ワルコフに気をつけない

７：祝勝会 その１

「それ、抹茶色（まっちぃろ）のやつ。要らないならちょうだいよ」

　鋤灼驗（スキヤキシルシ）の目の前のテーブルに、鎮座在（ちんざましま）している、盛り塩みたいなフォルム。

　姿勢正しく椅子に腰掛けた、笹木禍璃（ササキマガリ）は、ロングヘアーをケーブルクリップで、纏（まと）めている。

　見方によっては無骨な髪留め（バレッタ）に見えなくもない、１個９００宇宙ドル（やくひゃくえん）。この大きな洗濯バサミは、ＶＲ教室でケーブルを裁（さば）くときに便利なので、学園β（ベータ）の生徒全員が、鞄に付けて持ち歩いているものだ。長髪を邪魔にならないようにして、気合いを入れて食べる気満々である。

「要らん子扱いは、可哀想じゃねーか」

　ピピチュイ♪

　羽ばたく、半透明の小鳥。

「なあー」

　と、驗（シルシ）は、ＶＲ・ＡＲ両対応のマイ箸で、小鳥の頭を突（つ）つく。

　ビョビョビョーォン♪

　謎の効果音が発生する。

　町中の、蕎麦屋（そばや）といえど、ここはゲーマー特区内だ。ＡＲ非対応のテーブルに出くわす方が難しいかもしれない。

　デジタルペットや、スターバラッド準拠（じゅんきょ）のＮＰＣ在中（ざいちゅう）の、”画素対応メモリ”を乗せれば、内容物が勝手に起動（オートブート）して、天板上を闊歩（かっぽ）しだす。

「ちがう！　そっちの、面白ＮＰＣ（ビョビョビョン♪）じゃなくって、薬味（やくみ）の方！」

　コッチと、小皿に乗ってる抹茶色を、箸先で（・・・）指し示した。

　禍璃（マガリ）ひゃぁん、を行儀（ぎょうぎ）悪ひへふほぉー、と宣（のたま）う特別講師は、口一杯（くちいっぱい）に蕎麦（そば）を咥（くわ）えており、行儀（ぎょうぎ）の悪さでは引けを取っていない。

「要らなく無えよ、俺ワサビ大好きだっつの！」

　小皿をマイ箸で引き寄せる、驗（シルシ）。

　振るだけで付着した汚れが剥離（はくり）する、この箸や付属の箸入れには、画素表示による、ナノ構造が出現している。肉眼（ビジュアルチェック）でも、超抗菌を果たす積層パターン（いろのちがい）を見ることが出来る。在来技術外の、試験運用中の、謎の材質工学＆ナノ技術は、お土産品として販売されてもいるが、”画素”が稼働（かどう）するのは特区内のみ。ぎりぎり稼働したとしても、特区外周から、せいぜい１０メートルが関の山（せきのやま）だ。画素を利用した謎の技術部分が無ければ、ふつうの抗菌＆耐熱耐爆耐冷凍の高機能箸となる。

「この本山葵（ワサビ）、超ー美味しいですよー」

「何だってー！？　益々、笹木にゃやらんぞ、俺が食う」

　驗（シルシ）は白焚（シラタキ）女史の、お墨付きを受け、小皿に伸びる、禍璃（マガリ）の小さい手を、箸で迎撃し（突っつい）ている。

　ここは、学園β（ベータ）最寄（もよ）りの駅に入ってる、駅蕎麦屋（えきそばや）。

　立ち食い専用のカウンターを抜けた、奥に用意されている、結構な広さの部屋だ。大きなテーブルが並んでいて、やや本格的な、……お値段的にも本格的な”せいろ蕎麦（そば）”などを提供している。

　特区内の食堂で出される蕎麦・うどんも全てここの本店が、賄（まかな）っており、”自動学食”や、”自動屋台”への提供も行われている。

　ずぞぞぞっ。

「こりゃ、イケるぜ！」

　大量に付いてきた小皿の薬味を、次から次へと試していく刀風（カタナカゼ）。

「ほんと、どすなあ。……薬味の種類も……仰山（ぎょうさん）おうて、一つ一つも、……どれもがおいしゅうて、……たまらんどすなあ」

　蕎麦（そば）好きと公言していた、項邊（コウベ）歌色（カイロ）に至（いた）っては、泣きながら箸（はし）を進めている。

　小柄な女子生徒は、驗（シルシ）からワサビを、せしめるのを諦め、すでに刀風（カタナカゼ）からガメていたワサビを溶（と）いていく。大きめのテーブルに対し、妙に椅子の数が少ないため、食卓という感じがせず、さながら、書斎の長机で遊ぶ子供のように見えなくもない。

