ワルコフに気をつけない

５：バラクーダ戦、第１回戦

『狛▼丑ーＫＯＭＡＵＳＨＩー

　ＶＳ

　名称未設定０１３号ーＮＯ＿ＮＡＭＥ＃０１３ー』

　ジャキッ、ジャッキン！

　構えられる巨大なアームガード。

　ガシン！　ガシン！

　地を踏みしめる、電柱のような長い足。

　ピロロロロロロロロロロッ！

　体力ゲージが満タンになる。

『『彼の゛血に゛蛮勇がァ降リ立チ―――』』

　哮（たけ）る猛獣のごとき声に、混じる金属的な合成音声。

　ＧＥＴ！　ＤＥＡＤーＨＯＲＮＳ！　ＡＷＡＫＥＮＩＮＧ！

　ＵＮＤＥＶＥＬＯＰ！　ＮＯ　ＷＥＡＰＯＮＳ！

　ＲＥＡＤＹ―――！　ＦＩＧＨＴ！

　中央上部。戦闘可能時間（カウンタ）は９９。

　キャラ選択画面のカウントダウンとは違って、正確に１秒ずつ減っていく。

　つまり、最大でも９９秒後には、必ず決着が付くことになる。

　ゆらゆらと前後に、木の葉のように動く”蒼（コマウシ）”。

　間合いを測る動作から、瞬間的にタックルへ移行する。

　山のような体躯（たいく）が、上半身を捻（ひね）り、肩から突進していく。

　ガードせず、長い足で踏みつけるようなキックを繰り出してくる＃０１３。

　打ち下ろすような攻撃の場合、打点が高いほど、基本命中率は上がる。

　狛丑（コマウシ）は、落ちてきた棒のような足を、バックダッシュでかわした。

　再び、瞬間的に繰り出されるタックル。

　地面に突き刺さった”横縞模様（ながあし）”に取り付いた、狛丑（コマウシ）。

　足を引っかけて、打ち下ろすようなパンチを繰り出した。

　ドゴゴガガン！

　狛丑よりも、ふた周りは大きな＃０１３を草原へ打ち倒す。

　地が割れ、＃０１３が草原にめり込んだ。

　　　◇

　打点よりも、相手の重心が高いにも関わらず、きれいに投げられたのは、”カクトオ＿プラグイン”による動作補正のためだ。

　格ゲーナイズ（カスタム）された、スターバラッドのバトルシステム。

　”有利（リターン）”と”不利（リスク）”を、その場で精算することで、ＬＶ差や戦闘スタイルの相性だけで、勝負が決まらない仕様。

　その１行動ごとに発生する状況発生確率と成功値補正は、公式に公平性（・・・）が保たれている。

　　　◇

　起きあがる＃０１３。割れていた足下が元の草地に戻る。

　狛丑は、追撃を行わず、再び揺れる動きで距離を取った。

　その下がる動きに合わせた足払い。長い足から繰り出された低い攻撃。今度は狛丑（コマウシ）が草地に横たわる。

　打点の低い攻撃は、システム上の基本命中率は最低だが、即座にガードしづらい特性がある。

　足下は、すくわれやすいのだ。

　そして、足払いがヒットすれば、当然ダウンを取ることができる。

　だが、”受け身”に成功した狛丑（コマウシ）は、即座に跳ね起きて、また距離を取った。

　長大な足先。そのリーチの長さを、警戒したのだ。

　バックダッシュする蒼鬼（コマウシ）のツノを、既に放たれていた追撃が捕らえた。

　電柱のような長足のリーチを生かした、ダイナミックな蹴り。

　その運動エネルギーは大きく、狛丑（コマウシ）は上空へ吹き飛ばされる。

　錐揉（きりも）み回転する体全体を、大きく捻（ひね）った上半身の反動で止める。

　狛丑（コマウシ）の着地を、長い足払いで、再度狙う横縞の長足。

