ワルコフに気をつけない

１：ワルコフ爆誕！ その３

　それは、褐色（かっしょく）の太いしっぽを器用に回転させ、ピタリと滞空。そのまま手ばたきで旋回、驗（シルシ）へ向き直った。

　「当方には」

　ドン！

　明るい紺色のワンピース。

　「『ワルワラ＝ミミコフ』という」

　ドドン！

　ポケットの付いた真っ白なエプロン

　「れっきとした正式名称（めいしょう？）があるコフーっ！」

　ズドドン！

　ヘッドドレスを押しのけるように生えている褐色の猫耳。

　「正式な捕虜（ほ…りょ？）としての待遇（とく…ぐう？）を要求（よう…きゅう）するものであるコフーっ！」

　ドガァァァァン！

　血気盛（けっきさかん）んに、辿々（たどたど）しい日本語で宣言する全長約２０センチの背後、何も無い空中にカラフルな爆煙（ばくえん）が立ち上る。

　回転しっぽを更に高速で回し、鋤灼（スキヤキ）驗（シルシ）の、目の前まで進み出た、自称『ワルワラ＝ミミコフ』は、カラフルなピンク色のくせっ毛を振り回す。

　そして、遠くを見るときのポーズの両手版、両手で眉毛に手刀を当てるようなポーズ。腰を落とし、こつんとスエードのブーツの先を揃えて見せた。

　そう、数字の「８」にも見える、惑星ラスク宇宙軍式正式敬礼が炸裂したのだ。

　ちなみに、スターバラッドの世界に、宇宙軍は無い。無いのだが、設定上存在し、軍属であるＮＰＣも数は少ないが存在している、とは環恩（ワオン）の談。

　相変わらず、「バカにしてんのか」と言いたくなるような、ポージングだが、本人は至（いた）って真剣な表情。

　さっきの、爆発光を見た凸凹２人組が、階段を駆け上がってきたが、時すでに遅し―――。

「なぁにこれ？　どういうことなのぉ？　かわいいかわいぃいぃ～」

　『ワルワラ＝ミミコフ』を、ガシリと抱きしめたまま、廊下にペタンと座り込む魔女帽子装着型美女。

「ワルさんの中身、こんなにかわいかったんでちゅか～！？」

　ぎゅーっと全身で抱きしめるように掴んで放さない。

　そうなのだ、この美人（ワオン）さんは猫耳とかフィギュアとかが大好物なのだ。

　『猫耳＋環恩（ワオン）＝ポンコツ美女』という計算式が完成した。

「笹ちゃん先生、今日は、……何か、すっげえ、決まってね！？　可憐だぜ！」

「ちょっと、鋤灼（スキヤキ）、何それ、気持ち悪いんだけど……、あと、そこの刀風も気持ち悪いわよ」

　などと、ポンコツ美女にも、全く動じず、ズカズカと寄ってくる、刀風（カタナカゼ）と笹木禍璃（マガリ）。

　大柄は、細身のデニムに、パーカー。袖（そで）に日本刀の意匠が入っている。

　小柄は、セーラー襟の付いた膝丈のワンピース。裾（すそ）に、猫の図案が大量に刺繍（ししゅう）されている。

　鋤灼（スキヤキ）驗（シルシ）が、手に持ったままの、ワルコフの抜け殻。

　頭頂部を蝶番（ちょうつがい）にしてパカリと開いたままの、宇宙服。

　さっき、ポンコツ前の美人特別講師が、手にしていた、３０センチ大の物のように、光の粒子になって消―――えない。

　時折、光の粒子が、煌（きら）めくが、一向に消える気配がない。

「消えねえー？」

　どうしたものかと悩み、一歩（いっぽ）、歩（ある）いて、禍璃（マガリ）の方へ突き出す。

「ちょっと、気持ち悪いって言っっってんでしょーがっ！」

　シシシシッ。ドドドドッ！

　腰の入ったローッキック連打で応戦する禍璃（マガリ）嬢。

「そも、そも、鋤灼（スキヤキ）も、何その、真っ黒い、ＨＭＤ！　キモッ！」

　禍璃（マガリ）の、ローッキックの打点が、上へ上がっていく。

　威力を増す、本気の蹴り。舞い上がる、白地に映える猫の刺繍（ししゅう）。チラチラと、ワンポイントの猫の図案が見え隠れする。すっぽ抜けて、廊下の奥へすっ飛んで行った来客用スリッパを、１／６ルフトがトタタタタと追っていく。

