霊媒師である俺がお姉さんに可愛がられた話

第50話 再開、父よ……

「お久しぶりです、父さん」

扉の先には、初老の男がいた。

ネクタイをキッチリ絞めたスーツ姿に、白髪交じりの大胆なオールバック。顔には幾つもの皺が刻まれていて、眼光は鋭い。恐らく、第一印象は堅い人間と、人々は口を揃えて言うだろう。

「邪魔する」

親父はボソリと呟き、革靴を脱ぐ。

俺は後ろを確認しつつ、リビングへ移動する。

「佐竹はどうしたんですか？」

「置いてきた、水入らずだ」

水入らず。その言葉がかなり引っ掛かる。

そんな気は無いクセに。　

「では、ここまで一人で？」

「意外か？」

「い、いいえ」

言われてみたら別に違和感は無い。親父にだってプライベートはある。しかし、あの親父がわざわざこんなところに一人で来るなんて、正直イメージに無かった。

だが、これは朗報かもしれない。個人的な用事である可能性も出てきた。

俺たちは互いに正座をしえ、テーブルを挟んで向かい合う。卓上には盆、その上に急須と二つの湯呑がある。俺は緑茶を注ぎ、それを親父と俺の前に置く。急なことだったので、茶菓子は用意できなかった。

「悪いな」

「いいえ」

悪いと思うなら来るなよ、と内心で毒づく。

「浩二は？」

「すみません、ちょっと外せない用事があるみたいで」

「そうか」

沈黙が流れる。

親父はコミュ障では無いが、この様に会話と会話にかなり間を入れることが良くある。

「現状は？」

「特に問題はありません」

「そうか？」

「……はい」

「なら、良い」

やっと口を開いたかと思ったら、特に話も広がらず終わる。いや、問題はそこでは無い。　

わざわざ疑問符を入れたりと、親父にしてはしつこい。まさか、勘繰っているのか？

親父は洗練された所作で湯呑を口元まで運ぶ。

「それで、何で父さんがここに？」

「気まぐれ、と言ったらお前は信じるか？」

信じるか？　

俺を弄んでいるのか？

それは違う。親父が無駄な質問をするとは思えない。こんな言い方をするということは、何か他に目的があるのか？

「気まぐれ、ですか？」

「嘘だ、目的はある」

クソが。

内心舌打ちをしつつ、表情を取り繕う。

「そ、それは？」

…………

答えが返ってこない。

十秒、二十秒、三十秒。

一向に親父は喋らない。

意図的なものなのか？

喉が渇く。

「まだ、気づかないのか？」

「はい？」

親父は俺を見つめて言った。

「ハメられたのだ、お前は」

「な、何を？」

クソ、結論だけ言われても分かるわけ無いだろ。

でも、何か、不味いやらかしをしてしまった様な気にさせられる。これが、この男の圧力。

「人を信じぬ者を人は信じない」

「つまり、どういう、ことなのですか？」

冷や汗が額に滲む。

やっぱり、引き返した方が……　

「浩二は、端からあの小娘側の人間だ」