婚約破棄されましたが、こちらから破棄します！〜第二王子と手を組んで復讐しますわ〜

第１３話

王都西方の陽光広場そこは元々、季節の祝祭や騎士団の式典が行われる、国の象徴的な場であった。

　だが今、そこには異様な緊張が満ちていた。

　十重二十重に組まれた結界、遠巻きに集まる市民、そしてその中央に。

　玉座に等しい高壇と、空虚な檻。

「これが……公開裁定」

　ミリアがつぶやくように言った。

　その声に、クラリッサは静かに頷く。

「ええ。正義の仮面をかぶった処刑劇よ。私たちを悪役として仕立て上げ、この国が正しいことを示すための舞台装置」

　王宮は、国民に見せるための見世物裁判を仕掛けてきた。

　クラリッサの真祖の力はもはや個人の範疇を超えた脅威とされ、

　国王の名の下で、彼女は災厄指定対象として処断の対象となったのだ。

　その裁きを執行するのは。

「……第一騎士団、光剣の英雄アルベルト・グレイヴ。そして、天秤の巫女……セレスティア＝アル＝オルトレイン」

　ミリアの顔が引きつる。

「オルトレイン……って、王家の？」

「ええ。現王太子の妹、つまり本物の聖女。対となる存在。私という悪を討つために呼ばれた、正義の象徴よ」

　午後三時。鐘の音と共に、場に動きが走った。

「陛下の御名のもとに、裁定を開始する！」

　宣言と同時に、クラリッサは高壇へと歩を進めた。

　結界の中、兵士たちに囲まれても、一切怯まず。

　むしろ、姿勢すら誇らしくまさに舞台の悪役として完璧だった。

「……あなたが、クラリッサ・ローレンスか」

　現れたのは、銀鎧に身を包んだ男。

　騎士団長、アルベルト・グレイヴ。

　かつて王国の辺境戦で数千の兵を率い、魔族を退けた英雄。

　その剣は、一度振れば空気すら断ち、二度振れば大地を裂くと恐れられていた。

「災厄にしては随分と気品があるな。だがその力……我らの正義の前に、無力だと知れ」

　クラリッサは微笑んだ。

「面白い言い方ね。正義って、誰が決めるのかしら？

　王族？騎士？巫女？民衆？それとも、あなた自身？」

「……黙れ。お前は国を乱した裏切り者。問答無用」

「そう。だから私は黙らないのよ。私を殺して、国が浄化される？それは違うわ。真に腐っているのは、そちらだから」

　空気が変わる。

　王太子の命により、天秤の巫女セレスティアが召喚された。

　純白の衣に身を包み、銀の髪を揺らすその姿は、まさに神々しいまでの威圧感を纏っていた。

　彼女が開口する。

「クラリッサ・ローレンス。あなたの中に眠る真祖の血。それはかつて、世界を災厄へと導いた禁忌の力。今ここで、それを断ち切るため、我が天秤が動くのです」

　手にした聖具の天秤が、クラリッサを量る。

魔力の圧が、全身を締めつけるように重くのしかかる。

（……なるほど。これが正義の重さ）

　だが、クラリッサは膝をつかなかった。

　むしろその場で、静かに扇子を開く。

「ならば、私は悪として戦う。

　あなたたちの正義に潰されるなら、それで本望よ」

　そして。

　高壇に、雷撃が落ちた。

　クラリッサがその身を翻し、結界を逆転させると同時に、

　陽光広場の空が裂け、紫紺の空間魔術が暴走的に展開された。

「始めましょう。英雄と悪役の共演を！」

　クラリッサ vs 第一騎士団と巫女。

　多対一。

　だが、誰もが一瞬で理解した。

　彼女は、殺される側ではない。

　裁かれる側でありながら、誰よりもその場を支配している。

「紅蓮舞扇・獄焔輪」

　彼女の魔術が暴発し、結界を焼き、兵たちを跳ね飛ばす。

　アルベルトが叫ぶ。

「巫女殿、聖域を展開せよ！奴の空間を押さえる！」

「了解。聖印・星環（せいかん）！」

　セレスティアが天空に光輪を召喚し、クラリッサを封じにかかる。

　しかし。

「浅いわよ」

　クラリッサが放った一言の直後、魔力が反転。

　天秤が傾く。

　悪役令嬢の怒りが、正義すら打ち砕いた。

　戦闘の果て。

　広場は半壊、第一騎士団は沈黙、巫女は倒れ、

　クラリッサは未だ、立っていた。

「……これが、私の答えよ。王家の正義とやらに、私は負けない。私は、私の正しさで進む」

　その夜、王宮の奥。

「……失敗だ。まさか、正義まで敗れるとは」

　影の男が呟く。

「もう、彼女はただの令嬢じゃない。象徴だよ。この国の腐敗に抗う存在そのものになってしまった」

　別の影が笑う。

「面白い……ならば、次は国そのものを使ってみせよう。いよいよ、最終計画を始動するときだ」