　―――テーブルの大きさに対して椅子が少ないのには訳があったらしい。

　小さいお櫃（ひつ）に入った混ぜご飯などが、全て並べられた頃には、なんだかんだと、1人前に付き１メートル四方が、埋め尽くされてしまったのだ。

　”天せいろ蕎麦御前（そばごぜん）”、２万３千宇宙ドルは、伊達ではなかったようだ。

　驗（シルシ）のデータウォッチの、次々と切り替わる表示の片隅が、キーワードに反応して、自動的に日本円で算出表示されたままになっている。

　『※２０１６年６月１８日（土）現在―――ＹＥＮ（ＪＰＹ）＝７・７４８S＄（ＳＰＤ）』

　それによれば、”天せいろ蕎麦御膳（そばごぜん）”は、約３千円と、結構良い、お値段である。

　環恩（ワオン）の前だけ、ドンブリ１つで、テーブル上のスペースが空いている。そこに、ＮＰＣ”米沢首（ヨネザワコウベ）”と、ＮＰＣ”小鳥”の入った、”画素対応メモリ”代わりの、”瓶（ＶＯＩＤチャージャー）”が置かれている。

「鋤灼（スキヤキ）はん、……なんか、試作コード６５と、……仲よろしおすなあ」

「ずぞぞぞぞっ！　……鳥は好きですよ。なんかカワイイし」

　たたた。小さな足音をたて、驗（シルシ）と小鳥の間に割り込む、小さな（・・・）清楚系美少女。つい一時間前に、スターバラッドの戦闘記録を多数塗り替えたＭＶＰＮＰＣ。驗（シルシ）の手元に立ちふさがる、その姿は、制服を着こなす成人女性にしてＶＲ設計師の、項邊（コウベ）歌色（カイロ）と、瓜二つだ（・・・・）。

　これほど、小さくて、美少女フィギュアみたいなのがウロツいてたら、約一名、喜々として飛びかかりそうなものだが、ここ数日で、いい加減、免疫が付いたのかもしれない。

　美少女フィギュアは、ガシリと抹茶色のズングリしたボディーをひっつかんで、驗（シルシ）から奪うように持ち運んでいく。

　小鳥は、スケールサイズが”１５センチ”に満たないため、実寸大で出現している。

「あらあらぁ？　焼き餅かしらぁ？」

　全員が特上ざる蕎麦を啜（すす）っている中、一人、蕎麦の上に乗ったコロッケを、つついている笹木特別講師。

　白焚（シラタキ）の目の前のテーブルの開いたところに、伝票が表示されてるところをみると、遠慮（・・）したのかもしれない。

　とたたたた。

　小鳥は、相方（ヨネザワコウベ）から向けられた、想定外の好意に戸惑ったのか、頬を染め、大人しく持ち運ばれている。

　テーブル上には、薬味小皿、せいろ、麺汁（めんつゆ）の入った蕎麦徳利（そばどっくり）に、蕎麦猪口（そばちょこ）や、天ぷらの乗った籠（かご）など、美味しそうな、障害物が敷き詰められている。

　それらを華麗に避（よ）け、時には、めり込みながら、小さな（サムネイル）、清楚系美少女はテーブルの縁（へり）に到達した。

　クルリと振り向き、抱えている洋梨のようなフォルムを、驗（シルシ）に突き出してみせた。

「やっぱりお前等、仲良いーんだな、安心したぞ」

　驗（シルシ）は笑いながら、蕎麦（そば）を、蕎麦猪口（そばちょこ）に垂らす。

　怒号一発（どっせいっ！）。美少女は、さっきまで繰り広げられていた戦いの中で何度も見せた、”回転する動き”を見せた。

　―――具体的には、上半身をひねり、体（たい）を入れ替え、抱えた抹茶色をテーブルの上から投げ捨てた（・・・・・）。

　ぼちゃん！

　驗（シルシ）は、摘（つま）んだ蕎麦（そば）を箸（はし）から落とした。

「わっ！　鋤灼（スキヤキ）ー！　麺汁（めんつゆ）が跳ねたぜ！」

「悪（わり）ぃ！　コウベのやろうが、小鳥を投げたから、つい焦（あせ）っちまった」

　なにやってんのよと、禍璃（マガリ）が、布巾（ふきん）を手に寄ってくる。

　小鳥は光の粒子と共に、環恩（ワオン）の目の前に再登場（リスポーン）する。

　撃破（・・）されたわけではないので、インターバルもなく即座に登場した。

「見事なうっちゃり（・・・・・）ですねぇー。……モノケロス戦もぉ、そうだったけどぉ、回転技（・・・）が多いのはぁー、コウベちゃんのぉー、オリジナルな格闘特性（スタイル）なのかしらぁー？」

　ピチチッチ♪

　小鳥が羽ばたき、離陸（テイクオフ）。小鳥（ほんにん）的には、空中を旋回しているつもりなのだろうが、表示可能なのは、高度１５センチまでだ。環恩（ワオン）の抱えるドンブリの斜め前に置かれた、”画素メモリ”代わりの”瓶（ＶＯＩＤチャージャー）”の周囲を、くるくると回り出す。

