白夜の天空《はくやのそら》～妖精の捜し人と過去世の運命～

第13話 何気ない時間（夢月Side）

「……気のせい、か」

　俺は瞬きをして軽く首を振り、気分で選んだ乳酸飲料をリンゴジュースで割ったものを手に席へ戻る。デメアでないことを祈りつつ、視線は何となく店の外へ向けられてしまう。

　それに気付いた龍太朗が、パスタのソースで口元を汚したまま首を傾げる。

「夢月、何かいたのか？」

「いや、何もない。何となく外が気になっただけだ」

「そっか。窓の傍だし、気になるのはわかる。……そっか、宿姫さんがいたんだろ」

「いないだろ。ここ、家から結構離れてるし。何処に行ってるのかは知らないけど」

　知ってたらやばいだろ。そう肩を竦める俺に、榮大が「ふふっ」と笑った。

「宿姫さんは、夢月には教えてくれそうだけどね」

「確かに。信頼されてるもんな、お前」

「……一緒にいる時間が長いからな。だからだろ」

「嬉しいくせに、つれないこと言うなって」

　けらけらと笑う龍太朗に「食えよ、冷めるぜ」と言われたらその通りだ。俺もテーブルに置かれていたハンバーグランチに手を付けた。

　箸でハンバーグを切ると、ジューといううまそうな音がする。まだ皿というか、鉄板は熱い。

「……そういや、週明け小テストだよな。日本史だっけ」

「嫌なこと思い出させるなよ、夢月」

　うへぇと嫌そうな顔をする龍太朗。それに追い打ちをかけたのは、彼の隣でみそ汁をすすっていた榮大だ。

「龍太朗、英語もあるよ」

「ぐっ……効果は抜群だ……」

　わざとらしくパタッとテーブルに突っ伏す龍太朗の後頭部をつつき、榮大は苦笑いする。

「龍太朗ー、自己ベスト出したんだから僕らが勉強見てあげるけど？」

「勉強見てもらうのは……定期試験の時に取っときたい…」

「回数制限あったのか。ま、それならそれで良いけど」

　頑張れよ、と夢月は榮大と共に龍太朗をつっついた。

　ツンツンツンツンされる龍太朗は、耐えられなくなったのかガバリと頭を上げる。そして、頬を膨らませた。

「オレで遊ぶなよ」

「面白くて、つい」

「榮大と一緒」

「くそーっ。体育なら負けないのに」

　パスタを食べ切った龍太朗は、丁度やって来た店員から頼んでいたパフェを受け取った。よく食うな。

　おいしそうにクリームやフルーツを堪能していた龍太朗だったけれど、ふとスプーンを止めた。

「そういや、部活の奴が言ってたぜ。日向はどっかの部に入らないのかって」

「高校入学直後から、よく勧誘されてるよね。まだ続いてたんだ？」

　榮大もオムライスをそろそろ食べ終わるところだ。それにしても、みそ汁とオムライスの組み合わせはなかなか頼まない気がする。

　俺は持ってきたドリンクを一口飲んで、苦笑いを浮かべた。

「学校のルールで入らなきゃいけないってわけじゃないし、俺は部活に入る気はないよ。ずっと断ってるんだけどな」

「だよなぁ。頭良くて、運動神経も良いとか、天は与え過ぎじゃね？」

「俺に聞くな。それに、多分その分何かが欠けてんだろ」

「何かねぇ……」

　ストローで何杯目かのドリンクを飲み終えた龍太朗は、「ま、いいけどさ」と笑う。

「夢月も榮大も部活入ってないから、こうやって記録会にも来てもらえるし？」

「部活も良いけど、僕は勉強の方が楽しいから」

　榮大は学年トップクラスの学力を持っているが、それは本人が勉強好きなことに由来する。教科書だけではなく、学術書や論文も読みあさっているらしい。将来は学者も良いんじゃないだろうか。

「そういうやつがいるから、オレみたいなのが勉強教えてもらえるんだよな」

「他人頼みなのな」

「僕は復習にもなるから良いけどね。ちゃんと成績上げてくれれば」

「うっ……」

　そんな他愛もない話をしていると、ちらりと見えた黒い影のことを忘れそうになる。俺は二人の話を聞きながら、このまま何事もなく一日が過ぎてくれることを願っていた。

　✿

「あー、喋ったしゲーセンで遊んだし、楽しかったー！」

　夕方になり、俺たちはゲームセンターを後にした。

　ファミレスで食事を終え、近くのゲームセンターに入っていたのだ。龍太朗の好きなアニメキャラのグッズがクレーンゲームで出ているとのことで、取りに行った。それは無事、龍太朗の手元にある。

「相変わらず、龍太朗はクレーンゲーム得意だよな。ってか、ゲーム全般？」

「タイミングよかっただけだって。あ、でも夢月はこういうの苦手だよな。全然クレーンが言うこと聞かない」

　意外な苦手分野だよな。そう言う龍太朗に笑われて、俺は眉間にしわを寄せる。昔から、ゲームは苦手というか、不得意だ。対戦ゲームは尚更。

「戦い甲斐のない相手でごめんな」

「拗ねるなよ。おれも榮大には勝てないし」

「レース系なら、だけどね。戦略を立てるのは得意なんだ」

　くすくす笑った榮大は、三人で戦ったカーレースゲームにおいて二連続で優勝している。効果的な道具の使い方や攻め方をしてくるから、俺たちはかなり翻弄された。

「いやぁ、楽しかった！　また遊ぼうぜ」

「ああ、また学校でな」

「気を付けて帰ってね。また月曜日」

　龍太朗と榮大と別れてしばらく歩いていた俺は、不意に目の前を通り過ぎた黒い影に目を奪われた。

（デメア……！？）

　霧のような掴みどころのない黒い影。間違いない。

　俺はそれを追い、いつもは折れない道を曲がった。