　だが蒼鬼は、着地の瞬間に四つん這いになり、地に顔を伏せた。

　つまり、――頭の片ツノを水平に構えている。

　ギャリギャリギャリリリリィィィィィィンッ！

　飛ぶ火花。寸断される足先。

　トグルオーガの対戦システムに、基本的には、部位欠損の表現はない。

　ごく一部のキャラの、ロボットパーツ部分や増設武器が外れるくらいだ。

『ＣＯＵＮＴＥＲ　ＡＴＴＡＣＫ！』

　グラッ。

　――――ッドズズズムン！

　足払い攻撃を迎撃された形の戦闘ダミーは、ゆっくりと時間をかけて倒れた。

　両足を投げ出した長足に、狛丑はダッシュで近づく。

　長足は、その巨大な体躯（たいく）にも関わらず、倒れた反動を生かし、後方中返りで、一気に起きあがった。

　それは、即時復帰を可能とする、格闘ゲーム準拠のタイミング。

　しかし、ただでさえ高い重心が、不揃いの足では支えられない。当然、傾く。

　そこを狙った狛丑のタックルがヒットする――はずの間合いで、攻撃（タックル）が空振りす（スカ）る。

　足の長い戦闘ダミーのＨＰゲージ（たいりょく）。その下にある四角形の枠線。

　そこに１つ貯まっていたゲージが、輝きのエフェクトを発していた。

　その効果なのだろう。狛丑（コマウシ）のショルダータックルからの３連撃が、すべて無効化された。

　爪や牙やツノは破壊されたり、折れて手持ちの武器として使えるようになったりする。

　ゲーム進行とともに増大する行動用のゲージを使って、再び生やすことが出来たりもする。

　＃０１３の行動用ゲージが消費され、空になる。枠線には再使用不可能であることを表す✕（ばつ）が入れられた。

　その直後、――。

　――――キュウゥゥゥゥッ！

　＃０１３の後方から現れた小型工作機械①が、壊れた足の先に取り付く。

　ガシギュィィィィン！

　キラーン！

　一瞬で、修復される＃０１３。

『ＵＳＥ　ＲＥＰＡＩＲ　ＭＡＣＨＩＮＥ！』

　合成音声と同時に、小型工作機械①が白煙をあげ、崩れ落ちる。

　　　◇◇◇

「んっだゼそれっ！？」

「ちょっと、体力回復しちゃったじゃない！」

「おう、使い捨ての、……修理マシン？　みたいなの、使いやがった！」

「超、汚たねー、けど、たまにいるゼ、そういうキャラ」

「そうなの？　ズルい気がする」

　禍璃（マガリ）は、納得いかないようで、近くにあった大福をつぶして八つ当たりしている。

「それよりよ、……コイツの操作系、ゲームコントローラーだ。しかも、この行動の正確さからすっと、多分アケコンだゼ！？」

「って事は、”格ゲー経験者”ってこともあり得るか……」

　バラクーダは、ひっくり返った反動を移用して、後方受け身を成功させていた。

　彼、いや、彼女は格闘ゲームのスタイルで、操作され（行動し）ているようだった。

　スターバラッドのバトルシステムを使用したときのエフェクトが出ていないのと、ＭＰ（マジックポイント）やレイジゲージの表示が無いことからも推測できる。

「でもぉー、あとぉー２回ーだけぇでぇしょお？　修理使えるのぉわぁー」

「１回の回復量は２０％くらい？　――としたら、体力最大（ＭＡＸ）１６０％って、……考えたらズルいどすけどな？　……でもこれなら、まるで勝機が無い……事はあらしまへんな？」