「どしたんだせ？　鳥？」

　ピチチッチ♪

　布巾（ふきん）を手に、環恩（ワオン）の背後を通る禍璃（マガリ）も、小鳥を訝（いぶか）しむ。

「ん？　何よ、その旋回（くるくる）、何の自己主張（アピール）？」

　すさまじい勢いで、くるくると旋回し続ける小鳥。

「……ひょっとしてぇー、回転技（・・・）ってぇー、小鳥ちゃんのぉーアイデア（・・・・）ぁー？」

　ビビビヂヂヂッ！

　耳が痛いほどの重低音で、返事する（・・・・）小鳥。

　耳を塞ぐ一同。

「うっせーな。……コウベの回転技は、お前、発案なんか？」

　ビビビッ―――！

　再び重低音で、返事する（・・・・）小鳥の、嘴（くちばし）を両手で掴んで塞（ふさ）ぐ、小さい清楚系美少女。配膳された食器に隠れて忍び寄ってきていたらしく、馬乗りになって後ろから手を伸ばしている。

　図（はか）らずも”小鳥騎士（メジロナイト）”完成。

「なんか、そうみたいね」

　そう言いながら、環恩（ワオン）の隣へ着席した（もどった）禍璃（マガリ）が、立派なサイズの海老天を、箸で切り分け、笹木特別講師の丼へ、乗せてやる。

　海老天を箸で掴み、満面の笑みを浮かべる、笹木特別講師。

「私の”にゃんばる”もぉー、連続技にはぁー、回転系がぁー、沢山ありますよぉー❤」

「まあな、回転技とか円の動きとか、よくマンガとかゲームで格闘家が使うしなー」

　筋骨隆々のイケメン男子生徒は、宝石箱のような、天ぷらの乗った籠（かご）を環恩（ワオン）に差し出している。まあ、普通、食べ盛りの男子生徒が差し出したところで、うら若い細身の美人講師が、無遠慮に受け取―――る。

　鱧（ハモ）の天ぷらっぽい奴、一切（ひとき）れと、オクラ二切（ふたき）れを目敏（めざと）く、掠（かす）め取られて、満足げな男子高校生が、疑問を口にする。

「あれ？　乱暴者（※マガリ）を真似……じゃなくて、えっと、『勝利パターンを抽出して作ったコンボ』とか何とか言ってたヤツは、どこいっちまったんだぜ？」

「それは、……通常の戦闘の時に、……使うと思いますえ」

　ＶＲ設計師：たこ焼き大介。成人女子生徒、項邊（コウベ）歌色（カイロ）の眼が泳ぐ。

「ボス戦でぇ、しかもぉ、……はぐはぐっ……こっちがぁ”レベルゼロ（初戦）”なんて不利な状態じゃー、……もぐもぐっ……普通の事（・・・・）してたらぁー瞬殺でしたからねえぇー」

　姉さん、落ち着いて食べて。鱧（ハモ）は梅肉（コレ）つけて。と小柄な禍璃（マガリ）は、手を思い切り伸ばして、自分の薬味小皿の一つを手渡している。

「……これでハッキリしましたね」

　ずそそっぞ。もぎゅもぎゅもぎゅ。

　巻き毛をかきあげ、蕎麦（そば）を啜（すす）る白焚（シラタキ）女史。

　顔を上げた視線が、泳いでいた項邊（たこやき）歌色（だいすけ）の視線と交差する。

「……そうですねぇー。”深層学習（ディープラーニング）”がぁー実装（ライブラリ化）される前のぉー、”専門化（スペシャライゼーション）”の為のぉ人格設計（レガシー）コマンドでぇー組み上げてぇーありますねぇー」

　禍璃（マガリ）からもらった小皿に、鱧（ハモ）を浸（つ）けながら、かなり専門的なことを宣（のたま）う環恩（ワオン）。システム管理者や、現場の教師陣から一目置かれるだけのことはあるのだろう。システム管理者同等の知識レベルを垣間（かいま）見せる。

　そして、本日午後、調子に乗って行った、”高課金量子演算（ぜいたく）”に因（よ）る、低下した食糧事情も、そこはかとなく、垣間（かいま）見せていく。

　項邊（コウベ）歌色（カイロ）を見据（みす）えた、その目尻に涙が滲（にじ）む。

　先（さき）の戦闘における最大の疑問に、近づいている真（ま）っ只中（ただなか）。驗（シルシ）少年も目の前に居る、まるでワンセットで（・・・・・・）作られたかのような（・・・・・・・・・）、”小鳥騎士（メジロナイト）”達に疑問を投げかける。

「お前等、俺たちがやられた後、ＬＶ５２の怪獣（モノケロス）相手に、２人だけで、よく勝てるって思ったな」

「だって、小鳥（コイツ）が、多分勝てる（・・・・・）って、言うから」

　小鳥の首を絞める、小さな清楚系美少女（ヨネザワコウベ）。

　ピピチュイ、ビビジュイ―――ッ♪

　小鳥も、何かさえずってたが、途中から断末魔に変わる。

　食器のぶつかる軽やかな音に混じる、断末魔（ビビビビーー）。

　項邊（コウベ）歌色（カイロ）は、観念した様子で、箸を置いた。

「そうどす。……”試作コード６５”は、……戦闘管制システムＡＩ（ＦＣＳ）、……どす」