婚約破棄されましたが、こちらから破棄します！〜第二王子と手を組んで復讐しますわ〜

第６話

薄暗い地下の空気が、クラリッサの肌を撫でる。

　彼女は深い息をつき、地図に示された古びた扉の前に立った。

「ここが禁忌の地下区画」

　レオニスと共に進むその場所は、学園の真下に広がる秘密の空間。

　表向きには存在が隠され、関係者以外立ち入り禁止とされている。

　扉の鍵は、王都の闇に繋がる人物から密かに入手した。

　今、クラリッサはその鍵を使って、真実の扉を開けようとしていた。

　中に入ると、冷たい石造りの通路が続く。

　壁に埋め込まれた古代文字と不気味な魔法陣が、薄暗い照明に妖しく浮かび上がる。

「ここは……何の施設だったのかしら」

「調査記録によると、かつて王族の実験施設として使われていたようだ。禁忌魔法や人体実験が行われ、最終的に封印された場所だとか」

「王族の実験施設……？」

　クラリッサは冷たい視線を前に向けた。

　ここに隠された闇が、彼女の知る王族の物語を根底から揺るがすことになるとは、まだ知らずに。

　奥へ進むと、ひとりの少女が鎖につながれていた。

　青白い肌、無表情な瞳。彼女は明らかに人間離れした存在だった。

「……誰？」

　クラリッサが問いかけると、少女はかすかに口を開いた。

「私は……ミリア。ここに閉じ込められている者」

　ミリア……？

　あの、学園のヒロイン……？

「嘘でしょう……どうしてこんな場所に？」

「王族の秘密実験の被験者。感情を制御され、ただ演じるだけの存在。私の涙も、嘘」

　クラリッサは目を細めた。

「それで、あの微笑みも……全て計算されたものだったのね」

「でも……あなたは違う。私はあなたの強さが怖い」

「強さ、ね……」

　クラリッサは微笑み、少女の手をそっと握った。

「なら、ここから一緒に出ましょう」

　その時、遠くから足音が響いた。

　侵入者発見。

　その声が冷たく鳴り響く。

　クラリッサはレオニスに目配せし、彼もまた鋭く頷いた。

「時間がない。急ぎましょう」

　二人はミリアを連れて暗闇の通路を駆け抜ける。