　『狛▼丑【□□■■■】６１【■■■■□】＃０１３』

「（残り）体力（ＨＰ）は、７（割対）、９（割）ってトコか。ゲージ管理、慎重に！」

「オッケー！　まず、ダイヤル（ゲージ）最大まで貯めるゼ！」

　　　◇◇◇

　狛丑（コマウシ）は、ダッシュからのジャンプ攻撃を繰り出す。

　めくり攻撃になった裏回りのキックをガードされるが、３連コンボを続けて出す。

　初撃が当たらなければ、連続攻撃をしたところで、すべてガードされてしまう。

　ガードされた攻撃は、白ダメージにしかならない。そのままでは、時間とともに回復してしまう。

　ただし、当たらなくとも攻撃するたびに、増えるものがある。

　ＨＰ下に表示されている、各種の行動用（ＭＰ）ゲージだ。

　各キャラの持つ特徴を表した形状となっており、狛丑のはダイヤル型の枠の中に数字が表示されている。

　効果は違えど役割としては、＃０１３が使った四角形の枠と同じものだ。

　特定の行動のために使用でき、それは勝負に勝つために、有用な力を発揮する。

　狛丑（コマウシ）には、全部のダイヤルゲージを使うと可能になる、超必（エクステンデ）殺技（ッド・アーツ）がある。

　狛丑（コマウシ）の背中に取り付けられている、大きなダイヤルがガチリと回転した。

　現在、目盛り（ダイヤル）は３／１０。

　３連撃のコンボを出すたびに、１回転する程度の増加量。

　＃０１３の３個有る特殊ゲージは、修理（リペア）ユニットを３回まで使用できる可能性を表している。

　対する狛丑（コマウシ）の特殊ゲージは、トグルオーガのシステム準拠、狛丑（コマウシ）専用のダイヤルゲージだ。

　１０まで貯めることで、エクステンデッド・アーツを放つことができるようになる。

　ツノで突き上げた相手より、さらに高くジャンプして、上空から巨大ツノで地面に突き刺すという恐ろしい技だ。

　狛丑（コマウシ）は、攻撃を避けつつ、間合いを計り、ガードされた場合にも、連続攻撃を続けていた。

　巨大なアームガードから繋（つな）がる、鎖状のケーブル。狛丑（コマウシ）の背中のバックパックへ繋がったそれが、確実にゲージをダイヤルに貯めていく。

　現在目盛り（ダイヤル）は、６／１０。

　『狛▼丑【□□□■■】４０【■■■□□】＃０１３』

　『＜０６＞　　　　　　　　　　　　　　　Ｒ凶■口』

　体力は、狛丑（コマウシ）３、＃０１３（ながあし）が４。

　残り時間は４０秒。

　＃０１３の残り体力が５０％を切ったところで、この戦闘ダミーの行動に変化が現れた。

　地面を、削岩するような動きを見せたのだ。

　ドッドッドッドッドッドッドッドッゴッゴッ！

　画面を振動させるたびに、細長い身体を草原に沈めていく。

　狛丑（コマウシ）は、振動に翻弄されているようで近づくことが出来ないでいる。次第に土煙が立ち上り、戦闘ダミーは狛丑（コマウシ）よりも小さくなっていく。

　そして、とうとう縦に長い体のすべてを、土煙の中へ沈めてしまった。

　土煙はスグに霧散し、横長の画面は、狛丑一体だけになった。

　背後には、４体のＮＰＣ達と、残りの戦闘ダミー達も見えているが、操作可能状態（プレイヤブルキャラ）で無い彼らは、単なる背景物として扱われているはずだ。

　狛丑（コマウシ）以外の、残る２体のオーガ勢と、ヨロヨロと起きあがるミミコフ。

　そして、米沢首（ヨネザワコウベ）は、準備体操をしていた。

　＃０１３のＨＰゲージの下。四角形の枠線。

　その２つ目に貯まっていたゲージが、輝きのエフェクトを発する。

『ＵＳＥ　ＬＯＣＫーＯＮ　ＭＡＣＨＩＮＥ！』

　合成音声と同時に、小型工作機械②が現れ、空中に浮かんでいる。

　狛丑（コマウシ）の足下に現れる、ロックオンマーカー。

　形状は平面的だが、扱いとしては、スターバラッドの戦闘システムによるモノと、見た目も機能も、だいたい同じだった。

　３・２・１、―――。

　マーカーに小さく表示される、攻撃予測のカウントダウンが０（ゼロ）になる。

　ボッッゴオォォォォォッン！

　地中から突き出たのは、電柱のような”足”。

　その表面には、青白い電撃が走り、付いた土が光の粒子に変わる。

　ヴァリヴァリヴァリ！

　草原の一部が焦げて、長草を焼失させている。

　ポォン♪　ポォン♪　ポォン♪

　３・２・１、ボッゴォォォン！　ボッゴォォォン！　ボッゴォォォン！

　２つ目のゲージに、✕（ばつ）が入れられ、使用不可能になる。

　１つ目のゲージは、体力回復（リペア）。２つ目のゲージは、連続大攻撃の為のロックオン（命中率上昇）だったようだ。

　ガードして、バックダッシュ。

　ガードして、バックダッシュ。

　ガードして、バックダッシュ。

　初見（しょけん）の大技だったが、狛丑（コマウシ）は、冷静に距離をとり続け、すべての攻撃を凌（しの）いだ。

　連続大攻撃で、＃０１３の最後のゲージが、貯まる。

　そして、大きな攻撃を立て続けてにガードできたため、狛丑（コマウシ）のバックパックに取り付けられているダイヤルも、”１０”になる（カンスト）。