「痛って！　それ…見せてんの―――痛ってーな！　やめろ、ケーブルが絡まるだろっ！」

　追い払われた少年は、長身の旧友に助けを求めるが、刀風（カタナカゼ）少年は環恩（ワオン）の前に正座中。

　かわいい、かわいいー♪

「そっかな、どっちかっつうと、綺麗っつうか……」

　足癖のよろしくない、小柄な女子生徒から距離を取った真っ黒ゴツゴツ頭（スキヤキシルシ）。

　ワル殻（がら）を小脇に抱えたまま、自分の頭（ＨＭＤ）から生えた、ケーブルをサバいて、捻（ねじ）れを、解（ほど）いていく。

「―――よし。仕方ねえな、共有金庫にしまっとくか」

　その驗（シルシ）声を聞いた、刀風（カタナカゼ）及び禍璃（マガリ）は、数日前に環恩（ワオン）から貰った簡易型のＡＲ眼鏡を、取り出して顔に掛ける。

　どんなに、立て込んでいようが、ＡＲ主観（視界）を確保するのは、ゲーマー特区に生きる者の習性なのだろう。

　抜け殻宇宙服（元ワルコフ）と内容物（ミミコフ）は、裸眼視（らがんし）出来ているようだが、ワルコフがハッキング（介入）していない、驗（シルシ）や環恩（ワオン）主観の、ＡＲ表示は見ることは出来ない。

　驗（シルシ）や環恩（ワオン）が主接続となるため、簡易ＡＲ眼鏡が有れば、仮想空間を視認できる。この場合の”画素対応平面”は、簡易眼鏡のレンズ部分と言うことになる。

　共有金庫にワルコフの抜け殻をしまっておこうと、指先でポイントして掴む。アイコン化した、”抜け殻”を金庫に持って行くと、……エラー表示が出た。

　ボゴン♪

『ブロック占有４０個：空きスペースがありません。』

　ピロン♪

『アイテムの整頓・売却を行いますか？　＜はい／いいえ＞』

「なんだこの！　ブロックサイズ、デカすぎだろっ！？」

　指先から、アイコンが垂（た）れ、棺（ひつぎ）のようにパカリと開いた宇宙服が、足下に復元された。

「よっと！　どうした？　鋤灼（スキヤキ）ィ？」

　ようやく、笹木環恩（ワオン）”私服大鑑賞会（コレクション）”を大好評のうちに閉会した刀風（カタナカゼ）が、立ち上がり、奇声を発した。

「なんだそりゃ！？　ワルコフ割れてんじゃんっ！　気色悪（わり）ぃー！」

　今更ながら、長身の少年も、事態の異常さに気づいた。

　仮にもワルコフとパーティーメンバーである生徒達は、揃いもそろって、宇宙服（ワルコフ）の安否に興味は無いようだ。

「それがっさー、”特選おやつ”大量に食い散らかしやがったから、とっ捕まえたんだけどさー」

　かわいい、かわいい♪　ギニャーっ！

　座り込む担任講師を、一瞥（いちべつ）し、会話に戻る生徒たち。

「それで？」

　眉間にシワが寄っている禍璃（マガリ）が話の続きを促す。

　腕組みして、仁王立ちであるが、裾（すそ）の猫刺繍（ねこししゅう）が乱暴さを緩和（かんわ）している。

「で、捕まえたら、妙に小（ち）っせえんだよ。おやつと一緒に、何か悪いもんまで喰ったみてえでよ、下痢いや、脱皮？　を２回して、アレ（・・）が飛び出た。で、今ココ。俺にはさっぱりわかんねえから、これ以上は説明できん」

