ブンブン カナブン

第2話 メダカ

ボクの家の外には、小さな庭がある。

今日もボクは、学校から帰ったらランドセルと登下校の帽子を玄関に置いて、外へ出る。

風は少し涼しくなったけど、やっぱり日向は暑いや。

だけど庭には、半分くらいカーポートの影が掛かっているから大丈夫さ。

ボクは三つのプランターを順番に眺めて、その奥にある、メダカ達がいるプラスチックコンテナを覗く。

「メダカ達、今日も元気かな？」

ボクが近付くと、水面に見えていた小さな小さな魚影が素早く移動して、水面に浮かんだホテイ草の影に隠れてしまった。

メダカ達は、いつもこうしてサッと逃げちゃうんだ。

ボクがじっと動かずに待っていたら、一匹、二匹と影から出てくる。

すぐ出てくる子もいれば、出てこない子もいる。

ボクはずっとずっと待っているんだけど、六匹しか出てこない。

メダカは全部で八匹いるはずなのに。

突然、出てきていたメダカが揃ってホテイ草の影に戻ってしまった。

「帽子くらい被ったら」

いつの間にか出てきていたママが、ボクのお気に入りの野球帽を被せてくれた。

そうか、メダカ達はママに驚いたんだ。

「ねぇ、ママ。メダカ達、ずっと待ってても全部出てきてくれないんだ」

「ゆうくんが近くに来たから、警戒してるんじゃない？」

「ボク、怖いことなんてしないよ？」

「う〜ん、ママはゆうくんが怖いことしないって分かるけど、メダカ達には分からないかもしれないわ」

ボクがググッと唇を突き出すと、ママは「あらあら」と笑う。

「ボク怖くないのに……、どうして分かってくれないのかな」

「そうね、でも怖いか怖くないかを判断するのは、ゆうくんじゃなくて、メダカ達よね。ほら、ママは夜一人でトイレ行くの怖くないと思うけど、ゆうくんは怖いんでしょ？」

夜のトイレに向かう暗い廊下を思い出して、ボクは唇を引っ込め、ギュッと両手を握る。

だって、オバケが出てきそうで怖いんだ。

「そっか、そういうことか」

ボクの怖い理由は、ボクのもの。

メダカの怖い理由も、メダカのもの。

なんで分かってくれないのって拗ねても、仕方ないんだな。

「今日は暑いわね。ゆうくん、アイス食べない？」

「食べる！」

ボクはメダカを驚かさないように、そうっと立ち上がる。

離れると、影からスイと一匹出てきた。

「スイスイ、メダカ。また明日」

いつか、ボクが怖くない友達だって、分かってくれたらいいな。

《　つづく　》