《無能と追放された俺、実は最強でした》

第4話 森で出会った少女

　初めての勝利を噛みしめながら森を歩いていると、助けを求める声が聞こえた。

　「誰か！　助けて！」

　駆けつけると、そこにはボロ布のような外套をまとった少女がいた。

　金色の髪が泥にまみれ、腕には深い傷が走っている。

　彼女を取り囲んでいるのは、牙を剥いた狼型の魔獣・フェングウルフ。

　「ちっ……数が多い！」

　俺は剣を握りしめ、少女の前に飛び出した。

　狼たちが一斉に襲いかかる。

　だが今の俺は怯まない。

　【敵の速度を吸収しました】

　【敏捷 +4】

　身体が風のように軽くなり、次々と狼の牙をかわしていく。

　剣を振るうたびに影のような残像が走り、狼たちは斬り伏せられていった。

　「す、すごい……！」

　少女は驚愕と安堵の入り混じった声を漏らす。

　最後の一匹を倒し終えると、俺は息を整え、少女に手を差し伸べた。

　「もう大丈夫だ。立てるか？」

　「……ありがとうございます」

　震える声で少女は俺の手を握った。

　その瞳は、恐怖の中にも強い意志を宿していた。

　「私はリナ。……実は、王都から逃げてきたの」

　王都から？　ただ者ではないことはすぐに分かった。

　だが詳しく聞く前に、少女の腹がぐぅと鳴った。

　「……まずは食事と休息だな」

　俺は苦笑し、リナを連れて森の奥へと歩き出した。

　追放されたはずの俺に、思いがけない出会いが訪れた。

　この邂逅が、後に大きな運命を呼び寄せることになるとは、この時の俺はまだ知らなかった。