　”物議（ぬけがら）”と、ミミコフを順番に指さした。

「姉さんが買ってくる、猫耳フィギュアが入ってる、パッケージみたい」

　”玩具”の入っていたパッケージのようなソレ（・・）をじっと見る３人。

　普通パッケージは動かないし、ゴミとして捨てるまでは存在し続けるものだ。

　ぞんざいな作りとはいえ宇宙服の、関節や、気密性やなんかの、重要な一切合切を、側面の綺麗な切断面（・・・）で、二分（にぶん）されているのだ。

　顔を見合わせる３人。この、ゴミ（・・）どうするよ？　と言わんばかりである。

　チッ♪

　驗（シルシ）のデータウォッチが、『０８：００：００ＵＴＣ＋９』を告げる。

　いけねっ！　もう、マジで何とかしねーと、１００万宇宙ドルだ！

　なにそれ、どういうことよ。

　なんだぜ？　今日は、コウベ等の何かの試験（テスト）じゃなかったのかよ。

　少年は、環恩（ワオン）に見せた赤色の平面を、再び表示させる―――。

「ワルちゃん、いえ、ワルにゃん～！」「ギニャニャ！」

　約１／８スケール差を考えず、囓（かじ）りつかんばかりに、頬（ほお）ずり攻撃中。

「―――姉さんを、落ち着かせて、専門家の知恵を、借りないとダメねーっ」

　ため息混じりに、１／６ルフトが拾ってきた来客用スリッパを、ありがとうと言って履き直す小柄な少女。セーラー猫柄ワンピが異常に、背丈に似合っている。

　ぎゅーっ！　ギィニャアァァァァァァァァ！

　謎の存在。自己申告によれば『ワルワラ＝ミミコフ』。

　状況から考えれば、ワルコフが変化したもの。

　違ったとしても、ワルコフに由来するのは確かだろう。

「なんか、可哀想だぜ？」

　環恩（ワオン）の魔女帽子（フルダイブ・デバイス）は、Ｓ４規格（センシングフォー）までのＡＲ対応がなされている。驗（シルシ）のようにデータ・グラブが無くても、意識せずに自身のシルエット（・・・・・）をコントローラー化できる。どう言うことかというと、つまり彼女のアナログ入力のハグ（ぎゅーっ）には、ＡＲ側（ミミコフ）へのシステム的な安全弁（・・・）が効き難いってことだ。

「―――助けてやるか」

　真っ黒いゴツゴツ頭（ＶＲＨＭＤ）を、少女へ向ける驗（シルシ）少年。

　禍璃（マガリ）は、環恩（ワオン）の頭から、魔女帽子をスポンと引っこ抜いた。

　強烈なハグから解き放たれた自称ミミコフは、環恩（ワオン）の腕をすり抜けたあと、ゆっくりと、滑空し始めた。

　そのまま少年たちの足下を尻尾フル回転で通り抜けようとしたが、面白長袖の少年に、苦もなくデータグローブの片手で掴（つか）まれた。

　背中を鷲掴（わしづか）みされた、内容物（ミミコフ）は、再び宣言する。

　「当方には、『ワルワラ＝ミミコフ』という、れっきとした正式|名称（めいしょう？）があるコフーっ！」

　ズドドン！

　「正式な捕虜（ほ…りょ？）としての待遇（とく…ぐう？）を要求（よう…きゅう）するものであるコフーっ！」

　ドガァァァァン！

　何も無い背後にカラフルな爆煙（ばくえん）が立ち上る。

　驗（シルシ）は、ミミコフをひっつかんだまま、自分の部屋へ、取って返す（Ｕターン）。とにかく今は、

　『ポンコツ美女ー（マイナス）猫耳＝ＶＲ専門家（ササキワオン）』という計算式を完成させなければならない。

「コフコフ言ってるし、オマエ、歴（れっき）とした、ワルコフなんだろなあ」

「でも、その割には、難しい漢字が苦手見てーだぜ？」

　驗（シルシ）に追従する刀風。

　どうも、ミミコフＩＭＥ（日本語入力機能）は、ワルコフのと比べると、余り高性能とは言いがたいらしい。いや、ワルコフＩＭＥ（日本語入力機能）も、記号の候補順が変更（予測学習）されなくて、難儀（なんぎ）してたが。

「とくぐう（・・・・）じゃなくて、たいぐう（・・・・）なー」

　驗（シルシ）は、間違った読み（・・）を、訂正してやる。

　こつんと、再び、スウェードのブーツの先を揃えて見せるミミコフ。

　少年の手の中で、感謝の意を表す、『惑星ラスク宇宙軍式正式敬礼』が、炸裂する。

「あらぁ？　ワルにゃん！　ワルにゃんが居ないっ！」

「姉さん、落ち着いて、そろそろ、出ないと試験キャンセルになっちゃうわよ」

　薄暗い廊下に座りこむ美人姉妹。立ち振る舞いが雑だが、禍璃（マガリ）も、十分、顔立ちは整ってる。

　キャンセル！？　キャンセル料金！？　と慌てて我に返った、笹木環恩（ワオン）特別講師の腕に光る、開発者用デバイスは、刻々と表示（とき）を進める。

　『２４：２８：３６ＳＢＴ』『０８：０３：３２ＵＴＣ＋９』