAI達にそういうと、AI達は嬉しそうにそれぞれ反応してくれた。

　俺はリズと先頭を歩き始めた。

　木々の間を抜け、田畑を越え、過去の都市跡地に出た。

　約150年前、地球温暖化の影響で暑すぎて地上に出られなくなった人間は、ここを捨て、海の中に都市を作り、そこに移動した。

　以降、ここは冬のみガイド付きのツアーができた。

　昔、親父と行った。

「そういえば、リズは月にいた時、俺に抱きついてきたりしていたじゃないか。あれは、俺に漬け込むためか？」

「さあ、私には説明できないわ」

　彼女は顔を赤くしていた。

　確か、ここをずっと進んだ奥の方に、海に出る場所があったはずだ。

「ええと、昔、港区と呼ばれていたところまで行かなければいけないのね。あと2日程かかるかしら」

　何日かかけて、ツアーをやった気がする。

　港区への旅は、親父との思い出が多く蘇る旅だ。