コールドスリープしたら未来でVTuberデビューしてました

第43話 双子の告白や

その日の午後。

居住区は珍しく静かだった。

カナメは報告書をまとめるために部屋を出て、ミオは急な連絡対応で端末を手に廊下へ。

アキナもメンテナンスのために別室へ移動し、気づけばリビングに残っていたのは――ハルキと、アオナとピナの三人だけだった。

「……あれ？　気づいたら、私たちだけだね」

アオナがきょとんとした顔で辺りを見回す。

「ほんまやな……なんや、急に静かになった気ぃするわ」

ハルキはソファに腰を下ろし直し、落ち着かない様子で頭をかいた。

「偶然、ですね」

ピナが小さく微笑む。

「護衛のお二人が同時に席を外すなんて、珍しいことです」

アオナが、ふいに真剣な表情を見せた。

「ねえ、ハルくん」

彼女はソファから身を乗り出し、まっすぐにハルキを見つめる。

「私、ずっと言いたかったことがあるんだ」

「え、な、なんや急に」

ハルキは思わず背筋を伸ばす。

「配信で一緒に話してるときも楽しかった。

でも、こうして直接会って、日常のハルくんを見て……もっと好きになった」

その言葉は、あまりにも真っ直ぐで、飾り気がなかった。

「……姉さん、先に言うんだ」

ピナが小さく息をつき、静かに続ける。

「私も同じです。

配信者としてのあなたじゃなくて、日常のあなたに惹かれています。

落ち着きがなくて、慌ててばかりで……でも、だからこそ守りたくなる」

ピナの声は淡々としていたが、その瞳は真剣で、揺るぎなかった。

「ちょ、ちょっと待ってくれや！」

ハルキは両手を振って立ち上がる。

「二人して、そんな真顔で言われたら……オレ、どう反応したらええんかわからんやん！」

「反応なんていらないよ」

アオナが笑う。

「ただ、私たちの気持ちを知っててほしいだけ」

「……でもなぁ」

ハルキは頬をかきながら、視線を泳がせる。

「そんな真っ直ぐ言われたら、嬉しいけど……恥ずかしすぎるやろ」

「受け取ったあなたが照れるのは自然なことです」

ピナが静かに言葉を添える。

「それだけ、私たちの想いが届いたということですから」

ハルキは真っ赤になった顔を両手で覆った。

「……オレ、ニヤけてまうやろ。二人にそんなこと言われたら」

「いいじゃん、ニヤけてくれて」

アオナがからかうように笑う。

「その顔、ちょっと可愛いし」

「やめぇや！」

ハルキは慌てて手を下ろし、さらに赤くなる。

「……でも、嬉しいんですね？」

ピナが確認するように問いかける。

「……そら、嬉しいに決まっとるやろ」

ハルキは小さく笑い、視線を逸らした。

「ただ、オレにはもったいないくらいや」

アオナとピナは、互いに視線を交わし、そして同時に微笑んだ。

「答えは、今じゃなくていい」

「でも、私たちの気持ちは、もう伝えたから」

扉の向こうからカナメの足音が近づいてきた。

「任谷さん、報告書がまとまりましたわ」

落ち着いた声が響く。

続いて、ミオの軽い声も重なる。

「連絡も片付いたよー。さて、戻ってきたけど……おや？」

扉が開く直前、アオナとピナは同時にハルキへ視線を向け、そっと囁いた。

「忘れないでね」

「私たちの気持ちを」

ハルキはただ、真っ赤な顔で頷くしかなかった。