賢者の家

貧乏くじ

　隙間風の吹き込むボロ家に響いた、乱暴なノックを覚えている。

　手袋をかけた手が、私の腕を掴んで引いた。

　泣いて縋る母に向かって、娘さんの為ですからと諭す声が聞こえた。

　賢者の家で最新の治療と養育を受ければ、国家に貢献出来る不自由ない身体を手に入れられる。

　勿論体調が落ち着けば、家に帰ることも出来る。

　特別プログラムを卒業すれば、高級官僚や士官になり、家族を助ける事ができる。

　その言葉に嘘はなかった。

　けれど私はもう知っている。

　あの時母に渡された封筒の中には、同意書の写しと共に高額の小切手が入っていた事を。

　私がバスに乗せられた時、もう母の泣き声は聞こえなかった。

　上がった息は意識を霞ませていく。母の泣き声を思い出す程に。

　前を行く火照った背中を追って、トラックを走る。

　──あと、2周。

　結局、私の２つ隣の部屋の向こうから皆んなが遅刻した。

　宿舎3階の子供は連帯責任を取らされて、グラウンドを走らされていた。

　一階から巡回が始まるので、最上階の3階はこんな貧乏くじを引く事がままある。

　隣を走っていたロビンが倒れたが、助け起こしてはあげられなかった。

　振り向けば前の背中を見失ってしまうから。

　後ろで、ララがロビンに声をかけているのが聞こえた。

　ララは良い。その足は生身じゃないから、きっとどれだけ走っても疲れない。