私の登山ノート

1章_校舎裏。五月と、勢いと、…何かが起こりそうな予感

1話:今日の卵焼きは、私の人生より味がある。

　5月。

　慣れ親しんだ仲間に別れを告げ、新たな出会いを噛み締める時期。

　私の入学した青春高校も例外ではなく、徐々に「仲良しグループ」ができつつあった。

　チャイムが4時限目の終わりを告げ、待ってましたと言わんばかりに生徒達が動きだす。

　各々が、自分の所属している「仲良しグループ」同士で机を合わせて食べるのが、このクラスの日常風景であった。

　そんな中、私はといえば……

　私は、誰とも机を合わせることなく、一人で弁当を食べていた。

　これも、このクラスの日常風景である。

　思えば、中学校の頃からこうであった。

　班決めはいつも余り物、体育はいつも先生と。

　おまけに趣味なし特技なし。

　もし私の人生を一文字で表すなら、きっと「無」になるだろうな。

　そんな事を考えながら、卵焼きを頬張る。

　おいしい。

　悩み事が二つある。

　一つ目は自分のこと。

　何の為に高校に来ているのか。

　未だに自分でもよくわかっていない。

　進学のため、将来のため。

　そんな薄っぺらい理由で自分を誤魔化して。

　目標も夢も何もなく、ただ周りに流されるまま。

　そんな私の人生に、果たして意味などあるのだろうか。

　私は、何の為に生きているのだろうか。

　そんなことが頭に浮かんでは消えていく。

　考えたくない。不安に殺されてしまいそうだ。

　二つ目は……

「入部届の締め切り来週までだぞ～」

　私の思考を遮って、先生の声が教室に響く。

　これがまさに、二つ目の悩みである。

「何度も言ってるが、部活動は必須だからな～」

　今どき部活強制って……何世紀前の話だろう。

　時代錯誤にも程がある。

　でも、どれだけ内心で突っ込んだところで、この学校のシステムが変わるわけでもない。

　公開処刑みたいな呼び出しを回避するには、何かしらに所属するしかない。

　帰宅部という選択肢がない以上、私はこの共同体の中で居場所を捻り出すしかないのだ。

　とはいえ、「部活に入りたい」わけでも、「青春を謳歌したい」わけでもない。

　どれもこれも、うるさくて、きらきらしてて、無理だった。

　昼休みの教室は、息苦しい。

　ふわりと、どこかから甘ったるい匂いがした。

　ピーチか、ベリーか、そんな系統のハンドクリームの香り。

　前の席の女子グループが、きゃっきゃと笑いながらチューブを回し合っている。

　その香りは、私が知らないブランドの服や、休日に出かけるきらびやかな街の匂いと、きっと同じ種類のものだ。

　私のいる空気とは、混じり合わない匂い。

　同じ空間にいながら、ここが自分の居場所じゃないということを、毎日毎日、確認させられているような気がする。

　それに疲れた私は、いつも通り弁当をかき込むと、誰にも気づかれないように、教室を抜け出した。