レンズの向こうに

光の記憶 エピローグ 響きの底

　印刷された最後の写真に、湊はキャプションを添えた。

> 波紋が消えるとき、

> そこに残るのは静けさだけ。

> けれど、その底にもまだ息がある。

　ページのタイトルは「響きの底」。

　澪は言った。

　「この写真集は、父と母の愛の物語だ」

　けれど、それだけではない。

　誠が最後に描こうとしたのは、終焉だった。

　いや――終焉を書かざるを得なかったのだ。

　理音と再び会えることはないと悟っていたから。

　だからこそ、彼は「終わり」を書き、消し、また書き直した。

　終焉で閉じるしかないと分かりながらも、どこかで引っかかっていた。

　――もしかしたら、まだ続きがあるのではないか、と。

　その引っかかりこそが、澪の存在だったのかもしれない。

　理音が去るとき、誠は気づいていたのだろう。

　お腹に宿った命に。

　確信はなくとも、消せない予感として。

　光が記憶を繋ぎ、物語は静かに幕を閉じる。