【完結】後宮から払い下げられたオメガですが、近衛騎士団長に溺愛されてます

第26話 十年ぶりの解放

　リオンは朝からレオハルトの部屋に呼ばれた。

　ジーンは命令で自室待機中だ。

　呼びに来たカイに「レオハルト様の匂い、どうだった？」と聞いたら「アルファ同士は感じないので」と困ったように言った。

　その答えに、ふと気になって尋ねた。

「カイもフェロモン抑制剤を飲んでいるの？」

「はい、近衛騎士団は全員。団長命令です」

「……そうなんだ」

　レオハルトの部屋の前で、リオンは立ち止まった。

「俺は命令なので離れます」

　カイは一礼して足音もなく去っていった。

　どこにも行き場のない気持ちになりながら、リオンはドアを開けた。

　いつもの前室。そこはカイが整えた朝の支度が、手つかずのままそろっていた。

　主寝室から、氷のような冷たさを感じる。

　ここから先は〝外〟だと思うほどに。

　リオンは最後のドアに手を触れた。

――怖い。

　極寒に筋肉が内からガクガクと震えるように、意思で押さえることができない。

　レオハルトが怖いのではなく、自分の中から何が掘り起こされて、そして二人の関係が変わってしまうことが怖かった。

　なぜ、このドアを開けようとしているのだろう。

　あのままで良かったはずだ。きっと後悔することになる。

　レオハルトの愛情に包まれていて、あんなにも幸福だったのに。

　自ら変える必要などないはずだ。

　そう思いながらも、心は違う、と叫んでいた。

　これで壊れる幸福なら、いつかは同じ道を辿る。

　真実を乗り越える力も無いのだったら……。

　それは、幸福と呼べるだろうか。

　リオンは主寝室の扉を開けた。

　瞬間、むせ返るほどの香気が、ひと呼吸で胸を満たした。

　一切の甘さを排した辛口の白ワイン。

　それを極限まで冷やしたグラスに注いでいるかのようだ。

　これこそが彼だった。

　目の前にはベッドに腰掛けているレオハルトが見える。

　何かを言っているように口が動いて――それは、古い絵のような記憶と重なっていった。

　まだ若い彼が、笑いかけてくる。

　雪がちらつく中、門の外で見張りをしている彼に温石を渡したら、代わりに飴をくれた。

　その長い指が包をつまみ、ゆっくりと自分の手のひらに置いた場面が、まるでスローモーションのように記憶に刻まれている。

　その指に、何故か胸が熱くなったことも。

　　※　　※　　※

『蜂蜜で作ったらしい』

『蜂蜜？　聞いたことはあるけど、食べるのは初めて……わ、美味しい！』

『そんなに美味しいか？』

『舌がとろけそうです』

『それなら、明日にまたあるだけやろう』

『ほんとですか！？』

　　※　　※　　※

　ふっと映像が一度、途切れた。

　レオハルトが驚いたように自分を抱き支えている。

　背後に、いつもの部屋の彼のベッドが見える。

　足に力が入らない。

　目は開いているのに、頭の中に強制的にもう一つの映像が流れ込んでくる。

　　※　　※　　※

　真っ暗な道を必死で走っていた。

　足に力が入らなくて、それが現実なのか夢だからなのか分からなかった。

　腰が砕けたように重い。それでも必死に駆けた。

　この体から湧き上がってくる火照りを、どうにかしてくれるのは彼だけだと知っていたから。

　彼が宿泊している宿舎に向かって、ひたすらに駆けた。

　戸を開けると、口々に『オメガだ！』という声が聞こえた。

　彼はその中にいて、ただ、目を見開いて――声も出せず、こちらを見ていた。

　男たちが襲いかかってきて、その重い体の下敷きになりながら、必死でもがいた。

――嫌だ、彼じゃないと！

　その叫びが届いたのか、分からなかった。

　いつの間にか上に乗っている男は動かなくなっていた。

　重みがふっとなくなった。鎧や武器の金属音がさく裂して、男が闇の向こうに吹っ飛ばされていくのが見えた。

　暗い部屋の中は、呻き声と罵倒に満ちていた。

　その中に、一人だけ立っている騎士がいた。――彼だった。

　その瞳は青く清廉で……その瞬間、自分がどんなにあさましい存在なのかを自覚した。

　彼らは気のいい騎士たちだった。

　それなのに、アルファを肉欲に狂わせて同士討ちをさせたのは、僕なんだ！

――見ないで……！

　彼から自分を隠すように縮こまって、闇に溶けてしまいたいと思った……

　そして目の奥から、映像がゆっくりと消えた。

　　※　　※　　※

　ここにあるのは、見慣れた自分の部屋の天蓋と、レオハルトと……この人は……。

「リオン……！」

「気がついたようですね。脈は早いけど、安定しています」

　素早く体を確かめる動作で、彼がセシル医師なのだということがわかった。

　「大丈夫か？　なにか飲み物を……」

　レオハルトが立ち上がった瞬間、先ほどの生々しい記憶が脳に重なった。

　激しい自己嫌悪と、彼に見られたくないという羞恥に、体が縮こまる。

　その動作に、彼は敏感に反応した。

　すぐに自分のせいだと理解したようだ。

「私はいない方が良さそうだ。リオンを……お願いします」

　部屋の扉が、そっと音もなく閉じられた。