《無能と追放された俺、実は最強でした》

第3話 初勝利の証

　森の奥を進むと、月明かりの下で異様な気配を感じた。

　現れたのは、先ほどのゴブリンとは比べものにならない大柄の個体――ゴブリンソルジャー。

　粗末ながら鉄の剣と革の盾を携え、眼光は獰猛に輝いている。

　「くっ……いきなりこんな強敵かよ」

　今の俺では勝てないかもしれない。

　だが逃げれば、再び“無能”と罵られた自分に逆戻りする気がした。

　ゴブリンソルジャーが吠え、剣を振り下ろす。

　――その動きが、不思議と読めた。

　【敵の戦闘行動を吸収しました】

　【剣術熟練度 +3】

　「……なるほど、これが《吸収成長》！」

　身体が自然に動き、俺の剣が盾の隙を突く。

　鋭い痛みが走ったが、次の瞬間――

　【敵の耐久力を吸収しました】

　【防御力 +2】

　「これなら、耐えられる！」

　数度の斬り結びの後、俺はゴブリンソルジャーの剣を弾き飛ばした。

　すぐさま踏み込み、渾身の一撃を叩き込む。

　「――終われッ！」

　剣が深々と突き刺さり、巨体が崩れ落ちる。

　【対象の能力を吸収しました】

　【剣術熟練度 +5】

　【生命力吸収：HP全快】

　荒い息を吐きながらも、俺は立っていた。

　体の内側から湧き上がる力に、全身が震える。

　「……勝った……俺が……」

　胸の奥からこみ上げてくる感情は、恐怖ではなく確かな自信だった。

　追放された俺は無能なんかじゃない。

　むしろ、この力を使えば――

　「……最強になれる」

　初めての勝利は、俺にとって新たな始まりを告げる証となった。