　握った拳を顔の前で打ち合わせ、アームガードを爆発させる。

　その爆発力は、腕に沿わされている鎖を伝播し、バックパックのダイヤルを限界以上に回転させる。

　ダイヤルゲージが、使用エフェクト（ばくはつ）する。

　牙をむき出しにして、咆哮（ほうこう）する狛丑（コマウシ）。

　折れているほうのツノが、付け根から抜け落ち、ゴトリと落ちた。

　折れていないほうのツノには、変化は無い。

　小型工作機械②が爆発し、光の粒子と化す。

　連続大攻撃を終え、地面からノソノソと生えてきた＃０１３。

　それを、待ち受けていたタイミングで突き刺す狛丑（コマウシ）。

　同時に現れる小型工作機械③。

　使用エフェクトと共に、最後のゲージにも✕（ばつ）が描かれた。

　狛丑（コマウシ）のツノは、小さな自動工作機械に描かれた”③”のナンバーの真ん中に命中した。

　振り上げられる狛丑（コマウシ）のツノ。衝撃で爆発する小型工作機械③。

『ＵＳＥ　ＡＵＴＯ　ＧＵＡＲＤ　ＭＡＣＨＩＮＥ！』

　合成音声と同時に、＃０１３を、光の揺らめきが包み込む。

　エクステンデッドアーツは、小型工作機械③（自動ガードマシーン）によって防がれてしまった形だ。

　だが、これでもう、バラクーダにゲージは無い。

　暗転するエフェクトで、狛丑（コマウシ）は、周囲を埋め尽くしたが、超必殺技が不発だったため、漆黒（やみ）は霧散していく。

　ボゥォオゥワァッ！

『ＰＯＷＥＲＦＵＬ　ＨＯＲＮ　ＧＲＥＷ！』

　ツノの落ちた穴から、焔（ほのお）を纏（まと）ったちいさなツノが生えた。

　ガチンッ！

　ダイヤルが回転する。バックパックに表示されている数字は、”９”。

　ガチンガチンガチィンッ！

　ゴリゴリゴリッ！

　ダイヤルが解放されるたびに、小さな蒼ツノが、太く長大になっていく。

　ダイヤルは”６”。

　ゴリッ！

　左右のツノが同じ長さになったとき、＃０１３がバックダッシュした。

　間合いを離したのは、ダイナミックな蹴り攻撃をジャストミートさせる為だったようだ。狛丑（コマウシ）に迫る大ぶり（ダイナミック）な―――。

　狛丑は、エクステン（ちょうひ）デ（っ）ッドアーツ（さつわざ）の咆哮（こうちょく）状態が続いている。まだ動けないようだ。

　ウォォォォォオオオオッ―――、ゴッキャンッッ！

　動けない狛丑（コマウシ）に激突する、電柱のような足。

　吹き飛ばされた狛丑（コマウシ）が、咆哮（ほうこう）を止め、錐揉（きりも）み状態に陥（おちい）った。

　ボボボンッ！

　狛丑（コマウシ）の肩とわき腹に繋がれていた金属製のベルト。

　それが爆発を起こし、切り離（パージ）されるバックパック。

　解放された、山のような筋肉が、暴れ狂い脈動する。

『ＢＯＯＳＴＥＤ　ＯＮ　ＤＩＡＬＥＲ！』

　空中に表示されるアナウンス表示。

　狛丑（コマウシ）は、ツノの状態を確定させたのだ。

　これで、彼も行動用（・・・）のゲージをすべて失った。

　ダイヤルゲージを貯えるためのバックパックも、もう無くなってしまったため、再度貯めることはできない。

　『狛▼丑【□□□□■】２７【■■□□□】＃０１３』

　『＜ーー＞　　　　　　　　　　　　　　　Ｒ凶凶凶』

　体力は、狛丑（コマウシ）１、＃０１３が３と言ったところ。

　残り時間は２７秒。

　＃０１３の、ダイナミックな蹴り攻撃。まるで歩くようなフォームで繰り出された２撃目。

　バックパックを捨てた狛丑（コマウシ）は、その場でコントロールを取り戻し、体を捻（ひね）った。

　辛（かろ）うじてガード出来たものの、画面端まで吹き飛ばされる。

　何もない空中（・・）に激突した狛丑は、地面に崩れ落ちた。

　何とか、受け身をとり、立ち上がる、瀕死状態の狛丑（コマウシ）。

　＃０１３は、あろうことか、その巨体をものともせず、ダッシュからのめくり攻撃（・・・・・）を、繰り出した。

　自分を飛び越えた＃０１３（敵）に翻弄された狛丑は、ガード出来ずにキック攻撃を受けてしまう。

　　　◇◇◇

『ＹＯＵ　ＬＯＳＥ！

　ＨＯＲＮ　ＨＡＳ　ＳＰＲＯＵＴＥＤ！』

「やべっ～！　負けちまったゼ～！」

　”格ゲービュー”に表示されている文字を、前にして愕然（がくぜん）とする刀風（カタナカゼ）少年。

「もー、何ヤってんのよ！　鋤灼（スキヤキ）、アンタ代わりなさいよ、早く！」

　イケメン（カタナカゼ）から、コントロールパッドをひったくった禍璃（マガリ）が、驗（シルシ）へ、それを押しつける。

　受け取った驗（シルシ）少年は、周囲の期待の視線を一身に集め―――。

「ど、どーすっかな？　―――コウベ出すか？」

　と、オデコに手を当て、考え込んだ。

『ＲＯＵＮＤ２』

　ＲＥＡＤＹ―――！　ＦＩＧＨＴ！

　だが、”格ゲービュー”は、キャラ選択画面にならず、２ラウンド目が始まった。

「あれ？　２ラウンド目、有る！？」

　虚（きょ）を突かれた狛丑（シルシ）は、開戦一番、ダイナミックな蹴りを喰らって……気絶した（ピヨった）。